Знание-сила, 2004 № 03 (921)

Понять историю какого-нибудь исторического периода означает, как минимум, воспроизвести диалог между Историком-современником этого периода (биографом, хронистом, летописцем) и историком современным, скажем, историком XX века.

От воя сирены иномарки на улице еще можно спастись, унеся ноги или заткнув уши. Гораздо коварнее в этом плане другие звуки — не слишком громкие, но постоянные городские шумы, которые, как нам часто кажется, мы просто не замечаем.

А зря: как установили специалисты Хабаровского транспортного университета, жители крупных городов начинают терять слух е 30 — 40 лет именно из-за шума, в то время как людей, постоянно обитающих в сельской местности, такая напасть настигает, как правило, с 70 лет. И вообще только по чисто шумовым причинам продолжительность жизни в городах меньше ее теоретически естественной величины на 8— 12 лет.

В общем, бегите, россияне, без оглядки из городов на природу и стройте там себе дома. Вот только у большинства из нас с деньгами для этого не густо. Однако существует и другой способ борьбы с одним из самых мощных стрессовых факторов. Чтобы избавить пациентов от нервного напряжения, британские ученые погружают их в тишину с помощью сконструированной ими специальной машины, поглощающей посторонние звуки и создающей вокруг человека оазис молчания. После 10—15 минут абсолютного безмолвия вы чувствуете себя так, будто родились заново.

Английские археологи обнаружили в Перу развалины города инков, по территории которого никогда не ступала нога европейских завоевателей. Это индейское поселение, находящееся в сорока километрах от другого города инков — Мачу Пикчу, во времена испанского завоевания Америки служило последней "линией обороны" аборигенов против конкистадоров. Как утверждает руководитель британской археологической экспедиции Питер Фрост, найденное поселение поистине уникально, поскольку позволяет изучать культуру инков в ее первозданном виде, без позднейших исторических наслоений. Это даст возможность ученым скорректировать имеющиеся на сегодня теории о развитии империи инков и об эпохе ее завоевания. Местные индейские племена, называвшие это место Корихуайрачина, много веков назад унесли отсюда все ценные вещи, золото и украшения. Но некоторые предметы и остатки архитектурных памятников, обнаруженные здесь, дают ученым новый материал для изучения индейского быта, ремесел и верований. Особый интерес, по словам археологов, представляет возвышение для священных церемоний.

Михаэль Шумахер — уникальный автогонщик. Он побил почти все рекорды в "Формуле-1". Вот и амуниция у него будет теперь такой же необычной. Новый шлем, разработанный для Шумахера, не раздавить даже танком. Пытайтесь, пытайтесь — не останется даже вмятины! И не то чтобы шлем был каким-нибудь чугунным, неподъемным. Нет, он весит всего 1050 граммов и изготовлен из прочного углеродного волокна, укрепленного вставками из титана. Этот герметичный шлем не только защитит "вечного чемпиона" от травм, но и сделает соревнования для него более комфортными: снизит уровень шума до 98 децибел, а это почти как на дискотеке. Так что в ближайшей гонке Шумми "оторвется" по полной программе.

В ближайшие десять лет орангутаны могут остаться лишь в зоопарках и питомниках. Если в 1993 году популяция человекообразных обезьян на Суматре насчитывала 12 тысяч особей, то теперь их число сократилось вдвое. Такое же тяжелое положение сложилось на Борнео. Обезьян обрекает на вымирание бесконтрольная рубка лесов в Индонезии. Все чаще они становятся добычей браконьеров, отлавливающих животных для продажи. Экологи призывают запретить вырубку деревьев, пока популяция обезьян не восстановится. Но кто же их слушает, экологов?

Скрипичных дел мастер Антонио Страдивари жил триста лет назад. Сколько воды с тех пор утекло, а ученые все бьются над загадкой: почему у его скрипок такой неподражаемо чистый звук? Впрочем, Джозеф Надживари из Техасского университета полагает, что нашел наконец ответ. Конечно, Страдивари был блестящим умельцем. Вдобавок он чуть изменил форму скрипки, что улучшило ее звучание, но главное в том, что мимоходом, случайно он сделал открытие. В ту пору по всей Северной Италии размножились древоточцы — насекомые, готовые превратить любой деревянный предмет в труху. Чтобы защитить от них скрипки, Страдивари решил пропитать древесину бурой, веществом, которое добывают из соли тетраборной кислоты. Оно было известно еще в Средние века; его использовали, например, для приготовления стекла. По словам Надживари, бура крепче склеивает молекулы древесины и необычайно улучшает качество звука. Впрочем, ученый полагает, что сам мастер даже не догадывался, какое открытие совершил. Он лишь хотел отпугнуть древоточцев!