Владимир Молодцов - Пилотируемые космические полеты

Поначалу работы по всем аппаратам, включая автономную орбитальную станцию MTFF, шли достаточно живо. Последняя даже получила имя «Паллас».Ее запуск планировался на 1998 год. Однако прошедшее в начале 90-х годов сокращение космических бюджетов европейских стран привело к почти полному свертыванию программы пилотируемых полетов. Остался лишь герметичный модуль в составе американской орбитальной станции. Он-то и получил имя всей программы «Колумб».

В целом проект “двухкилевой станции” стал вершиной американской технической мысли. Это был действительно масштабный проект, почти не уступающий по размаху работ программам «Аполлон» и «Спейс Шаттл», хотя и он имел свои недостатки, например: отсутствие корабля-спасателя для экстренной посадки космонавтов, сложность монтажа и большой объем работ космонавтов в открытом космосе, необходимый для сборки станции. По мере продвижения работ все громче раздавались голоса оппонентов, в том числе и в Конгрессе. Большинство из них было связано со все возрастающим удорожанием проекта. НАСА, понимая, что сокращение финансирования достаточно реально, начало прорабатывать возможные пути отступления, но так, чтобы сохранить саму станцию.

Уже летом 1986 года, то есть спустя всего 2 месяца после утверждения концепции “двухкилевой станции”, проект был пересмотрен. В качестве ее основы на первом этапе служила главная поперечная ферма длиной 135 метров, на который были установлены солнечные батареи и радиаторы и к которой крепились герметичные модули: американский жилой и лабораторный модули; европейский модуль «Колумб» и японский JEM. Для американских модулей изготовителем была выбрана компания «Боинг». В течение трех лет станция достраивается до двухкилевой.

В первом полете, который планировался на март 1995 года, должна была быть выведена часть фермы с солнечными батареями, после четвертого полета вместе с доставкой лабораторного модуля уже возможна работа космонавтов на борту станции в режиме посещения, а после одиннадцатого полета – постоянное пребывание экипажа на станции, максимальная численность которого составляла 8 человек. Всего же предполагалось построить станцию после 20 полетов шаттла, но рассматривались и варианты выведения отдельных частей с помощью одноразовых носителей.

Пересмотренный проект позволял избежать больших пиковых затрат, и в 1987 году он получил одобрение всех участников, а Конгресс США утвердил финансирование работ по первичной орбитальной станции. Тогда же в 1987 году Центр Лэнгли начал проработку вариантов корабля-спасателя CERV. 30 сентября 1988 годав Вашингтоне между США, ЕКА, Канадой и Японией было подписано предварительное соглашение о сотрудничестве в рамках программы создания орбитальной станции, которой в том же году 18 июля Президент США Р. Рейган выбрал имя «Фридом»(«Свобода»). При этом затраты только США на ее создание выросли уже до 16 миллиардов долларов, а по другим оценкам – все 25 миллиардов.

Хотя НАСА по-прежнему планировала постепенно перейти от первичной станции до двухкилевой, но складывалось впечатление, что первичная станция так и останется окончательным вариантом и никакого наращивания ее не будет. Об автономных платформах никто речь уже не вел. Каждый год при обсуждении бюджета в Конгрессе звучали голоса с требованиями сокращения расходов на проект орбитальной станции и даже полного ее закрытия. Разумеется, ни Президент США, ни руководство НАСА не могли игнорировать подобные выступления. И хотя станция «Фридом» пользовалась поддержкой президента Буша, в 1991 году из Белого дома поступило указание о сокращении расходов еще на 15, а в целом предполагалось сэкономить на строительстве 6 миллиардов долларов. Это привело еще к одному пересмотру проекта, который был представлен в марте 1991 года. В нем главная поперечная ферма, которая уже уменьшилась со 135 до 97 метров, была урезана еще в 2 раза и составила 48,5 метров. До 4 человек был сокращен и экипаж орбитальной станции. Также резко уменьшался объем внешнекорабельной деятельности космонавтов для монтажа станции. Другим странам-участницам проекта ничего не оставалось делать, как согласиться с очередным упрощенным вариантом.

Избранный в конце 1992 года новый Президент США Билл Клинтон провозгласил одной из своих целей достижение сбалансированного бюджета, для чего требовалось снизить государственные расходы. Разумеется, станция «Фридом» стала одним из первых кандидатов на сокращение, поскольку произведенные расходы на нее уже составили к этому времени 8 миллиардов долларов, а общие затраты оценивались в 36 миллиардов, то есть создание станции становилось самой дорогой космической программой. К примеру, общие затраты на все полеты человека к Луне по программе «Аполлон» составили 26 миллиардов долларов. Здесь же, потратив 8 лет работы и израсходовав 8 миллиардов, которых бы с лихвой хватило на всю программу создания многоразового транспортного корабля – шаттла, даже не приступили пока к технической реализации.