Алпо Юнтунен - Свеаборг - страж Хельсинки и форпост Петербурга 1808–1918

В Восточном вопросе континентальная Россия находилась в противостоянии с морской державой Англией. Положение России было неважным. Британия господствовала на морях и, опираясь на флот и развитую торговлю, распространяла свое влияние по всему миру. Российский флот бороздил воды Балтийского и Черного морей, Северного Ледовитого океана, а на Дальнем Востоке — Тихого океана. Ледовитый и Тихий океаны связывали Россию с остальным миром, но сообщение внутри страны было сложным и длительным по времени. В XIX в. политическое и торговое значение для России имели только коммуникации на Балтийском и Черном морях. Хорошие отношения с Пруссией, Данией и Швецией обеспечивали России свободный проход из Балтийского моря в Северное и дальше в остальной мир. Навигацию через Черное море затрудняли проливы Босфор и Дарданеллы, а также враждебность Турции, опиравшейся на поддержку Англии. Поэтому Россия считала важным укреплять военный флот и с опорой на него обеспечить оборону своих прибрежных территорий, а также упрочить позиции на Балтийском и Черном морях. Но после Венского конгресса произошло заметное сокращение военных расходов, особо затронувшее именно флот, содержание которого требовало больших средств. К началу 1826 г. положение флота стало критическим. На Балтийском море у России осталось всего 15 линейных кораблей, причем лишь пять 5 линейных кораблей были годными к плаванию. Черноморский флот насчитывал 15 кораблей, 10 из которых находились в ремонте {93} 93 Зайончковский А.М. Восточная война 1853–1856. Т.1. С. 542. .

С приходом к власти в России в 1825 г. Николая I вопросам стратегического характера вновь стали уделять необходимое внимание. При обострении ситуации в Греции была проведена инспекционная проверка всех флотов. Основное внимание было уделено модернизации Черноморского флота. Задачей Балтийского флота считалось обеспечение безопасности Петербурга. Для этого он должен был превосходить флоты Швеции и Дании. Повышенное внимание было уделено также укреплению размещенных на территории Финляндии гарнизонов, укреплений и флота. Были проведены и организационные реформы. Указом 24 августа (5 сентября) 1827 г. император назначил князя А.С. Меншикова главой организационного комитета по вопросам флота {94} 94 ЦГАВМФ. Ф. 19. Оп. 4. Д. 17. — Меншиков входил в высшие круги российской аристократии, но у него не было образования морского офицера, отсутствовал и опыт участия в морских сражениях. .

По предложению комитета подведомственные министерству коллегия Адмиралтейства и департамент Адмиралтейства были 25 марта 1828 г. объединены в Морской штаб (с 1831 г. Главный морской штаб), существовавший наряду с министерством. Штаб осуществлял оперативное руководство флотом, а министерство — финансирование военно-морского флота и строительство кораблей, портовых сооружений и береговых укреплений. В 1836 г. на базе этих подразделений было создано Морское министерство, и в том же году его возглавил адмирал, князь А.С. Меншиков, который оставался на этом посту до 1856 г. {95} 95 Гребенщикова Г. Российский флот при Николае I. Документы, факты, исследования. СПб., 2014. С. 121–125.

Новая организация приступила к реализации целенаправленной программы строительства. В 1831 г. в состав Балтийского флота входили 25 линейных кораблей, 17 фрегатов, 32 шлюпа и брига, а также 34 судна различного назначения. Строительство новых кораблей осуществлялось в основном на верфях Петербурга и Кронштадта. За первую четверть века было построено 76 линейных кораблей и 50 фрегатов. В 1815 г. был спущен на воду первый корабль с паровой машиной. Вначале такие корабли были небольшими и использовались в основном как транспортные суда. Но в 1831 г. был спущен на воду первый боевой корабль такого класса. Ему было присвоено имя «Геркулес» {96} 96 Грамов Ф.Н. (под ред.) История Российского флота в морских походах, сражениях и боях. Кн. 3. С. 156–169.; Luntinen P. 1997, 59–72. .

Но поскольку центр внешнеполитических противоречий в 30-е и 40-е гг. XIX в. сместился на Балканы, стратегическое значение Балтийского региона на время выпало из поля зрения российского руководства. Кроме того, Николай I стремился сохранить хорошие отношения с Англией и не считал необходимым вкладывать средства в развитие Балтийского флота. Меншиков в 1831–1855 гг. был одновременно генерал-губернатором Финляндии и командующим российскими войсками, размещенными на ее территории. Прибыв в Финляндию, он сразу же ознакомился с положением дел в Свеаборге. Базировавшийся там шхерный флот выполнял задачи по охране и защите морского пути, соединявшего Петербург с внешним миром. Крепость оставалась важной базой флота и центром подготовки морских офицеров {97} 97 РГАВМФ. Ф. 409. Оп. 1. Д. 5043, 5098. — Зайончковский А.М. Восточная война 1853–1856. Т. 2, С. 621. .