Владимир Молодцов - Пилотируемые космические полеты

Как уже говорилось, в начале 90-х годов проект орбитальной станции «Фридом» неоднократно пересматривался, сокращаясь, как шагреневая кожа. Постоянно звучали требования, как со стороны Конгресса, так и из Белого дома о сокращении расходов на ее строительство. Стремясь выйти из создавшегося положения, компания «Боинг», головной подрядчик по орбитальной станции «Фридом», пригласила делегацию НПО «Энергия» во главе с генеральным конструктором Ю. П. Семеновым в США.

Такое внимание к России было неслучайным, поскольку Россия накопила колоссальный 20летний опыт создания и эксплуатации орбитальных станций, и было бы грешно им не воспользоваться, что позволило бы существенно сократить время и расходы на создание орбитальной станции. Встреча представителей компании «Боинг» и НПО «Энергия» состоялась с 6 по 13 марта 1993 года в Сиэтле. Были детально рассмотрены 12 перспективных направлений работ и среди них впервые обсуждались проблемы создания международной космической станции с использованием элементов орбитальных станций «Мир2» и «Фридом». После обсуждения выявилась возможность создания в 1994-1998 годах международной станции «Мир2» – «Фридом» с общим объемом финансирования, значительно меньшим по сравнению со станцией «Фридом». В состав станции предполагалось включить:

• от России – базовый блок, служебный и стыковочный модули, шлюз и космические корабли «Союз ТМ» и «Прогресс М»;

• от США – энергетический и лабораторный модули и модуль снабжения.

По окончании переговоров между компанией «Боинг» и НПО «Энергия» было заключено соглашение о дальнейших работах. После возвращения делегации в Москву генеральный директор Российского Космического Агентства Ю. Н. Коптев и генеральный конструктор НПО «Энергия» Ю. П. Семенов обратились к руководителю НАСА Дэниэлу Голдину с предложением о создании международной космической станции с участием в ней России. К письму прилагались эскизы предлагаемой конфигурации станции с входящими в него российскими и американскими элементами.

К этому моменту работы по орбитальной станции «Фридом» окончательно зашли в тупик. Стремясь сократить издержки самого дорогостоящего в стране космического проекта, Белый дом дал НАСА указание работать совместно с русскими в области разработки меньшей и более дешевой космической станции. Выполняя эти указания, НАСА пригласило для консультаций группу российских специалистов, которую возглавили Ю. Н. Коптев (РКА) и Ю. П. Семенов (НПО «Энергия»). Встречи состоялись с 22 апреля по 5 мая 1993 года. Цель встреч – поиск путей использования российского опыта в создании космической техники, в том числе орбитальных станций, для сокращения затрат на программу.

Российская делегация высказала мнение, что наиболее предпочтительным вариантом является совмещение программ создания станций «Фридом» и «Мир2» в одном проекте, что уже рассматривалось чуть ранее на встрече представителей НПО «Энергия» и компании «Боинг». Однако рабочая группа НАСА представила свои предложения без учета рекомендаций российской делегации, а из ракетно-космической техники России предлагалось использовать только корабль «Союз ТМ» в качестве корабля-спасателя. Поскольку предложенный рабочей группой НАСА проект не сулил значительного сокращения затрат, Конгресс США выразил свое несогласие и потребовал более детального обсуждения с российскими специалистами.

18 июня 1993 годав Вашингтоне Ю. Н. Коптев и директор НАСА Д. Голдин подписали соглашение, в соответствии с которыми РКА и НАСА договорились к 31 августа изучить проект совместного вывода орбитальной станции. Со стороны Белого дома работы по международной космической станции стал курировать сам вице-президент США Альберт Гор.

Подобное внимание Вашингтона имело и политическую подоплеку. К этому времени разгорелся международный скандал, связанный с передачей Россией Индии криогенных кислородно-водородных двигателей для создаваемой индийской ракеты-носителя GSLV и технологии их изготовления, что, по мнению США, нарушало международный договор о нераспространении ракетных технологий. Однако, поскольку Россия не подписала этот договор, особых рычагов воздействия у Америки не было. Но если нет кнута, можно использовать пряник. Им послужило соглашение о полетах американцев на орбитальном комплексе «Мир», а также приглашение участвовать в создании международной космической станции в обмен на отказ от сделки с Индией. Вдобавок России была выделена квота на запуски иностранных связных спутников, в том числе американских. От такого предложения трудно было отказаться. По распоряжению Президента России Б. Н. Ельцина реализация сделки с Индией была приостановлена, но только в той части, которая касалась передачи технологии производства кислородно-водородных двигателей и криогенных разгонных блоков. Количество же поставляемых разгонных блоков из России в Индию наоборот возросло с 2 до 7, и первый летный образец блока 12КРБ был отправлен в Индию в сентябре 1998 года. С другой стороны, эта ситуация стимулировала индийских специалистов к разработке собственного кислородно-водородного двигателя.