Стетсон Кеннеди - Я был в Ку-клукс-клане

«Клавалеры», очевидно, ожидали сигнала, сидя в машинах с заведенными моторами, так как буквально через несколько секунд возле меня остановились две машины.

— Садись! — пролаял Рэндалл.

Я сел на заднее сиденье, и мы поехали мимо станции. Такси уже исчезло. «Клавалеры», должно быть, заранее договорились, чтобы женщина в такси поехала в определенное место, так как не успели мы проехать и половины мили, как наткнулись на такси, стоявшее у тротуара на одной из пустынных улиц. Выключив свет, мы остановились позади, вышли из своих машин и подошли к шоферу.

Клановка сидела с краю на заднем сиденье, приставив к спине шофера огромный полицейский револьвер. Рукоятка револьвера была отделана перламутром. Ее пухлые руки с яркокрасными ногтями крепко сжимали эту маленькую пушку.

— Вот ваша добыча, мальчики, — сказала она улыбаясь.

— Молодец, детка! — воскликнул Рэндалл, взяв у нее пистолет.

— Ты сделала хорошее дело. Теперь можешь идти. Остальным займемся мы!

Открыв переднюю дверцу такси, Рэндалл отпихнул негра в сторону и сел за руль.

— Поехали! — приказал он. Мы сели на заднее сиденье. Рэндалл передал револьвер Слиму. Слим сразу же ткнул дуло пистолета в шею негра, хотя никто не просил его делать это.

— Что вы от меня хотите, белые люди? — с достоинством спросил негр. — Я не сделал ничего такого, чтобы так со мной обращаться. Вы, должно быть, схватили не того, который вам нужен.

— Ты действительно не тот, кто нам нужен, но мы исправим это! — сказал Слим, с остервенением тыча дулом револьвера в шею негра. — А сейчас заткни свою пасть, пока я не разнес твою башку!

Мы двинулись. Следом за нами шла другая машина, набитая «клавалерами».

— Передай мне виски, — попросил Слим, — Убивать черномазых — дело утомительное, человеку нужно время от времени подкрепляться…

Сидевший рядом со мной «клавалер» вытащил бутылку с дешевым виски и протянул ее Слиму. Тот опрокинул ее над своей глоткой. Раздалось бульканье.

— Смотри, не все выпей, — сказал «клавалер».

— Не я ли, чорт возьми, пока что делаю всю работу! — ответил Слим, передавая бутылку Рэндаллу. Тот потянул разок и передал ее на заднее сиденье. Подошла моя очередь. Я притворился, что пью большими глотками. Владелец бутылки пил последним.

— О чорт, она уже почти пуста! — обиженно пожаловался он. — Вы что думаете, Клируотер привезет нам бутылку побольше?

— Мы только что пересекли границу графства, — сказал Рэндалл. — Теперь вы можете надеть свои балахоны.

У человека с бутылкой нашелся балахон и для меня. Негр краешком глаза следил за тем, как мы облачались в балахоны, но он не выказывал страха, который должен был бы чувствовать, узнав, что попал в лапы Клана.

Мы свернули с шоссе на глинистую дорогу, которая вела в низину, покрытую сосновым лесом. Когда мы подъехали к группе лиственных деревьев, росших у истока ручья, Рэндалл остановил машину. Открыв дверцу справа, он с такой силой толкнул негра, что тот вывалился из такси и ударился лицом о землю. И не успел я как следует сообразить, что происходит, как высыпавшие из обеих машин куклуксклановцы разом накинулись на негра. Они пинали распростертое тело ногами, изрыгая целые потоки сквернословия. Негр стонал и извивался под градом сыпавшихся на него ударов, но не просил пощады. Меня слегка тошнило, и я радовался, что под маской никто не увидит моего отвращения. Огромным усилием воли я заставил себя пнуть ногой в сторону негра, но нарочно не попал в него. В это время Рэндалл стоял несколько поодаль и спокойно натягивал на себя балахон. Закончив эту процедуру, он подошел к нам. Избиение прекратилось.

— Эй ты, черномазый! Тебе надо помолиться, — сказал он. — Пришел твой конец.

— Я не знаю, за что вы меня бьете, — простонал негр.

— Будешь знать, как возить белых женщин! — сказал Рэндалл — Ну а теперь ты должен понести за это наказание. Ты будешь молиться или нет?

— Я никогда не был религиозным человеком, — ответил негр. В глазах его сверкала ненависть, но не страх.

— Хватит валять дурака. Убить его! — закричал Слим, опорожняя бутылку и швыряя ее в лес. Ударившись о ствол дерева, бутылка разбилась.

— Сначала надо исправить этого черномазого, — прохрипел Рэндалл. — Мы должны вселить в него страх и перед Кланом и перед Богом! Вставай! — Он с силой ударил негра ногой под ребра.

Негр застонал и, превозмогая страшную боль, шатаясь, поднялся на ноги.

— Сейчас мы устроим музыку, а ты будешь танцевать, — заревел Рэндалл. — А ну, пош-ш-ел! — Выхватив из рук Слима пистолет, Рэндалл стал стрелять под ноги негру. Впиваясь в землю, пули поднимали маленькие облачка красной пыли. — Эй, ребята, помогите-ка мне!