Мэри Пайфер - Женщины гребут на север. Дары возраста

Сильвия стала серьезно работать над собой, чтобы не предаваться горю. Когда злилась на Льюиса, бросала взгляд на фотографию, где ему всего три года и он улыбался. Это напоминало ей о том, какой он хороший человек.

Льюис помогал внукам с домашней работой и ходил с ними на тренировки по плаванию. Он играл в баскетбол с Максом перед ужином — это доставляло ему радость, а Максу помогало сжечь излишек энергии. Временами, когда Льюис с внуками смотрел по телевизору спортивные матчи или программы о природе, Грейси забиралась к нему на колени и засыпала. Однажды вечером, когда Макс и Грейси уже спали, Сильвия вошла в комнату к Льюису, чтобы побыть с ним. Она попросила его выключить телевизор и взяла за руку. Сказала ему: «Льюис, есть столько всего в жизни, за что мы должны быть благодарны. Ты здоров, а я поправляюсь. Лишних денег у нас нет, но есть медицинская страховка и свой дом. Мы можем позволить себе платить за секцию плавания детей, покупать им костюмы для плавания и теннисные туфли». Льюис выслушал ее и расплакался со словами: «Я все это время так волновался за тебя».

Сильвия подала ему бумажный платок и тоже заплакала. Произнесла: «Мы изо всех сил старались воспитать Ленору как можно лучше. Когда она попала в беду, пытались ей помочь. Она же не умерла, и, может быть, однажды вернется». Сильвия неуклюже забралась к Льюису на колени и обняла его. Так они сидели обнявшись и плакали. Потом успокоились, поцеловались и заключили друг друга в нежные объятия. Потом Сильвия нечаянно пнула Льюиса коленкой в живот, и муж пошутил: «Мы как два слона на бревне». И тут на них напал смех.

В день сорокапятилетней годовщины совместной жизни Сильвия записала в дневнике: «Почему мы сделали это?

Мы были такими разными. Постоянно огорчали друг друга. Каждое решение принималось с боем. Но все оказалось не так уж плохо. Нам было хорошо вместе, хорошо в постели, и хоть мы огорчаем друг друга, все еще любим».

«Мы вместе оттого, что нежно привязаны друг к другу. Несмотря на все проблемы, мы остались вместе — не в силу привычки, а потому, что хотели быть рядом. Когда мы порознь, скучаем друг по другу».

«Мы справились. И не только ради внуков. Отчасти мы вместе потому, что я боюсь, что если оставлю Льюиса, он может этого не перенести. Но если бы он оставил меня, мне тоже было бы ужасно тяжело. Мы как два дерева, которые выросли, обвившись друг вокруг друга».

«Мы оба прожили почти всю свою жизнь, перенеся вместе самые жуткие минуты. Никто, кроме Льюиса, не понимает, какая у меня жизнь, и мне понятна его жизнь. Что еще надо, когда мы состарились? Нам нужен лишь тот, кто разделяет с нами историю нашей жизни, радости и печали. А кто еще останется с нами до самого конца?»

Наши браки в двадцать первом веке не похожи на семейную жизнь наших родителей или дедушек и бабушек. Мир изменился, гендерные роли изменились вместе с ним, как и ожидания относительно интимной жизни. Стали легальными однополые браки, а за развод меньше осуждают. В эпоху, когда каждый может зарабатывать себе на жизнь, женщины выбирают спутника жизни не по необходимости, а потому, что сами принимают такое решение.

За последние десятилетия отношение психологов к взаимоотношениям людей изменились. В 1980 годы психотерапевты уговаривали семейные пары сохранять отношения, даже если они не приносили людям удовлетворения. Кроме того, подавали мысль о том, чтобы «все вышло наружу», они высказали свой гнев и страдания, какими бы тривиальными те ни казались. Теперь в нашей среде эту философию не поддерживают. Сегодня психотерапевты учат людей понимать, как важны разумные ожидания, что надо игнорировать мелочи и думать о хорошем.

Историк Стефани Кунц читает, что соблюдать клятву «пока смерть не разлучит нас» становится все труднее. Уровень разводов родителей, воспитывающих детей, ниже, но вдвое повышается у перешагнувших пятидесятилетний рубеж, и втрое — у людей старше шестидесяти пяти. После того как дети покидают родительский дом, многие из тех, кто благополучно прожил тридцать лет в браке и больше, начинают осознавать, что не хотят провести остаток жизни с этим человеком.

Инициаторами большинства разводов являются женщины, их самые распространенные жалобы связаны с тем, что спутнику жизни нет до них дела, он не уделяет им внимания. Еще одна жалоба касается стремления полностью контролировать их жизнь.

Кунц приходит к выводу, что преимуществ, автоматически возникающих в браке, становится меньше, и те браки, где есть проблемы, попадают в зону риска. Но повышаются преимущества благополучных браков. Когда в семье все хорошо, это благоприятно сказывается на здоровье и качестве жизни женщины.