Филип Джоуэтт - Итальянская армия. 1940–1943. Африканский театр военных действий

Для защиты своих африканских владений Италия, несомненно, должна была держать там достаточные силы — 15 дивизий в Ливии и свыше 250 000 человек в Итальянской Восточной Африке. Эта внушительная армия была подкреплена — на бумаге — мощными танковыми и воздушными соединениями и представляла серьезную угрозу для британских позиций на Среднем Востоке, где находились персидские нефтяные месторождения и Суэцкий канал, имевшие огромное стратегическое значение.

Главные военные усилия Италии были направлены на Средиземноморье и североафриканский регион и получили название «параллельной войны». Это означало, что в то время, как немцы строили свою империю в Северной и Центральной Европе, итальянцы создавали свою в Южной Европе и Африке. Муссолини рассматривал этот регион как зону итальянского влияния среди держав «оси», называя Средиземное море Mare Nostrum — «Наше Море». Задачей для своих вооруженных сил он ставил нанесение удара по Британской империи на Среднем Востоке. В первую очередь планировался захват Египта и Суэцкого канала, что серьезно затруднило бы связь Британии с ее азиатскими владениями и союзниками. Затем следовало нанести удар на востоке с целью захвата персидских нефтяных месторождений. Муссолини намеревался выбить британский Королевский флот из Средиземного моря, используя для этого соединения легких скоростных кораблей и бомбардировщиков-торпедоносцев наземного базирования. К сожалению для «оси», Италия практически сразу, в конце 1940 г., оказалась перед лицом поражения как в Греции, так и в Ливии, и Германии пришлось вмешаться в ход «параллельной войны», чтобы вернуть утраченные союзником позиции.

В состав Итальянской империи в Восточной Африке входили Эритрея (с 1896 г.), Эфиопия (с 1936 г.) и Итальянское Сомали (с 1925 г.). Эти территории, названные Итальянской Восточной Африкой (ИВА; Africa Orientate Italiana ), были переданы под управление контролем вице-короля Эфиопии герцога д'Аосты. Он управлял Итальянской Африкой с позиций здравого смысла и с гораздо большей гуманностью, нежели его предшественник. Герцог понимал, что как только война будет объявлена, его силы окажутся в изоляции и их разгром станет лишь вопросом времени.

Группа чернокожих мотоциклистов из полиции Итальянской Африки, запечатленных после участия во вторжении в Британское Сомали. Все они носят коричневые кожаные мотоциклетные шлемы и мундиры, а также специальные пояса и подсумки PAI. Эта троица вооружена популярной моделью автомата «Беретта» М1938А с откидным штыком. Немцы были столь впечатлены этой эффективной организацией, персонал которой состоял из представителей разных рас, что даже посылали своих военнослужащих в тренировочный центр PAI, намереваясь использовать их опыт во время последующих завоевательных походов на африканском континенте.

Силы Аосты в 1940 г. в целом насчитывали 256 000 человек, 182 000 из которых входили в состав туземных формирований (итальянцы называли их «индигенными», в данной книге мы будем использовать термин «колониальные»). Туземные подразделения сильно различались по своим качествам: от хорошо подготовленных батальонов, закаленных в предыдущих кампаниях, до плохо обученных иррегулярных отрядов, называемых «бандами» ( Bande ). Лучшие африканские войска сражались уже пять лет — со времени завоевания Эфиопии в 1936 г. — и уже устали от войны. В то же время подразделения, не имевшие подобного опыта, разбегались практически сразу, стоило им только попасть под удар.

Европейские подразделения в ИВА включали в себя элитную дивизию «Гренадеры Савойи» ( Granatiery di Savoia ), которая была одной из старейших частей итальянской армии. Другая дивизия была сформирована уже на месте и получила название «Африка» ( Africa ). В ее состав вошло несколько легионов чернорубашечников из фашистской милиции ( MVSN ), набранных среди белых итальянских колонистов. Оставшаяся часть европейских войск Аосты была составлена из формирований различных вспомогательных подразделений, таких как карабинеры, финансовая гвардия, полиция Итальянской Африки ( Polizia dell'Africa Italiana; PAI ) и военно-морские силы. Современной военной техники в распоряжении Аосты было совсем мало, несмотря на то, что в начале войны в регион были переброшены 22 средних танка. В тактическом отношении итальянцы совершенно не были готовы к той современной войне, в которой им вскоре предстояло принять участие. «Эти итальянцы сто лет не меняли своей тактики», — прокомментировал действия итальянцев один британский офицер, ставший свидетелем переправы их войск через реку Джуба во время вторжения на территорию британского Судана в 1940 г.