Знание-сила, 2005 № 08 (938)

Идет строительство лунной базы. Пока на экране компьютера

Астрономам, изучающим Луну, приходится по-прежнему иметь дело с фотографиями, сделанными в 1960-е годы; их разрешающая способность составляет около 300 метров. Конечно, снимки, сделанные участниками экспедиции "Аполлон", очень детальны, но охватывают лишь отдельные участки поверхности Луны.

Нам предстоит заново создавать карту нашей соседки. Она нужна, что-бы подготовиться к новым экспедициям на нее, а также выбрать место для строительства лунной станции.

Особый интерес у ученых вызывает в последнее время Южный полюс Луны. Некоторые астрономы называют его "самым уникальным местом в Солнечной системе". Здесь расположен крупнейший кратер, обнаруженный на планетах и спутниках, — кратер Айткена диаметром 2500 километров и глубиной 12 тысяч метров. Рядом находится пик Вечного света. Он назван так потому, что его всегда освещает Солнце. Его именуют также "горой из огня и льда". Рядом с вечно освещенной вершиной лежит территория, куда никогда не попадают солнечные лучи.

Полярные области Луны интересны еще и тем, что температурные перепады здесь минимальны. В тех районах, где никогда не заходит Солнце, можно будет круглые сутки вырабатывать энергию с помощью солярных элементов. В то же время в кратерах километровой глубины царят мрак и вечная мерзлота. На их дне — например, на дне кратера Айткена — температура неизменно составляет около минус 230 градусов Цельсия. Там до сих пор может сохраняться водяной лед, попавший туда в незапамятные времена после падения комет. По данным, полученным в 1990-е годы зондами "Клементина" и "Лунар Проспектор", массив лунной пыли, устилающий эти кратеры, содержит до одного процента льда. Всего, по опенкам ученых, на Луне его можно найти до шести миллиардов тонн. На первых порах лед станет источником питьевой воды для будущих колонистов.

Все на Луне надо начинать с нуля — с самого элементарного, с воды и воздуха, которого там нет. В любом жилом лунном модуле надо создать свою атмосферу с кислородом и азотом в привычных нам пропорциях и с таким же давлением, как на Земле. В Москве, в НИИ медицинско-биологических проблем космонавтики, разработан "космический воздух" для будущих поселений на Марсе и Луне. Это — негорючая смесь из кислорода и аргона. Первые опыты прошли успешно. По словам российского ученого Бориса Павлова, с 2006 года начнутся длительные испытания, которые и позволят прояснить, можно ли использовать эту смесь в домах космических колонистов.

"Где бы мы ни строили лунную базу; она должна находиться на расстоянии не менее километра от места посадки спускаемого аппарата, — говорит менеджер НАСА Уэндел Мендел, — ведь из-за малой силы притяжения Луны здешние камни и пыль в момент старта и посадки космических кораблей превращаются в опаснейшие снаряды".

Значит, на Луне нужно не только строить космодром и жилую базу, но и прокладывать трассы, связывающие их. Опыт, накопленный нашими луноходами, показал, что передвигаться по поверхности Луны довольно неудобно. Инженеры предлагают построить подвесную канатную дорогу, чтобы доставлять тяжелые грузы из одного пункта Луны в другой. Малая сила притяжения Луны благоприятствует этому.

...Планы будущих экспедиции постепенно проясняются. Непонятно лишь одно: как США собираются финансировать лунный проект? По оценкам европейских специалистов, он обойдется примерно в 150 миллиардов евро. Сами сотрудники НАСА полагают, что проект должен быть международным.

В начале семидесятых годов многие тоже верили, что Луна скоро будет заселена. Но этого не произошло. Последнее десятилетие и вовсе прошло под знаком Марса, и лишь теперь человек возвращается на Луну: Какой знак поставить в конце этой фразы? Вопросительный? Точку? Многоточие? Что возобладает? Скепсис? Уверенность? Или сознание того, что гонку космических инвестиций пока рано начинать, даже если на этом настаивают "многие ученые", готовые внести коррективы в Федеральную космическую программу?

Михаил Вартбург

Недавно в российских новостях снова промелькнула сенсация: вдова режиссера Кубрика, когда-то снявшего "Космическую Одиссею", будто бы "призналась", что высадка американских космонавтов на Луну якобы была тоже срежиссирована и снята ее покойным мужем.