Роман Пономаренко - 12-я ТАНКОВАЯ ДИВИЗИЯ СС «ГИТЛЕРЮГЕНД»

На артиллерийский полк дивизии ложилась задача принять участие в артиллерийской подготовке накануне наступления. Уже днем 9 декабря Оскар Дрекслер получил в штабе 6-й танковой армии (от командующего артиллерией армии Вальтера Штаудингера) указания по развертыванию, целям и плану обстрела. Что интересно, к этому моменту командир полка даже понятия не имел о планируемой операции и поэтому немного удивился. Полк должен был развернуться в районе Шмидтаймервальд, до которого было два ночных марша. 12 декабря в 19:00 части полка начали выдвижение на позиции в полной темноте, тягачи и автомашины ехали с выключенными фарами. Это было трудным заданием, учитывая, что погода была не самая благоприятная, а узкие горные дороги, по которым проходило движение, обледенели.

В ночь на 14 декабря начала выдвижение на исходные позиции и сама дивизия. Как и в предыдущем случае, движение происходило по ночам. Скорость марша в среднем не превышала 15 километров в час, расстояние между машинами было 20–30 метров. Естественно, что ночные марши в трудных условиях не могли полностью пройти гладко. Так, в 3-й танковой роте у танка унтершарфюрера СС Лорковски возникли проблемы с радиатором. Кое-как ему удалось сойти с дороги (тем самым освободив ее для движения) и добраться до соседней фермы и вызвать ремонтников. Все бы ничего, но ночью этот район подвергся беспокоящей бомбардировке английской авиации, в результате погиб водитель танка Тео Вичорек.

Другой танк этой же роты, унтершафрюрера СС Цвангелайтнера, в темноте съехал с трассы, въехал в садовый забор, снес его, затем снес несколько телеграфных столбов, в результате чего оказался весь опутанным проводами и отстал от колонны. Впрочем, в этом случае обошлось без последствий.

14 декабря Хуго Краас собрал командиров частей и проинформировал их о грядущем наступлении, сделав упор на его значимости для всего хода войны. Все присутствующие ясно понимали важность момента, одновременно осознавая потенциальные трудности. Краас отдал приказ по дивизии, суть которого заключалась в том, что «Гитлерюгенд» вступает в бой после прорыва американской обороны армейскими пехотными дивизиями. Все части получили конкретные приказы.

В район сосредоточения, северо-восточнее Систига, дивизия прибыла к утру 15 декабря. Дивизионный командный пункт был развернут в Бененберге. В 15:00 состоялись совещания в полках дивизии, где командиры полков раздавали указания батальонным командирам. В 25-м полку СС этот процесс затянулся на три часа. В 18:00 командиры батальонов разошлись по частям и начали инструктаж ротных. Одной из ключевых проблем, обсуждаемой на всех уровнях, была нехватка горючего, прибытие которого ожидалось из тылов. Как вспоминал обершарфюрер С С Август Цинсмайстер, личный состав дивизии был полон энтузиазма и рвался в бой [224] Meyer Н. The 12th SS. Vol. 2, p. 235. .

А что же насчет сил противника? По меткому выражению историка X. Болдуина, арденнский участок фронта был «лечебным санаторием американского командования». Против 250-тысячной немецкой группировки, у американцев в Арденнах было сравнительно немного войск. Всего, по британским данным, здесь было 83 ООО американских солдат в четырех с половиной дивизиях и частях усиления. Две из этих дивизий недавно прибыли на фронт и еще не имели большого боевого опыта. Стоящая здесь же 28-я пехотная дивизия армии США была жестоко побита в битве в Хюртгенском лесу несколько недель назад, потеряв, по некоторым данным,75 % личного состава (!) [225] О битве в Хюртгенском лесу у нас известно очень и очень мало. А зря. См., например: Morse В. A Moment in History. The story ofthe American Army in the Rhondda in 1944, p.39; Zaloga S. The Siegfried Line j 944—45 Battles on the German frontier, p. 48–89. , Но, следует отметить, что все эти части были прекрасно вооружены и экипированы, в отличие от немецких дивизий. Также американцы имели 242 танка, 182 самоходки и 394 ствола тяжелой артиллерии. Учитывая все вышесказанное, нужно признать, что все-таки это была довольно серьезная сила, вполне способная сковать боем немецкие войска до подхода подкреплений.

К 16 декабря 95 % людей, орудий, техники, отобранных немцами для Арденнского наступления, заняли исходные позиции. При этом разведка союзников так и не смогла ничего заметить, так что со стороны немцев это было одним из выдающихся достижений в организации ведения войны. Эйзенхауэр меньше всего боялся за арденнский участок фронта, считая, что наступать по труднопроходимой местности — дело чрезвычайно трудное, особенно зимой. К тому же в высших штабах союзников вообще не верили в возможность какого-либо немецкого наступления.