Эдгар Уоллес: Руки вверх !

- Ужасно забавно, Пи, как легко верят люди самым примитивным басням! Помнишь, как мы с тобой еще не так давно сидели в тюрьме? А теперь меня слушают, раскрыв рот, самые надменные аристократы...

- Ты всегда был настоящим кавалером, Ларри...

- Не называй этого имени, Пи, - нахмурился Данти. - Дурная примета.

В тот день он получил приглашение увидеться с Люком. Записка была довольно лаконичной, но в тоне ее чувствовалась неприязнь. Если бы можно было знать заранее, видел ли Мэдиссон его и Рекса возле банка!

Бюро Люка находилось на Пелл-Мелл. Место не очень подходящее для коммерции, но фирма владела этим домом и землей более двухсот лет.

Люк пришел в бюро на час раньше начала рабочего дня, и управляющий застал его сидящим за столом с уроненной на руки головой. Когда тот вошел, Мэдиссон вздрогнул.

- Кто? В чем дело?

По мнению мистера Стиля, неотложных дел было более чем достаточно. Он разложил на столе бумаги и коротко доложил по каждой из них.

- Мы потеряли на египетских акциях...

- Уладьте, - нетерпеливо сказал Люк, - от мисс Леффер нет никаких известий?

Стиль покачал головой и продолжал:

- Щекотливое дело, сэр. Из Соутерн-банка опять звонили относительно этого чека...

- Да-да. - Голос Люка звучал резко. - Скажите им, что все в порядке.

- Я это уже сделал, сэр.

В эту минуту раздался звонок телефона. Люк снял трубку.

- Да... Пусть войдет... - И добавил, повернувшись к Стилю, - это Морелль. Мне нужно поговорить с ним наедине...

Мистер Стиль всю свою жизнь прослужил в фирме "Мэдиссон и сыновья". Право на прямоту суждений он заслужил.

- Надеюсь, мы не опустимся до заключения сделок с подобными господами, сэр.

Войдя, Дантон сразу почувствовал враждебную атмосферу, но продолжал улыбаться.

- Присядьте, пожалуйста. - Люк был довольно резок. - Вы были другом Рекса?

Данти утвердительно кивнул.

- Он относился ко мне с полным доверием, - начал он. - Я уже говорил, что мы...

- Простиралось ли его доверие до того, - перебил его Люк, - что вы провожали его три дня тому назад в Соутерн-банк, где он получил по чеку восемнадцать тысяч пятьсот фунтов?

Данти посмотрел на него с хорошо разыгранным удивлением.

- А что здесь особенного? У Рекса была большая потеря в Сити, и я посоветовал ему обратиться к вам. Насколько я понял, вы дали ему чек на эту сумму и...

- Он вам это говорил? - Люк пристально посмотрел на собеседника.

- Разумеется. Разве что-нибудь не в порядке? Я сам видел этот чек.

- Вы видели, как он его подписывал? - спросил Люк после короткой паузы.

- Я вас не понимаю...

- Это подлог. Я никогда не давал Рексу этого чека. По имеющимся справкам, у него была масса акций Западно-Африканских приисков, большую часть которых вы купили в прошлом году за гроши. Они падали, но он продолжал их скупать.

Данти обеспокоился: Мэдиссон знал больше, чем он предполагал...

- Я сам был в ужасе от того, что Рекс покупает эти акции, я не раз ему доказывал, что...

Люк выдвинул ящик письменного стола и вынул оттуда чек. Данти не сводил глаз с его рук.

- Вы понимаете, что этот чек не в порядке? - спросил Люк.

- Не хотите ли вы этим сказать, что я знал о подлоге?

Прежде, чем Люк успел ответить, в дверь постучали. На пороге показался мистер Стиль.

- Простите, что я мешаю вам, мистер Мэдиссон, но пришел мистер Байрд из Скотленд-Ярда по весьма важному делу.

Данти потребовалось все его самообладание, чтобы не подпрыгнуть на стуле. Мистер Байрд был тем самым человеком, которого он меньше всего хотел бы видеть.

Глава 4

Люк встал и отворил дверь второго выхода из бюро.

- Относительно этого чека нам придется поговорить еще раз, - сказал он.

- А почему не сейчас?

Данти блефовал, и Люк это ясно почувствовал.

- Я думаю, нам лучше поговорить об этом без третьего собеседника, тем более инспектора Скотленд-Ярда, не так ли?

Он закрыл за Мореллем дверь и обернулся к "Воробью", входящему через другую. Сыщик казался разочарованным, не увидя в бюро никого, кроме Люка.

- У вас, кажется, был посетитель, мистер Мэдиссон?

Люк кивнул.

- Мистер Дантон Морелль. Вы его знаете?

"Воробей" улыбнулся.

- Я никогда не стремился в высшее общество... М-да. Щекотливое дело с молодым Леффером, очень щекотливое. Думаю, вам не хотелось быть в нем запутанным?

Люк изумленно посмотрел на него.

- Я? Какого черта?

Байрд кашлянул.

- Все не так просто, - начал он, - я обыскал комнату покойного и нашел три чековых бланка Соутерн-банка, в котором у вас личный текущий счет, не так ли? И еще вот это...