Сергей Сорочан - Ромейское царство [Часть 2]

Гонки колесниц были опасны, часто они случайно или преднамеренно сталкивались на головокружительной, совершено безумной скорости, от соприкасавшихся осей колес летели искры, переворачивающиеся экипажи разлетались вдребезги, калеча или убивая лошадей и возниц. Мчавшиеся яростным галопом, рвущиеся вперед, взмыленные, храпящие кони стремительно входили в особенно опасный поворот Сфендона вокруг Спины, с грохотом проносясь мимо беснующихся трибун. Столбом взвивалась удушливая пыль, ревущий шум стоял оглушительный. Ромеи приходили на ипподром, чтобы увидеть кровь и услышать вопли, а не только восхищаться мастерством возниц и скоростью. На ипподромах Империи гениохи вели гонки со смертью, а не только друг с другом. Недаром святых и возничих почитали в Константинополе больше всех остальных. Ведь гениох-победитель символизировал победоносного и щедрого василевса, которому посвящались все ипподромные победы. Так, прославленный, непобедимый гениох рубежа V–VI вв. Порфирий Александрийский, виртуозно владевший искусством управления конями, удостоился целых семи статуй с пространными стихотворными эпитафиями в честь его побед, особенно двух, которые он блистательно одержал на уже побежденных в предыдущих заездах лошадях.

Не зря слава Юстинина I, еще до того, как он стал императором, началась с того, что он громко отпраздновал свое вступление в звание консула в 521 г. организацией на Ипподроме самых ярких и дорогостоящих развлечений из всех, какие когда-либо видел Константинополь. 288 000 солидов было роздано им народу или же истрачены на зрелища, декорации, сценические машины, а гонки на колесницах с богато наряженными лошадьми вызвали такой ажиотаж беснующийся толпы, что финальный заезд пришлось отменить из страха перед беспорядками.

Впрочем, кроме конных ристаний здесь не меньше развлекались азартными бегами зайцев и собак, цирковыми представлениями со слонами, тиграми, боями хищников, диких животных, птиц, просто командными играми. Посетивший Константинополь в декабре 1171 г. еврей-путешественник Вениамин из Туделы видел это своими глазами и оставил восторженную запись в путевых заметках: «Ежегодно в день рождения Иисуса царь устраивает там великие зрелища. В присутствии царя и царицы даются представления (при помощи волшебства и без него), выводятся всевозможные люди. Выводят львов, леопардов, медведей и диких ослов одних на других и обычно также птиц, и ни в одной земле нельзя видеть подобного увеселения».

Умелые наездники вольтижировали на бешено мчавшихся лошадях, показывая чудеса сноровки, на полном скаку, стоя в седле, орудовали мечом, как это к восторгу публики великолепно проделывал Мусиле, оруженосец василевса Романа I Лакапина (919–945 гг.). Случалось, даже некоторые императоры и представители знатных семейств, чтобы показать свою удаль, принимали участие в проводившихся на Ипподроме соревнованиях по стрельбе из лука, метанию копья, владению мечом и булавой. Если верить так называемому Продолжателю Феофана, василевс Михаил III Пьяница (856–867 гг.) лично принимал участие даже в конных ристаниях, и когда ему доложили о вторжении арабов, стоя на колеснице, ответил: «Что за наглость заговаривать со мной о таких вещах во время столь важного состязания, нет у меня другой заботы, только бы оттеснить среднюю колесницу на левый край. В этом только и состязаюсь». Чтобы понять смысл этих слов, надо вспомнить особенность расположения беговых дорожек на треке арены: самой короткой из них оказывалась левая, — та, что вела вплотную к Спине, но она же и была самой опасной, поскольку при малом радиусе поворота возница рисковал не вписаться в него и потерпеть аварию.

Здесь же, на ипподроме труппы акробатов показывали чудеса гибкости и ловкости. Певцы и музыканты услаждали своим искусством собравшуюся публику. Танцоры, в большинстве дети или девушки, судя по дошедшим изображениям в манускриптах и на произведениях искусства, танцевали в восточном стиле, с плавными изящными движениями, иногда почти обнаженные. Кстати, это, а не бега, было основной причиной, заставлявшей клириков стараться игнорировать ипподром и пенять в проповедях на то, что такие похабные зрелища развращают публику, сеют беспорядки, брань, ссоры в доме, вредят браку. Тем не менее, рассказывают, что просвещенный, утонченный и весьма богобоязненный василевс Феофил (829–842 гг.), знаток арабской культуры, обожал танцы арабских девушек.