Роман Пономаренко - 12-я ТАНКОВАЯ ДИВИЗИЯ СС «ГИТЛЕРЮГЕНД»

Батальон атаковал 7-й ротой, которую специально готовили для штурмовых ударов — гренадеры получили огнеметы и дополнительный запас взрывчатки. Кроме этого, атаку поддерживали 1-я и 2-я роты противотанкового дивизиона, а также сопровождали штаб батальона и противотанкового дивизиона, Нужно сказать, что солдаты сидели в своих машинах с полудня 16 декабря (!), они не имели зимнего обмундирования и изрядно замерзли, поэтому были рады, что началось хоть какое-то действие и их томительному ожиданию пришел конец.

Во время атаки рота нарвалась на минное поле и понесла первые потери. Противник, 3-й батальон 393-го пехотного полка 99-й дивизии армии США, открыл по атакующим артиллерийский и минометный огонь. Командир передового взвода унтерштурмфюрер СС Эрнст Штур был тяжело ранен в ногу шрапнелью, в последствии ногу пришлось ампутировать. Атака эсэсовцев застопорилась перед командным пунктом противника, прикрытым хорошо укрепленной позицией противотанковой артиллерии и несколькими замаскированными танками. Командир 1-й роты противотанкового дивизиона оберштурмфюрер СС Гельмут Цайнер получил приказ расчистить дорогу гренадерам. Самоходки выдвинулись вперед, во время этой атаки пулей в голову был убит неосторожно высунувшийся из люка унтерштурмфюрер СС Рудольф Рой, командир взвода и кавалер Рыцарского креста. Его нелепая гибель вызвала у эсэсовцев ярость. Самоходки ворвались на позиции противника, Цайнер уничтожил противотанковую пушку. Пулеметные гнезда были подавлены, а замаскированные танки предпочли не испытывать судьбу и ретироваться. Продвижению гренадер сильно мешали засевшие на деревьях снайперы. Тем не менее эсэсовцам удалось продвинуться вперед и взять командный пункт. Здесь они захватили большой запас провизии, включая горячий кофе и шоколад. В итоге возникла несанкционированная пауза в наступлении — изголодавшие солдаты набросились на съестные трофеи. Сюда же прибыли Рихард Шульце и Брокшмидт. Шульце развернул свой командный пункт в захваченном бункере. Рядом разорвался шальной снаряд, и Брокшимидт был ранен в левое колено. После этого дивизион возглавил кавалер Рыцарского креста оберштурмфюрер С С Георг Хурдельбринк.

Вскоре наступление возобновилось, однако огонь снайперов сделал свое дело, и гренадеры продвигались вперед крайне медленно. Из строя вышли почти все офицеры — унтерштурмфюреры СС Август Хирш и Эрих Люнтцель погибли, а адъютант роты унтерштурмфюрер СС Бухманн был ранен. В итоге роту возглавил обершарфюрер. Американцам тоже досталось: по словам Шульце, было взято большое число пленных [230] Meyer И. The 12th SS. Vol. 2, p. 255. . В целом на линии Рохерат — Кринкельт 25-му полку СС с двумя ротами «Панцерягеров» противостояли семь американских пехотных батальонов с танками и противотанковыми установками. Тем не менее к вечеру 17 декабря 1 — й и 3-й батальоны 393-го полка армии США были практически уничтожены. Их остатки отступили к Эльзенборну, где командование надеялось их переформировать.

Вечером 1-я рота противотанкового дивизиона, с отрядом гренадер, получила приказ продолжить атаку на Рохерат, в то время как 2-я рота осталась с батальоном Шульце. Быстро смеркалось, вдобавок началась снежная буря. Самоходки оберштурмфюрера СС Цайнера двигались вперед по узкой дороге. В разыгравшейся пурге часть из них «потерялась», не туда повернув на одном из бесчисленных местных перекрестков, и к Рохерату, который был занят противником, Цайнер вышел лишь с тремя машинами и несколькими пехотинцами. Тем не менее Цайнер решил предпринять штурм, надеясь захватить врага врасплох. Это ему не удалось, американцы были начеку, и в деревне завязался бой. Эсэсовские самоходки подбили минимум три «Шермана», из них два были на счету Цайнера. К несчастью для немцев, у них заканчивались топливо и боеприпасы, поэтому Цайнер, посовещавшись с командиром пехоты и своими экипажами, решил выйти из боя, чтобы пополнить запасы. Выходить пришлось с боем, самоходки попали под обстрел из базук, однако уйти удалось без потерь. После выхода из боя Цайнер по радио запросил топливо и боеприпасы.

Тем временем основная часть батальона Рихарда Шульце в упорном бою сумела очистить от противника лес у Кринкельта и также вышла к Рохерату с востока и северо-востока. Американцы подтянули сюда подкрепления, в том числе и танки, обе стороны обменялись чувствительными ударами. Эсэсовцы потеряли минимум четыре «Панцерягера» от мин и огня базук. Тем не менее где-то в 21:00 Шульце снова возобновил атаку в общем направлении на Кринкельт. С востока к атаке подключился I батальон Отта, практически целый день проведший в бездействии, а севернее — группа Цайнера (три «Панцерягера» и взвод пехоты). Линия американской обороны проходила чуть восточнее линии Рохерат — Кринкельт, и вскоре эсэсовцы ее прорвали и ворвались в Рохерат. Этот успех был оплачен дорогой ценой — в ударной 7-й роте полка в строю осталось лишь 27 человек, причем из строя вышли все офицеры. 10 человек погибли (из них 2 офицера), 45 были ранены, а 43 пропали без вести. Однако полностью прорвать оборону врага 17 декабря эсэсовцам не удалось, американцы все еще удерживали половину деревни. Атака эсэсовцев окончательно прекратилась около 23:15. За день дивизия СС «Гитлерюгенд» отвоевала у противника пять километров территории [231] Reynolds М. Sons of the Reich, p. 192. .