Наталья Иртенина - История России для каждого образованного человека

Время царствования Николая I — это эпоха расцвета русской культуры, позже названная «золотым веком». Несмотря на то что этого императора принято считать «душителем» свободы и творчества, Николай Павлович проявлял живой интерес ко многим творческим людям, лично покровительствовал литераторам и деятелям искусства, в частности А. С. Пушкину, о котором император сказал: «Это умнейший человек в России». Вместе с тем Николай I, по натуре военный человек, не терпел развращенности светских нравов — отчего пострадало немало известных творческих личностей. «Золотой век» русской культуры начинался с формирования русского литературного языка трудами И. А. Крылова, А. С. Пушкина, а продолжился в середине века усилиями собирателя языка, составителя его словаря В. И. Даля. Русская словесность — поэзия, проза, драматургия — получает мощный импульс к развитию в творчестве М. Ю. Лермонтова, Ф. И. Тютчева, Н. В. Гоголя, В. А. Жуковского, многих других поэтов, «отца русского романа» Ф. В. Булгарина. В музыке признанным корифеем стал М. И. Глинка, родоначальник русской музыкальной классики, сочетавший в своем творчестве европейский романтизм и русский патриотизм.

Борьба за Севастополь завершилась в сентябре 1855 г., оставив исход войны нерешенным. Но в декабре Александр II прекратил военные действия. К этому вынуждали враждебная позиция Австрии, грозившей России войной, расстройство российских финансов, обострившаяся ситуация в стране. В свою очередь, Англия и Франция тоже не могли продолжать войну, их войска за время осады Севастополя понесли огромные человеческие потери. В феврале 1856 г. в Париже начался конгресс, выработавший условия мира.

Ф. Крюгер. Великий князь Александр Николаевич. 1830-е гг.

По Парижскому договору Россия лишилась юга Бессарабии с устьем Дуная. Право покровительства народам Балкан и Дунайских княжеств Россия теперь должна была делить с европейскими странами. Однако русские дипломаты на переговорах не отдали дунайские народы под оккупацию Австрии. Была сохранена фактическая независимость Сербии от Османской империи. Но главное — в Палестине были восстановлены права православной Церкви. Исход Крымской войны вовсе не являлся однозначным поражением России, как это представляли противники режима Николая I.

Еще будучи цесаревичем и совершая поездку по Российской империи, 18-летний Александр встречался с декабристами. В 1856 г., в год своей коронации, Александр II объявил им амнистию. Декабристам было дозволено жить везде, кроме Москвы и Петербурга, однако строгий полицейский надзор сохранялся.

А. М. Колесов. Портрет П. П. Семенова-Тян-Шанского.

В 1857 г. завершилась двухлетняя экспедиция ученого-географа П. П. Семенова, исследовавшая по поручению Русского географического общества горную систему в Центральной Азии — Тянь-Шань. До того как побывать на Тянь-Шане, экспедиция П. П. Семенова исследовала Алтай, горы Алатау, казахское озеро Иссык-Куль. На Тянь-Шане Семенов и его спутники стали первыми европейскими путешественниками, ступившими в эти горы. Экспедиция собрала огромные коллекции и материалы по биологии и геологии. Полвека спустя императорский указ присоединил к фамилии П. П. Семенова почетную приставку Тян-Шанский.

Острые дискуссии в губернских комитетах по крестьянскому вопросу продолжались до 1859 г. После этого все материалы из губернских комитетов поступили для рассмотрения в две редакционные комиссии, созданные при Главном комитете. К августу этого года проект реформы, названный «Положение о крестьянах», был в основном готов. Предстояли лишь его обсуждения и доработка, а затем утверждение императором.

И. Е. Репин. Портрет композитора А. Г. Рубинштейна.

С конца 1850-х гг. русское правительство проявляет все больший интерес к Средней Азии. К этому его вынуждала враждебная политика Англии, чьи колониальные владения в Центральной Азии уже приближались к границам среднеазиатских государств. В 1858 г. русское правительство отправляет в Восточную Персию и Северо-Западный Афганистан научную экспедицию во главе с Н. В. Ханыковым. Основные задачи были политико-экономические: изучить торговые пути, создать антибританский союз среднеазиатских правителей, убедить афганского владетеля в пользе дружбы с Россией. Вскоре было отправлено дипломатическое посольство в Хиву и Бухару во главе с Н. П. Игнатьевым. Оно должно было в том числе противодействовать «вредному вмешательству англичан», попытаться наладить торговые отношения. В Хиве экспедиция была встречена враждебно, но бухарского хана удалось склонить к соглашению. В итоге англо-русское соперничество вскоре приведет к присоединению Средней Азии к России.