Рафаэль Сэмсъ - Крейсерство Сэмтера и Алабамы

Къ вечеру штормъ унялся, но волненiе еще было очень большое, и только на слѣдующiй день было возможно заняться исправленiемъ поврежденiй послѣ этого тягчайшаго изъ всѣхъ испытанiй, какiя только Алабамѣ приходилось до сихъ поръ выносить.

Счастье улетѣло. — Бурное время. — Вращающiеся штормы. — Призъ. — Дѣло о Lafayette. — Продолжительная погоня. — «Crenshaw». — Нейтральный или нѣтъ? — Опять реветъ. — Lauretta. — Приговорено. — Baron de Custine. — Отпущено подъ выкупъ.

Настало опять несчастливое время для Алабамы. Во второй разъ послѣ ея ухода съ Терсейры она не захватила въ теченiе двухъ недѣль ни одного приза. Нельзя было, прочемъ, разсчитывать, чтобы тотъ успѣхъ, который она имѣла впродолженiе первыхъ трехъ недѣль ея крейсерства, могъ долго продолжаться. Съ 1 по 18 сентября она взяла въ плѣнъ и уничтожила не менѣе 10 судовъ, стоившихъ около 250.000 долларовъ. За этимъ послѣдовалъ двухнедѣльный промежутокъ, въ теченiе котораго догнали только одно судно, да и то оказалось французскимъ и было отпущено. Съ 3 октября опять пошло счастье, продолжавшееся около двухъ недѣль, въ теченiе которыхъ было взято еще 5 большихъ судовъ, и большею частью съ богатымъ грузомъ. Въ одинъ этотъ промежутокъ Сеодиненнымъ Штатамъ причинено убытку на сумму болѣе полумиллiона долларовъ; слѣдовательно, весьма не трудно было ожидать, что послѣ такого щедраго подарка счастье хоть на время прiостановится.

Такъ и случилось. Слѣдующiе 10 или 12 дней Алабама одиноко плавала себѣ по океану, встрѣчая безпрестанные штормы отъ всѣхъ румбовъ компаса, разразившiеся 16 октября, какъ мы видѣли, ураганомъ. Осень была, дѣйствительно, необыкновенно сурова; въ октябрѣ бываютъ вообще штили и прекрасныя погоды. Штормъ въ это время года составляетъ рѣдкую случайность, но тутъ болѣе недѣли продолжались самыя ужасныя погоды, въ то время, какъ остальныя три недѣли были мрачны, бурны и скучны, съ свѣжими перемѣнными вѣтрами и проливнымъ дождемъ; густыя облака изрѣдка давали возможность сдѣлать наблюденiе.

По временамъ, прояснявшееся небо, подавало недежду на перемѣну, но чрезъ нѣсколько часовъ снова налетали тучи, вѣтеръ задувалъ изъ другой четверти, и наступала опять безпокойная ночь. Въ дополненiе къ неблагопрiятной погодѣ, явилось еще новое затрудненiе со стороны теченiя, которое почти постоянно шло съ запада, снося Алабаму всѣмъ лагомъ съ ея курса, со скоростью отъ 60 до 70 миль въ день. Въ это время барометръ стоялъ отъ 28,64 до 29,70. Замѣчательно, что вѣтры слѣдовали одинъ за другимъ съ чрезвычайною правильностью, обходя весь компасъ каждые 2 или 2½ дня, но не болѣе. Поступательное движенiе этихъ вращающихся штормовъ сохраняло почти все то же направленiе и рѣдко случалось, чтобы вѣтеръ оставался въ одной и той же четверти впродолженiе 8 или 10 часовъ сряду.

23 октября штормъ окончательно стихъ и вмѣстѣ съ хорошей погодой Алабамѣ воротилось ея прежнее счастье. Въ полдень небо на короткое время прояснилось на столько, что можно было сдѣлать наблюденiе для широты; но не поспѣли еще его кончить, какъ съ салинга закричали; «судно на горизонтѣ»; на подвѣтренномъ крамболѣ показался прекрасный бригъ, оказавшiйся англiйскимъ, когда Алабама, подъ глухо зарифленными марселями, подошла къ нему ближе. Хотя приза тутъ не было, но происшедшее, вслѣдствiе погони за нимъ, отклоненiе отъ курса послужило къ счстью. Удостовѣрившись въ нацiональности брига, Алабама едва успѣла привести къ вѣтру, какъ опять послышался привѣтливый крикъ, и она полетѣла въ погоню. Вскорѣ со шканцевъ увидѣли большое судно, шедшее подъ парусами на NO. Не смотря на то, что вѣтеръ еще дулъ съ силою шторма, у него стоялъ гротъ бомбрамсель.

Алабама держала на пересѣчку его курса, и, при той скорости, которую она имѣла, суда вскорѣ сошлись; тогда, по обыкновенiю, прибѣгнули къ хитрости, съ цѣлью вынудить у незнакомца признанiе въ своей нацiональности. Флагъ, выбранный на этотъ разъ, былъ синiй англiйскiй, на который быстро послѣдовалъ отвѣтъ флагомъ Соединенныхъ Штатовъ, весело развѣвавшимся на мачтѣ купца, въ то время какъ онъ, подъ своею громадною парусностью, шелъ попутнымъ вѣтромъ прямо поперегъ курса Алабамы.

Черезъ минуту сцена перемѣнилась. Не поспѣли звѣзды и полоски подняться до мѣста, какъ на Алабамѣ полетѣлъ внизъ предательскiй флагъ и вмѣсто него былъ поднятъ флагъ конфедератства. Сверкнувшiй огонь, клубъ бѣлаго дыма, на минуту поднявшiйся надъ подвѣтреннымъ крамболемъ крейсера и затѣмъ разнесенный по вѣтру, въ видѣ бѣлоснѣжныхъ гирляндъ, и наконецъ громкiй звукъ выстрѣла, принудили несчастнаго янки лечь въ дрейфъ. Въ мигъ все зашевелилось у купца. Шкоты и фалы были отданы, и онъ, подобно подстрѣленной птицѣ, свернувшей свои крылья, съ форъ марселемъ на стеньгѣ, подошелъ къ Алабамѣ, покорно выжидая ея приказанiй.