Знание-сила, 2004 № 07 (925)

Это было следующее поколение возникших в Восточной Африке Гомо сапиенс — поколение, успевшее уже на старой родине создать (придумать, изобрести) новые типы орудий труда и охоты. В частности, граветьянцы изобрели дротики и рыболовные сети — умные орудия, неизмеримо расширявшие возможности охоты. Кроме того, их женщины уже овладели искусством сшивать шкуры и шить одежды из отдельных нитей. У них существовало более четкое и эффективное разделение труда. Все это вместе давало им огромные преимущества и прежде всего — возможность переносить довольно сильные холода. Граветьянцы влили новую, свежую кровь в жилы своих уцелевших собратьев — европейских Гомо сапиенс, но они не могли, даже если бы хотели, ничем помочь неандертальцам: у них были разные гены.

Холода в Европе продолжались еще 5—10 тысяч лет, достаточно долго, чтобы прикончить всех неандертальцев. Последние найденные археологами окаменелые их останки относятся к эпохе, которая закончилась 28 тысяч лет назад, то есть в самый разгар европейской ледниковой ночи. Неандертальцам не суждено было увидеть зарю новой, более теплой эпохи — той, что, к нашему счастью, продолжается еще и сейчас. Объединение «старых» и «новых» сапиенсов вывело их на путь, который вел к настоящей антропологической революции — той, которую мы сегодня называем «неолитической» и которая создала человеческую цивилизацию.

Последнее десятилетие минувшего века стало временем повышенного интереса к планетам Солнечной системы и других звездных систем, что привело к выдающимся достижениям в их исследовании. Космические аппараты были успешно отправлены ко многим солнечным планетам и даже к кометам и астероидам; за пределами нашей системы обнаружены свыше ста «экзопланет» того же типа, что газовые гиганты Юпитер и Сатурн, а на одной из них удалось заметить атмосферу. Планетарная астрономия, в особенности после недавней удачной высадки автоматов на Марс и вероятного открытия десятой планеты Солнечной системы, привлекла к себе пристальное внимание. Настолько, что отодвинула на второй план не иссякающий лоток известий об уникальных исследованиях звезд, галактик, да и Вселенной в целом. Но не стоит забывать: изучение космоса идет столь широким фронтом, что порой нельзя отделить друг от друга объекты наших наблюдений. К примеру, именно релятивистская астрофизика, занимающаяся нейтронными звездами и черными дырами, привела к первым результатам в обнаружении в несолнечных планет, которые и были открыты вблизи пульсаров — сильно намагниченных нейтронных звезд.

Поэтому наш разговор о сегодняшнем состоянии дел во все раздвигающем свои границы «планетном королевстве», о массированной атаке человечества на космос не сможет обойти и сопредельные астрономические сюжеты. Один из них, несомненно, мотивирующий наши устремления, — это поиски жизни во Вселенной. Однако развить его мы обещаем несколько позже — в ближайших номерах журнала.

Египет

Михаил Вартбург

Долгое время в науке господствовал взгляд, что планеты — очень редкое явление в космосе. Такой взгляд навязывала, например, теория происхождения планет английского астронома Джинса. По Джинсу, планеты Солнечной системы образовались из струи вещества, вырванной из Солнца случайно проходившей поблизости звездой. Струя эта была тоньше в начале, толще посредине и заканчивалась опять утоньшением, что объясняло, почему самые близкие и самые далекие солнечные планеты малы по массе и размеру, а центральные — это газовые гиганты. Сближение звезд — ситуация не только случайная, но и крайне редкая (во всяком случае, в наших регионах Млечного Пути), и поэтому образование планет, по теории Джинса, тоже оказывалось крайне редким событием. И действительно, вплоть до 1992 года ничто не указывало, что какие-либо другие звезды обладают такими же планетными семьями, как наше Солнце. Можно лишь удивляться стойкому оптимизму энтузиастов 5ЕТ1, которые и в этих обстоятельствах продолжали твердить, что внесолнечные планеты существуют.