Знание-сила, 1997 № 04 (838)

Немецкие электронщики из биохимического института Макса Планка создали силиконовое устройство для регистрации электрической активности нервных клеток. Раньше такие микроприборы делали из металла, поэтому их электроды ржавели, да вдобавок они выделяли тепло, неизбежно влиявшее на процессы, идущие в клетке. Новинка — «стимулирующее пятнышко» — имеет размеры в несколько десятков микрон и покрыто окисью кремния. На него подается сигнал, и он преобразуется в заряд, распределенный по всему пятну. Такое устройство может «включить» одну-единственную нервную клетку и не тронуть соседние. Петер Фромниц из института Макса Планка говорит: «Новый прибор соединяет два мира обработки информации — кремниевый мир компьютеров и мир мозга».

Рисунок Ю. Сарафанова

К такому выводу пришли сегодня полицейские департаменты и руководители многих компаний США. Причина: велосипед — самый дешевый вид транспорта, а порой, как это ни парадоксально, и самый быстрый способ добраться до места назначения. Так, работающие на велосипедах контролеры электросчетчиков в небольших городах Америки позволяют компаниям экономить ежегодно многие тысячи долларов. Медики, например, в некоторых случаях могут быстрее добраться к больному на велосипеде, чем на машине. А полицейскими на велосипедах в городе Сиэтл проведено в пять раз больше арестов, чем полицейскими на машинах. Повсеместно полицейские департаменты сообщают о снижении преступности в округах, где патрульные блюстители порядка используют велосипеды.

Гой Джонсон «Мужчины дымят»

Модная в США борьба с курением совсем задавила бедных курильщиков. В офисах все большего числа компаний курить строго запрещено. Но есть еще и гуманные люди, а среди них — конструкторы. Одна из фирм решила позаботиться о рабах табака, чтобы они по крайней мере в холодную пору не мерзли под открытым небом.

Специалисты фирмы придумали специальную застекленную камеру, воздух в которой очищает вытяжка, а дверь открывается и закрывается автоматически. Стоит такая кур-камера около двух с половиной тысяч долларов, однако уже две тысячи предпринимателей выразили готовность приобрести ее. Правда, возникает вопрос: заметят ли курильщики, что своей страсти они предаются — причем по доброй воле - в клетке?

Японская корпорация «Шарп» выпустила новую модель солнечной батареи, способную преобразовывать в электричество до шестнадцати процентов получаемой солнечной энергии. Компания «Осака» создает из них устанавливаемую на крышах индивидуальных домов систему, способную вырабатывать 3,1 киловатта, что вполне достаточно для семьи из четырех человек. При такой работоспособности система занимает всего 4,5 квадратных метров площади крыши. Ее стоимость, включая установку, составляет 47700 долларов. Любопытно, что излишки электроэнергии владелец может продавать всем желающим.

«Никогда не выходите из дома, не позавтракав!» — призывают американские кардиологи. Исследования показали, что пустой и голодный желудок провоцирует выработку в организме особого белка — бета-тромбоглобулина, повышающего свертываемость крови и делающего ее более густой и вязкой, что в свою очередь затрудняет работу сердца и увеличивает риск возникновения инфаркта миокарда.

Более трех миллионов чернокожих американцев болеют сахарным диабетом — в два раза больше, чем их соотечественники с белой кожей. Особенно подвержены заболеванию чернокожие женщины: каждая четвертая негритянка старше пятидесяти пяти лет — диабетик. Об этом свидетельствуют результаты исследования «Афро-американская программа».

Никто не может с уверенностью сказать, чем это вызвано. Но доктор Кваме Осай из Огайского университета заявил: он открыл не известные ранее науке определенные признаки, позволяющие говорить о генетической предрасположенности организма у представителей негроидной расы к заболеванию сахарным диабетом. «Мы сможем победить эту болезнь лишь после того, как разгадаем эту генетическую загадку»,— заявил доктор Осай.