Знание-сила, 2005 № 05 (935)

Конструкторы фирмы "Боинг" сейчас уделяют особое внимание системам управления "автолетами". Надо обеспечить надежную навигацию, что очень сложно, и избежать столкновений и пробок на воздушных "шоссе". Между прочим, прогнозы показывают, что в небе скоро будет едва ли свободнее, чем на земле: к 2020 году объем воздушных перевозок возрастет в три раза. Так что остаются вопросы, вопросы...

Можно лишь гадать, насколько реальны обещания руководителей НАСА и "Боинга". Двадцать, двадцать пять лет? С таким же успехом можно гадать, сколько часов я еще простою в пробке, что протянулась, похоже, от середины Профсоюзной до МКАД. Веселый кавказец в соседнем "мерседесе" два раза поднимает ладони над рулем, показывая их кому-то в дальнем ряду. Слышится женский голос: "Двадцать минут придется ждать?" — "Часов, часов!" Его слова утопают в нервическом смехе.

История создания летающего автомобиля — это долгая череда неудач, хотя еще в 1940 году Генри Форд сказал, что будущее за автомобилями, способными летать. Не пройдет и восьми лет, обещал он, и автомобили полетят сквозь чащу мегаполисов, устремляясь вслед за птицами.

В 1940 году советский авиаконструктор О. К. Антонов пытался спроектировать даже... летающий танк Т-60. Его планировалось сбрасывать с тяжелого бомбардировщика за линию фронта.

В 1942 году австрийский инженер Рауль Хафнер, живший в эмиграции в Англии, попробовал оборудовать воздушным винтом джип. Самолет брал машину на буксир, и, разогнавшись, она взлетала. Однако первые же испытания кончились неудачей. Джип спикировал наземь и разбился.

В первые послевоенные годы американский инженер Мултон Тейлор разработал "аэрокар" — самую удачную пока модель летающего автомобиля. Это была обычная машина, к которой по прибытии на аэродром пристыковывали крылья и пропеллер (их везли на прицепе). В одиночку можно было переоборудовать автомобиль в самолет всего за несколько минут. На шоссе машина развивала скорость до 113 километров в час, в воздухе — 200 километров в час, поднимаясь в высоту на 3600 метров. После заправки машины дальность ее полета составляла 800 километров, а дальность поездки — 480 километров. Однако Тейлору так и не удалось наладить серийное производство "аэрокара". Было построено всего пять экземпляров. В общей сложности они провели в воздухе около пяти тысяч часов.

Наконец, в 1989 году другой американский инженер, Пол Моллер, создал двухместный аппарат "М200", а несколько лет назад — четырехместный аппарат "М400 Скайкар". Для последней модели не требуется взлетной полосы. Машина может взлетать и садиться вертикально. Однако для этого ее пришлось оборудовать двигателем мощностью 1000 лошадиных сил. По сообщению Моллера, "Скайкар" готов развивать скорость в воздухе до 600 километров в час и подниматься в высоту на 9000 метров. Таковы расчетные данные. Впечатляет и стоимость машины: от 500 тысяч до миллиона долларов. Впрочем, при серийном производстве цена может снизиться до 60-80 тысяч долларов. Проблема только в одном: по данным на декабрь 2004 года, эта машина не совершила... ни одного испытательного полета. Она лишь парила в воздухе, будучи закрепленной на тросе.

Пока судьба летающего автомобиля теряется во мгле облаков, не лучше ли спуститься на грешную землю и попробовать навести порядок на улицах? "Мы поспешаем, стоя на месте", — беспомощно посмеиваются автомобилисты. Пробки везде! Москва покрыта ими, как развалины древнего города — паутиной. Казалось бы, каждый из нас может передвигаться куда угодно и на чем угодно, как молекула, участвующая в броуновском движении, но сумма наших попыток все чаще сводится к неподвижности. Оглянувшись, обычно замечаешь замершую цепочку машин, протянувшуюся до поворота. А впереди ничего иного ты и не видишь в течение всей поездки. Полдюжины метров — чем не эталон расстояния от одной остановки до другой? Если ничего не изменится...

Альтернативу летающим автомобилям предложил в 1932 году знаменитый архитектор Ле Корбюзье. По его словам, со временем должны появиться "величественные автострады" — многоярусные системы шоссе, достигающие стометровой высоты. Город будет напоминать муравейник, изрытый бесчисленными ходами.

Американский инженер Пол Моллер создал летающие автомобили "М 200" (слева вверху) и "М 400 Скайкар" (внизу)