Марк Бугаертс - История крови. От первобытных ритуалов к научным открытиям

Поиски чудодейственного рецепта против старения получили новый импульс в начале XXI века. Эксперименты на лабораторных животных показали, что жизнь червей, мух и мышей потенциально может быть продлена за счет значительного изменения диетических привычек (в частности, ограничения калорий и белков или, проще говоря, голодания) и повышенной физической активности. Но подобные строгие диеты и спартанские тренировки не так-то просто продавать, людей нужно привлечь чем-то приятным…

Значит, нужно искать таблетку. Возможно, метформин был бы отличным решением. Было обнаружено, что этот препарат не только лечит диабет у лабораторных животных, но и продлевает жизнь. Однако в ходе дальнейших исследований стало ясно, что мыши и люди не так уж и схожи. А как насчет рапамицина? Это средство, предназначенное для противодействия реакциям отторжения у пациентов при трансплантации органов, также, похоже, продлевает жизнь лабораторных животных. Геронтологи очень нахваливают этот препарат. Он «обращает старение клеток вспять», но побочные эффекты стали непреодолимым препятствием для его применения.

Производители пищевых добавок не задумываются о долгосрочных перспективах, ведь БАДы — это многомиллиардный бизнес.

Еще одна история связана с ресвератролом, печально известным антиоксидантом в красном вине. Результаты по продлению жизни животных оказались настолько многообещающими, что у фармацевтического гиганта GlaxoSmithKline возник соблазн купить небольшую фирму, занимавшуюся продажей этого вещества, за колоссальные 700 миллионов долларов. Однако вскоре результаты тестов на животных ничего не показали — оказалось, один из исследователей фальсифицировал данные. После финансовых потерь ресвератрол утратил былую популярность в научных кругах, хотя еще долго был хитом продаж в продовольственных магазинах, а у любителей выпить наконец-то появился идеальный предлог.

Разумеется, более хитрые предприниматели уже давно обнаружили брешь на рынке. В лучших ортомолекулярных традициях они сочетали высокие дозы витаминов и антиоксидантов с травами и минералами или с тестостероном и гормонами роста, чтобы омолодить кровь. Они также применяли вещества, которые на самом деле все еще находились на стадии тестирования на лабораторных животных (например, знаменитые осветляющие белки FOXO, доступные на китайских сайтах под названием Proxofim), естественно, со всеми сопутствующими рисками для здоровья. Пищевые добавки — это многомиллиардный бизнес, который активно продолжает культивировать идею вечной молодости, но о долгосрочных побочных эффектах на данный момент мы можем только догадываться.

Особого упоминания в широко разрекламированных исследованиях против старения, безусловно, заслуживают страшные эксперименты по скрещиванию животных. Парабионты (от греч . para «рядом» и bios — «жизнь») — это гибридные существа, соединенные между собой в эксперименте. Классический опыт состоит в соединении кровообращения в кровеносных сосудах брюшной полости одного животного с кровообращением другого с помощью простых хирургических методов наложения швов. Сто пятьдесят лет назад, в 1864 году, французский физиолог Поль Бер совершил этот подвиг. Он сшил кожу двух крыс-альбиносов, отметив, что мелкие кровеносные сосуды (капилляры) обеих особей мягко соединились друг с другом. Вещества, которые он вводил одному животному, свободно попадали в кровь другого.

Первым, кто провел этот эксперимент в контексте исследований старения, был житель Нью-Йорка Клайв Маккей из Корнельского университета. В 1956 году он сообщил, что его команда успешно создала парабионта из 69 пар крыс разного возраста. Суть эксперимента заключалась в объединении двухмесячной с 20-месячной особью, что по человеческим меркам сравнимо с соединением кровообращения десятилетнего ребенка с кровообращением 50-летнего человека. Интересная деталь заключалась в том, что команде Маккея приходилось уделять пристальное внимание соединению подходящих крыс, потому что, если сшивать двух агрессивных особей вместе, существовал риск, что они буквально откусят друг другу головы.

Из 69 пар грызунов, которые неплохо ладили, одиннадцать внезапно умерли от загадочной болезни. Возможно, имело место резкое отторжение, но в то время это явление было мало изучено. Таким образом, причиной смерти стала парабиотическая болезнь. Выжившие пары были снова разделены и исследованы спустя год. Маккей заметил, что у старшего животного кости и мускулы стали более твердыми. Это, конечно же, дало импульс дальнейшим исследованиям «омолаживающего элемента в молодой крови», который смог сделать старую крысу здоровее или даже продлить ее жизнь.