Владимир Молодцов - Пилотируемые космические полеты

Как известно, 4 октября 1957 года мир всколыхнуло известие о запуске первого советского спутника. Америка была в шоке. Последующие неудачи с запуском первого американского спутника «Авангард» только усугубили дело. Стало ясно, что именно отсутствие единого руководства в космических исследованиях привело к потере приоритета. Ведь и Армия, и ВВС, и ВМФ тянули одеяло на себя, что наиболее выпукло проявилось при создании первого американского спутника. Восстановить пошатнувшийся престиж Соединенные Штаты Америки могли только запуском первого космонавта, но для этого надо было объединить усилия. 9 октября 1957 года, то есть только через 5 дней после запуска первого Спутника, Специальный Научный Консультативный Комитет ВВС инспирировал развитие «второго поколения» МБР, которые могли бы использоваться как ракеты-носители для обеспечения пилотируемых полетов на Луну Военно-воздушными силами, и рекомендовал запуск спутников для разведки, связи и прогноза погоды как можно скорее. Чуть позже Министр ВВС Джеймс Дуглас назначил комитет из 56 ученых и офицеров ВВС, возглавляемый «отцом» американской водородной бомбы, физиком-ядерщиком Эдвардом Теллером, с целью «предложить линию положительного действия» для Военно-воздушных сил в исследовании космоса. Не удивительно, что Комитет Теллера в своем сообщении от 28 октября рекомендовал к реализации объединенную космическую программу при лидерстве ВВС.

Военно-воздушные силы США проявили инициативу и в декабре 1957 года объявили о создании «Управления астронавтики», ответственного за исследовательские и разведывательные спутники, но Министерство обороны США заблокировало эту попытку. Вместо этого 13 января 1958 года Президент США Дуайт Эйзенхауэр представил Конгрессу бюджетное послание, предусматривающее выделение значительной суммы для Агентства перспективных исследований ( ARPA) Министерства обороны, которое было создано 7 февраля 1958 года приказом Министра обороны и начало свою работу в апреле. Директором ARPA был назначен Рой Джонсон, до этого – вице-президент компании «Дженерал Электрик». На ARPA было возложено управление космическими проектами. Фактически это было «министерство космоса», как военного, так и гражданского. Между прочим, ARPA еще иногда переводится как Управление планирования перспективных научно-исследовательских работ.

Но Президент США Д. Эйзенхауэр опасался, что военные в рамках подготовки пилотируемого полета развернут широкомасштабную и дорогостоящую космическую программу. Поэтому решено было передать дела по пилотируемым космическим проектам гражданской организации – НАКА, которая была бы более послушной и обладала меньшей независимостью. Однако на тот момент НАКА была слишком слабой организацией, чтобы конкурировать с военными, которые буквально купались в деньгах. Конечно, у ВВС США было больше возможностей реализовать полет человека в космос. Но с другой стороны, ни один из рожденных в недрах военных исследовательских центров проектов пилотируемых космических полетов так и не был доведен до завершения. Стоит только перечислить проекты 7969, «Дайна-Сор», MOL, TAV, «Cruiser», и даже чисто военные запуски шаттла с космодрома Ванденберг.

Поэтому вскоре после образования ARPA, 2 апреля 1958 года Президент США Д. Эйзенхауэр направил Конгрессу послание с предложением создать на базе НАКА гражданское космическое агентство – Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) и Национальную аэрокосмическую комиссию. Это не было неожиданным шагом. К выводу о необходимости создания гражданского космического ведомства пришла в ноябре 1957 года Национальная Академия наук, а в январе 1958 года – подготовительный комитет Сената США под председательством будущего Президента США Линдона Джонсона.

Запуск в Советском Союзе первого спутника подхлестнул американских специалистов. Уже 15 октября 1957 года на конференции, проводимой в лаборатории имени Эймса, обсуждение концепции космического корабля проходило под знаком ускорения работ. Даже сторонник крылатых ракетопланов Альфред Эггерсс целью сокращения сроков предложил спускаемый аппарат с небольшим аэродинамическим качеством (порядка 0,5) М1. Между прочим, этот аппарат явился фактически родоначальником целой серии экспериментальных аппаратов НАСА с несущим корпусом. Представители из Лэнгли Максим Фейджети Пол Пёрсерпредлагали сосредоточиться на баллистической капсуле, как имеющей минимальный вес, поскольку аппараты иных типов были бы слишком тяжелы для существующих ракет-носителей. К тому же возвращаемый аппарат с баллистическим спуском можно было бы создать в очень короткий срок, используя при этом тупоносую форму, предложенную Джулианом Алленом.