Женщины-легенды

В 1494 году Карл VIII положил начало знаменитым Итальянским войнам. Военные походы французских королей в Италию (1494–1559) превратились в неслыханный грабеж Италии, но не принесли Франции никаких политических выгод. Их значение в другом: они познакомили французских королей и дворян со светской культурой Италии. Французское дворянство впервые пришло в непосредственное соприкосновение с блестящими достижениями итальянцев.

Все походы на Апеннинский полуостров имели огромное культурное значение для духовной жизни Франции. По меткому выражению одного из историков, Карл VIII открыл Италию для Франции, Людовик XII сблизил Италию с Францией, а Франциск I перенес Италию во Францию.

13 сентября 1515 года произошла знаменитая битва при Мариньяно — Франциск I полностью разбил швейцарских наемников миланского герцога Сфорца и занял Милан. Побежденная Италия лежала у ног французского короля, ставшего хозяином полуострова.

С вступлением на престол Франциска Валуа для Франции началась эпоха блеска и культуры. Страна на глазах преображалась. Скучноватая, строгая жизнь двора Людовика XII и Анны Бретонской сменилась шумом, смехом, беспрерывными праздниками. На французском троне находился теперь блистательный, истинно дворянский король, которого современники считали красавцем.

Свое царствование Франциск I начал с перестройки французского двора, который в том виде, в каком его сформировали предшественники, ему не нравился. Он не хотел довольствоваться грубоватым и неинтересным обществом своих военных собратьев. Франциск был увлечен Италией и поэтому перестроил свой двор на манер дворов итальянских меценатов. «Двор без женщин, что весна без цветов!» — считал юный король и разослал приглашения во все замки и города своего королевства, желая видеть при дворе французских дворян с сестрами, женами и дочерьми.

Благодаря Франциску французский двор очень скоро стал самым великолепным, самым изящным и самым развращенным в Европе. Сохраняя еще некоторые обычаи средневековья и в то же время приноравливаясь к эпохе Возрождения, он имел характер наполовину рыцарский, наполовину ученый. В залах дворца толпились принцы крови, феодалы, дипломаты, итальянские художники, французские ученые, поэты, артисты. Франциск I привлек к нему цвет французской аристократии, воспитывал здесь молодых дворян изо всех провинций в качестве пажей и украсил его почти двумястами молодыми дамами, принадлежащими к знатнейшим фамилиям королевства. Среди последних, кстати, находилась и ловкая итальянка Екатерина Медичи (впоследствии жена французского короля Генриха II и мать трех французских королей — Франциска И, Карла IX, Генриха III). Франциск принял ее в маленький отряд дам-фавориток, с которыми он ездил охотиться на оленей и нередко проводил время в своих увеселительных домах. Иметь официальную фаворитку не только не считалось предосудительным, но было в порядке вещей и являлось нормой как для короля, так и для его придворных.

Царствование Франциска I, особенно первые два десятилетия (1515–1535), может рассматриваться как пора торжества Ренессанса и гуманизма, когда казалось, что вот-вот сбудутся слова Платона, повторенные в романе Франсуа Рабле «Гаргантюа и Пантагрюэль»: «Государства только тогда будут счастливы, когда цари станут философами, или же философы — царями».

На рубеже XV–XVI веков Франция, на время потерявшая, казалось, определяющую роль в развитии художественной культуры Европы, вновь стала создавать свое, новое, глубоко национальное искусство. Знакомство с культурой Италии дало естественный толчок развитию французской культуры, внутри дворянской культуры складывалось зрелое искусство французского Возрождения. "

Известное своеобразие Возрождению во Франции придавала социальная база этого явления, связанная преимущественно с дворянской верхушкой. С другой стороны, далеко не вся французская культура этого времени укладывается в понятие придворной. Абсолютизм возникал в качестве естественно складывающегося компромисса между дворянством и буржуазией. Дух «новых» людей, преимущественно «денежной аристократии», придал своеобразие французскому Ренессансу, позволил говорить о наличии, наряду с придворным, и демократического направления во французском Возрождении.

Франция этой эпохи дала миру величайших философов, писателей, художников и ученых. В этом ряду особое место принадлежит старшей сестре Франциска I, писательнице-гуманистке Маргарите Наваррской.