Стетсон Кеннеди - Я был в Ку-клукс-клане

Все «клавалеры» вытащили из-под своих балахонов пистолеты и по примеру Рэндалла также стали стрелять под ноги негру. Я радовался, что «клавалеры», зная, что я новичок, считали меня безоружным.

— Танцуй, проклятый! — яростно заорал Рэндалл.

Механически, но все еще не выказывая страха, который «клавалеры» жаждали увидеть на его лице, негр начал медленно подпрыгивать. Внезапно он остановился.

— Если вы хотите убить меня, так убивайте, — сказал он.

— Я даю тебе еще один шанс! — зарычал Рэндалл. — Беги по этой дороге, но не вздумай сворачивать с нее, а не то тебе уже никогда больше не придется бегать!

Рэндалл снова влез в такси и жестом приказал нам сделать то же самое. С трудом переставляя ноги, негр медленно, вприпрыжку побежал по дороге. Рэндалл ехал за ним. Высунувшись из окна, он выстрелил ему под ноги.

— А ну, нажми! — заорал он, увеличивая скорость. Слим и другие клановцы последовали его примеру. Они тоже высунулись из окон, стреляя и ругаясь. Мы ехали все быстрее и быстрее. Расстояние между машиной и бегущей фигурой сокращалось. Негр бежал посередине дороги между бороздами колеи. Вот он рванулся в сторону, пересекая дорогу в направлении леса, но споткнулся о край колеи и упал. Рэндалл нажал на тормоз. Вдруг раздался глухой удар — это машина переехала тело упавшего негра. Я отвернулся, мне стало дурно. Еще не видя негра, я знал, что он убит.

— Черный ублюдок сам напросился на это, — заметил Рэндалл. — Он не обращал никакого внимания на то, что мы ему говорили. А теперь нам нужно поживее убираться отсюда.

Я поглядел в заднее окно машины. Ехавшие за нами «клавалеры», поняв, что случилось, далеко объехали тело. Мы помчались обратно в Атланту, бросив такси в том месте, где сели в него.

— Разойтись и держать язык за зубами! — приказал Рэндалл.

Был второй час ночи. Я бегом направился в единственную в Атланте аптеку, которая была открыта всю ночь, и позвонил Дюку. К телефону подошла его жена.

— Дана нет дома, — сказала она сонным голосом. — Он уехал по делу в Мейкон и возвратится не раньше завтрашнего дня.

Мне оставалось только поблагодарить ее…

Я чувствовал себя совершенно подавленным. Быть свидетелем убийства и не иметь возможности к кому-либо обратиться!.. Обращаться в ФБР не было смысла, так как убийства их не касались. Впервые в жизни я по-настоящему понял, что́ должны чувствовать негры, живущие в стране, в которой негде искать правосудия.

Всю ночь перед моими глазами стояли все детали этой трагедии…

Рано утром меня разбудил шум упавшей на пол утренней газеты. Я принес ее в комнату и стал лихорадочно проглядывать. Я уже хотел было отложить газету, когда наткнулся на известие, которое искал. На самой последней странице было помещено сообщение, состоявшее всего из нескольких строчек:

«Найдено тело»

Рано утром полиция графства Рокледж обнаружила на Прайоррод тело мужчины-негра с разбитыми головой и грудью, ставшего очевидно, жертвой неосторожной езды какого-нибудь шофера. Из найденных у негра документов явствует, что это Джеймс Мартин, шофер такси «Линкольн кэб компани».

Так вот, значит, как они «списывают» со счета такого рода дела! Я подумал о том, сколько же негров умерло на Юге такой же ужасной смертью! И все, что после этого следует, — это маленькая заметка в газете, в которой зверское преступление оказывается похороненным под ширмой «несчастного случая». Я дал себе клятву, что Джеймс Мартин не будет похоронен подобным образом!..

На следующий день рано утром я отправился в Капитолий. Воспользовавшись тем, что в зале никого не было, я проскользнул в канцелярию Дюка. Дюк, явившийся туда некоторое время спустя, застал меня в своем кабинете.

— Какую еще дьявольщину они натворили? — спросил он, внимательно вглядываясь в мое лицо.

Я рассказал ему все. Когда я кончил, Дюк отшвырнул недокуренную сигарету.

— Графство Рокледж… — с горечью произнес он. — Прежде всего, будет чертовски трудно заставить прокурора подписать ордера на арест! Кроме того, если даже нам когда-нибудь и удастся передать дело в суд, каждый из перечисленных вами куклуксклановцев притащит в качестве свидетелей дюжину своих лживых «братьев», которым ничего не стоит стать клятвопреступниками, чтобы доказать, что убийцы в тот вечер находились совсем в другом месте. Судья будет против нас, и я сомневаюсь, что нам удастся собрать такой состав суда присяжных, где не будет, но крайней мере, одного клановца, который сорвет решение присяжных и провалит весь процесс. Убийцы будут выпущены на свободу, и тогда наступит конец вашему полезному пребыванию в Клане.