Владимир Молодцов - Пилотируемые космические полеты

Работы по кораблю-спасателю были восприняты на НПО «Энергия» с надеждой. Они давали шанс выжить в непростых условиях, сложившихся в России после распада СССР на фоне развала экономики и гиперинфляции. В 1992 году рассматривался даже вопрос о затоплении орбитального комплекса «Мир» в связи с нехваткой средств. Дополнительный импульс работы по кораблю-спасателю получили после подписания 17 июня 1992 годав Вашингтоне Президентом США Джорджем Бушем и Президентом России Б. Н. Ельциным совместного российско-американского «Соглашения о сотрудничестве в области исследования космического пространства в мирных целях».

В ходе работ по исследованию возможностей применения пилотируемого корабля «Союз ТМ» в качестве корабля-спасателя для американской станции «Фридом» рассматривались такие вопросы, как автономное выведение корабля на орбиту с наклонением 28,5 ракетой-носителем «Протон» с разгонным блоком с космодрома Байконур, выведение его в грузовом отсеке шаттла, посадка спускаемого аппарата в пустынных районах Австралии, увеличение продолжительности совместного полета в составе станции до 3 лет и многое другое. Кроме того, необходимо было доработать спускаемый аппарат с тем, чтобы обеспечить размещение в нем американских астронавтов, чей рост в большинстве превышал возможности СА. Ведь на шаттле летали космонавты, чей рост достигал 195 см, а для «Союза» он не превышал 185 см. После завершения исследований в ноябре 1992 года был подготовлен итоговый технический отчет, а сами итоги работ были обсуждены на заключительной встрече в декабре 1992 года, где российская и американская стороны пришли к выводу, что использование модифицированного корабля «Союз ТМ» в качественного временного корабля-спасателя для американской орбитальной станции «Фридом» является технически реализуемым и что работы целесообразно продолжить.

С начала 1993 года работы по кораблю-спасателю «Союз ACRV»на базе корабля «Союз ТМ» перешли в новую стадию. В марте 1993 года заключается второй, более крупный контракт между НАСА и НПО «Энергия», по которому последняя приступала к разработке предварительного проекта с проведением ряда экспериментальных работ. В ноябре 1993 года был подготовлен итоговый отчет, представляющий проект корабля-спасателя. А в декабре того же года на встрече в Хьюстоне рассматривался проект, содержащий вывод о готовности к переходу на следующую стадию работ – разработку документации и проведение экспериментальной отработки. Однако в это же время НАСА расторгло контракт в связи с решением о прекращении работ по станции «Фридом» и переходе к проектированию новой международной космической станции «Альфа». Решение о выборе корабля-спасателя для американского экипажа этой станции НАСА отложило до 1997 года.

Забегая чуть вперед, следует отметить, что хотя работы НПО «Энергия» по кораблю-спасателю не завершились его воплощением в металл, они заложили хорошую базу для создания новой модификации космического корабля «Союз ТМА» для обслуживания международной космической станции. В то же время проработки по кораблю-спасателю не прекратились. В преддверии возможного заказа в НПО «Энергия» совместно со специалистами фирмы «Рокуэлл интернешнл» в 1995 году был предложен 8местный корабль-спасатель массой 12,5 тонны, массой спускаемого аппарата с экипажем 8 тонн и диаметром 3,7 метра. Фактически это был переработанный проект многоразового корабля «Заря» с уменьшенным агрегатным отсеком. Однако в июне 1996 года НАСА приняло решение – на этапе развертывания МКС в качестве корабля-спасателя использовать 3местный модифицированный корабль «Союз ТМА». В последующем для американской части станции был выбран корабль-спасатель CRV X38. Но самым главным итогом этой работы явилось то, что корабль-спасатель стал той зацепкой, при помощи которой России удалось с полным правом войти в число стран-участниц проекта международной космической станции.

Завершая разговор о кораблях-спасателях, стоит отметить весьма неожиданное предложение, сделанное НПО «Машиностроение», бывшей челомеевской фирмой. А заключалось оно в том, что на заводе в Реутово сохранилось несколько экземпляров возвращаемых аппаратов 11Ф74 от ТКС, созданных еще для программы «Алмаз». Это был очень заманчивый вариант, поскольку для схода с орбиты и посадки на Землю ему в отличие от «Союза» не требовался приборно-агрегатный отсек – он был оснащен одноразовым блоком схода с орбиты массой 4200 кг. Сам возвращаемый аппарат массой 3800 кг после посадки и восстановления теплозащиты мог использоваться повторно (до 10 раз). Кроме того, на основе ранее имеющегося задела в Реутово был разработан шести- и даже восьмиместный вариант ВА. Однако американцев этот вариант не заинтересовал.