Знание-сила, 2006 № 07 (949)

Летние вечера в Японии — пора салютов. Фестиваль фейерверков на реке Сумида, организуемый в последнюю субботу июля, стал традиционным развлечением горожан. Он был временно приостановлен в 1960 — 1970-е годы из соображений безопасности: во-первых, из-за салютов загрязнялись речные воды, во-вторых, было решено, что деревянные дома стоят слишком близко друг к другу. Но с 1978 года представление возобновили, и каждый год тысячи людей приезжают сюда, чтобы насладиться этим зрелищем.

Начиная со следующего года черлидеры, эти веселые и энергичные девушки, задорно танцующие в поддержку спортивных команд, будут одеты более целомудренно. Интернациональная федерация черлидеров запретила участницам носить майки, открывающие живот в положении «стоя, руки по швам». Это решение продиктовано тем, что многие девушки, видя более совершенные фигуры своих «коллег», пытаются похудеть с помощью опасных для здоровья диет. Правда, знаменитые мини-юбки черлидеров под запрет не попали. Интересно, что в свое время членами движения черлидеров были Джордж Буш- младший, Сандра Баллок, Мадонна и Том Круз.

За 150 лет изучения истории происхождения и развития человека, началу которой положила находка неандертальского человека, выдвигалось, принималось, оспаривалось и отвергалось множество теорий. Само время появления первых предков людей с каждой новой находкой отодвигалось все далее в глубь веков. Но с каждым новым открытием количество вопросов не становится меньше, а наоборот, только увеличивается. Где тот единственный предок, от которого произошли все гоминиды и человек в том числе? Действительно ли Африка — единственная колыбель человечества? А если это таю то сколько раз и когда древний человек покидал этот континент? Когда древние люди овладели огнем? И пожалуй, один из наиболее важных вопросов — когда человек заговорил? Ведь владение речью и есть тот самый важный признаю отличающий человека от животного. Исследования последних двух десятилетий заставляют нас по-новому взглянуть на мир Homo erectus — человека прямоходящего. Именно он, ведомый жаждой поиска новых мест обитания, покинул Африку и двинулся навстречу неизведанному. В довольно короткое время он расселился от Иберийского полуострова до Индонезии. Но какими путями он продвигался? Homo erectus традиционно считается исключительно сухопутным существом. Однако новейшие находки в Испании подвигли знаменитого антрополога Филипа Тобайеса выдвинуть теорию о возможных мореходных способностях этих пралюдей и их переправе через Гибралтарский пролив. Последнее открытие на индонезийском острове Флорес может служить подтверждением этой теории. Но сторонники традиционной версии не сдаются, и в научном мире развернулась дискуссия о состоятельности данной теории.

Александр Грудинкин

Рисунок Е, Точилиной

Раскопки, проводившиеся в Испании в конце 1990-х — начале 2000-х годов, заставили иначе отнестись к истории заселения Европы человеком. Возможно, первые популяции Homo erectus, отправляясь на поиски новых территорий около миллиона лет назад, уже могли пересекать водные пространства.

Слоны вторгаются в Гибралтарский пролив

Быть может, Европа открывалась так...

«The elephants showed our ancestors the way!» «Путь нашим предкам показали слоны» — подобную идею отстаивает в последние годы известный южноафриканский антрополог Филип Тобайес. Люди не раз наблюдали, как стада слонов отправлялись вплавь куда-то в морскую даль, и последовали их примеру. Эта идея навеяна результатами раскопок, которые ведутся в Испании.

На другом берегу моря — Африка, родина человечества. А здесь, близ Гибралтара, — следы пребывания древнейших жителей Европы, тех, кто почти миллион лет назад совершил свой «исход из Африки».