Оливия Кулидж - Золотые дни Греции

Филипп только планировал завоевание Малой Азии. Греческие города на побережье можно было легко покорить, и они остановили бы поток наемников, на которых так полагались персы. Богатые землевладельцы создали прекрасную конницу, но основное население, хотя и лояльнее по отношению к власти и воинственное, было слишком бедным, чтобы позволить себе вооружение греческой пехоты. Александру предстояла тяжелая битва, но удача сопутствовала ему.

Через некоторое время он обнаружил, что не может удерживать свои позиции, не продвигаясь вперед. Контроль над Малой Азией с ее длинным морским побережьем зависел от флота. Флот персов прибыл из Египта и величественного финикийского города Тира, расположенного на границе с Сирией. Александр наступал на Тир. Он должен был осуществить переход через гористую страну, к равнине, где Малая Азия граничит с Сирией.

Преемник Артаксеркса царь Дарий III был слабым правителем, но он происходил из семьи воинов и понимал, что свои земли ему придется отстаивать в битве. Однако он знал, что не сможет собрать большую армию. Силы его пехоты уступали греческой, авторитет его самого был невысок. Когда Дарий III встретился с Александром в сражении при реке Исс, воины Македонии в стремительной атаке взяли в плен военачальников его армии. Сам Дарий, находясь в тылу своих войск и придя в полное замешательство, спасся, умчавшись на колеснице. Отряды Дария были полностью разбиты, и Александр стал повелителем Сирии.

Он спешил взять в осаду Тир, но это оказалось не так просто. Жители Тира перекрыли путь его боевым кораблям, устроив подводное заграждение из огромных валунов. Александр направил торговые суда для расчистки, но воины Тира атаковали их на военных судах. Александр послал свои корабли для прикрытия, но ныряльщики противника обрезали под водой их якорные канаты. Тем временем на суше усилия и ухищрения военных инженеров долго оставались безрезультатными. Тир держал оборону около семи месяцев, в течение которых Дарий не осмеливался вновь встретиться с Александром. Оставшись без внешней поддержки, город пал в июле 332 года до н. э. К ноябрю Александр вошел в Египет. Его встретили с радостью, ведь египтяне давно мечтали обрести независимость от Персии. Теперь Александр контролировал всю восточную часть Средиземноморья.

Его единственным способом обороны была атака. Истинный центр Персидской империи располагался за Евфратом в Мидии, Вавилонии и Персии. В древних столицах Сузах и Персеполе, правители которых воздвигали свои дворцы во времена расцвета государства, хранились несметные богатства, накопленные за счет сбора дани в последние двести лет. Дарий был просто обязан драться за это. За те восемнадцать месяцев, которые прошли с момента его поражения, он успел восстановить силы. Персы всегда славились своей конницей, а сейчас она была вооружена блестяще. Пехота была подготовлена слабее, поскольку на изготовление нового вооружения требовалось немало времени, а на выучку воинов – еще больше. Особые надежды Дарий возлагал на колесницы, на ступицах колес которых были укреплены длинные ножи. Несколько сотен таких упряжек при умелом управлении могли нанести серьезный урон пехоте противника.

Дарий принял бой на равнине близ Гавгамел, делая главный упор на свои колесницы. Сражение началось 1 октября 331 года до н. э. Колесницы устремились в атаку, но Александр прикрыл свою пехоту метателями дротиков и камней из пращи. Колесницы, для большей скорости облегченные, не были хорошо защищены. Сраженные воины и кони падали на землю, и лишь немногие из них достигли рядов противника. После этой атаки сражение шло с переменным успехом. Персы превосходили греков численностью, но греческая армия была опытнее и подготовленнее, к тому же их возглавлял прекрасный командир, привыкший побеждать.

Снова Дарию пришлось спасаться бегством, но жизнь для него уже была потеряна. Персидская знать, которую он дважды бросал на поле боя, расправилась с ним. Его арестовали и убили, когда отряды Александра, преследовавшие беглецов, почти настигли их.

Теперь единственным властелином империи был Александр. Мужчины Вавилона вышли из города и сдались. Сатрап Персии попытался не пустить его на свои земли, но был легко разбит. Александр взял Сузы и Персеполь, завладел сокровищами и сел на великий царский трон. В назидание всему Востоку он сжег дотла дворец царя Ксеркса. Прекрасного творения зодчих больше не существовало. Греция победила империю.