Борис Козлов: Линейные корабли “Эджинкорт”, “Канада” и “Эрин”. 1910-1922 гг.

С момента его первой закладки (8 января 1910 года, через три дня после приемки бразильским заказчиком «Минаса Жераиса», лондонская «Таймс» сообщила на своих страницах: ... наконец-то строительство «Рио-де- Жанейро» «систершипа „Минаса Жераиса“ может начаться...») на стапеле судоверфи в Эльсвике 16 марта 1910 года под заводским номером 792 он неоднократно перепроектировался, подвергался разборке на стапеле как морально устаревший и, наконец, был заложен заново в сентябре 1911 года. Но на этом не закончились злоключения «линкора-горемыки» — 4 сентября 1913 года страна-заказчица, которая, казалось, воплотила в своем «детище» свои непомерные амбиции иметь самый мощный линкор из всех когда-либо построенных, «предала» его, отказавшись от своего «Ultima thule».

Решение Бразилии о постройке самого мощного линейного корабля, «несравнимого ни с одним из ранее построенных», на основе представленных конкурсных проектов можно рассматривать, как непомерные амбиции бразильского правительства за обладание лидерских позиций в южно-американском регионе и ни с чем несравнимой «манией величия» на фоне ее довольно скромного финансового положения, хотя из всех южноамериканских стран, ее бюджет был одним из стабильных, пополнявшийся за счет доходов от продажи кофе и каучука.

О. Паркс в своем фундаментальном труде «Британские линкоры» сравнивает это решение бразильского правительства с «итальянской вспышкой» в 70-х годах XIX века, когда Италия отважилась на постройку сверхмощных боевых кораблей, не сообразуясь со своим финансовым положением: «... Инициатива обзаведения сверхтяжелыми калибрами, поставившими в итоге весьма острые проблемы перед кораблестроителями 70-х годов XIX века принадлежала Италии. При модернизации своих военно-морских сил итальянцы приняли решение создать ограниченное число кораблей наиболее крупных размеров, вместо того, чтобы построить большое число менее мощных единиц.

Талантливый кораблестроитель Бенедетто Брин воплотил эту доктрину в серию громадных линкоров, уникальных своей оригинальной концепцией и замечательными боевыми качествами, первыми из которых стали заложенные в 1872 году однотипные „Дуилио“ и „Дандоло“, которые являлись самыми необычайно тяжелыми артиллерийскими кораблями из когда-либо созданных (Проект: 10400 тонн, 4 38-тонных 12,5-дм/16; фактически: 11140 тонн, 4 50-тонных 15-дм, бронирование: пояс (сталь) 546-305 мм, башни 457 мм, палуба 76-51 мм, траверзы 406 мм)...»

Так как работа по созданию «Рио-де-Жанейро» была начата еще в 1906 году, бразильцы столкнулись лицом к лицу с самой серьезной проблемой — их новый корабль мог стать морально устаревшим не только в ходе строительства, но и на стадии проектирования. 29 ноября 1909 года Королевский флот заложил первый супердредноут «Орион» водоизмещением 22200 тонн, вооруженный десятью 343-мм орудиями, а уже 7 мая 1910 года адмирал Баселлар глава бразильской морской миссии в Великобритании, потребовал от компании «Армстронг» приостановить все работы на стапеле судоверфи в Эльсвике по строительству бразильского линкора, имеющего заводской номер 792 и срочно представить ему свои предложения по скорейшей модернизации «Рио-де-Жанейро» с целью увеличения его боевой мощи.