Эдгар Уоллес: Руки вверх !

- Тысячу раз прошу извинения, - повторял Люк. - Мой автомобиль столкнулся с такси, и полицейский ужасно долго составлял протокол.

- Пустяки, - сказала Маргарита усталым голосом.

- А здесь я неизбежно сломал бы себе ногу, если бы меня не поддержал этот незнакомец. Видимо, на подметке остался кусочек снега. Я ведь из-за аварии шел пешком от Пикадилли!

- Как он выглядел?

Голос Данти звучал хрипло и глухо.

- Кто? Тот, кто меня поддержал? У него довольно мрачный вид - на правой щеке два шрама...

Дантону этого было достаточно. Два шрама на правой щеке! Значит, он не ошибся. Самое главное - узнал ли его Ганнер? В те времена он не носил усов, а волосы его были гораздо светлее. Лиль Хэйнс называла его "мой золотой Ларри"... Потом он отпустил усы и выкрасил волосы. Ларри Винман больше не значился в полицейских списках. Он был вынужден это сделать после того, как освободил одного фермера от лишних восьми тысяч фунтов. С тех пор внимание Скотленд-Ярда начало его тяготить...

Данти провел рукой по лбу и встал из-за стола.

- Мне нужно позвонить по телефону...

Он осмотрел холл, зимний сад - никого. Пройдя в маленький вестибюль, он увидел Ганнера, входящего в лифт. Дантон оглянулся.

Возле двери в кресле сидел какой-то господин.

- Вы отельный детектив? - спросил он решительно. (Когда Данти Морелль был еще Ларри Винманом, он знал почти всех отельных детективов).

- Да, сэр, - что-нибудь не в порядке?

- Вы знаете господина, который только что поднялся на лифте?

Сыщик назвал одну из фамилий, часто употребляемую Ганнером.

- Так вот, это Ганнер Хэйнс. Немедленно позвоните в Скотленд-Ярд. Там это имя хорошо известно.

Сыщик бросился к телефону, а Данти, довольный собой, вернулся к обществу, по дороге заглянув к портье.

- Я его сразу узнал, - рассказывал он за столом. - Один из моих друзей, присяжный поверенный в Нью-Йорке, показывал мне его фотографию. Очень опасный преступник. Представьте себе, совершенно безмятежно проживает здесь, в "Риц-Карлтон"! Номер 986!

- И что же вы сделали?

На лице Люка ясно читалось беспокойство.

- Уведомил отельного детектива, а он позвонил в полицию.

Люк Мэдиссон медленно встал из-за стола.

- Прошу прощения, я должен отлучиться на минутку.

Он исчез прежде, чем Маргарита успела произнести хотя бы слово.

- Куда он пошел? - тревожно спросил Данти.

Маргарита пожала плечами.

- Дать ему денег на завтрак... Во всяком случае вы испортили ему вечер...

- Где номер 986? - спросил Люк, выйдя из лифта.

Секунду он колебался, потом открыл дверь и вошел в комнату.

Человек, стоящий у окна, даже не обернулся, но Люк понял, что хозяин комнаты видит его в зеркале. Люк закрыл за собой дверь.

- Если вы Ганнер Хэйнс, то я советую вам ленно удалиться отсюда, сказал он, понизив голос, - если же нет, - прошу прощения.

Хэйнс резко обернулся, услышав свое имя.

- О!.. - сказал он, и после паузы добавил; - Я вам очень благодарен.

- Есть у вас деньги?

Пауза.

- Да, у меня есть все, что нужно. Благодарю. Я не совсем был уверен, что это Ларри. Идет на фарт?

Последних слов Мэдиссон не понял. Не успел Ганнер надеть пальто, как дверь распахнулась и в комнату вошел человек огромного роста, сопровождаемый еще двумя.

- Привет, Ганнер!

- Привет, "Воробей"!

Сыщик надел на него наручники и обратился к Люку.

- Этот человек взял у вас что-нибудь, мистер Мэдиссон?

Люк был очень удивлен, когда его назвали по имени.

- Нет, мне просто жаль его.

- Мистер Мэдиссон... Я не забуду этого имени, - сказал Ганнер, выходя из комнаты.

Когда Люк рассказал об этом происшествии, Маргарита не приняла его извинений, а Данти Морелль побледнел, как полотно.

Глава 2

Несмотря на туман и вьюгу, Люк Мэдиссон шел по улице в великолепном настроении. Он помирился с Маргаритой, и через несколько недель должна была состояться их свадьба.

Белый туман заволок улицы. У подъезда большого банка на Джемс-стрит можно было разглядеть маленькую цветочницу, съежившуюся под порывами ветра. Снег засыпал ее корзину с фиалками, голову и плечи, покрытые тонкой шалью. Спасаясь от вьюги, она зашла в подъезд банка. Мимо нее прошли двое мужчин. Девушка робко предложила им цветы. Один прошел мимо, не заметив ее, а его спутник, господин средних лет, остановился.

- Как дела, малютка?

Она не ответила. Он колебался минуту, но потом быстро вошел в банк, откуда его нетерпеливо звал голос молодого спутника.

Проходивший мимо Люк Мэдиссон остановился и подошел к девушке.