Луис Ламур - Там, где колышется высокая трава

- Говорят, что в этом ему не было равных, - вставил свое слово Нил.

- Может быть и так. Я никогда не считал себя ганфайтером, хотя за всю жизнь мне довольно часто приходилось брать в руки оружие. Сами знаете, как это бывает. На каждого известного на всю округу ганфайтера, найдется дюжина людей, которые ему ни в чем не уступают, но о ком вам никогда не доводилось слышать. Возможно, в тот вечер он просто замешкался на какую-то долю мгновения, а может быть я оказался чуть быстрее.

Позднее Билл Кеневен отправился на поиски Дикси. Она стояла на улице у дверей кофейни. Он тут же подошел к ней.

- Дикси, почему бы тебе не зайти и не выпить чашку кофе? А я подойду через несколько минут. Нам надо поговорить.

- Будь осторожен, Билл. Он вне себя от ярости, и он теперь не остановится ни перед чем, чтобы только убить тебя. Береги себя!

Марби, Барт и Скотт дожидались его возвращения. Они привели с собой его пятнистого аппалузу.

- Мы еще можем поймать их, босс, - предложил Барт, - но они, пожалуй, успели отъехать довольно далеко.

- Потом. Я слышал стрельбу. Что случилось?

- Войль. Он бросился к своему коню, собираясь броситься наутек, но столкнулся с Ролли. Наверное, он думал, что Ролли попытается его задержать, и тогда он схватился за пистолет, но ему не повезло. Он оказался совсем не таким крутым, как ему того хотелось бы.

- А что с Толменом?

- Отловлен и связан. Его забрали рейнджеры, и Тернер тоже у них. Этот Тернер... слабак. Тут же раскололся. Успел наговорить достаточно, чтобы Левитт попал на виселицу. Кстати, я хотел рассказать тебе про Скотта и Кинни. У меня не было еще времени поговорить со Скоттом, но я знаю, что и как происходило. Как ты и сказал мы отправились к Мэй. Мы видели тебя, когда ты шел к дому Скотта и заметили, что за тобой следят. Ты сам не знал об этом, но люди Левитта заметили тебя. Их было больше, чем нас, и пока мы раздумывали, как быть и что делать, тут и Кинни подошел. Он сказал, что если ему притвориться, будто бы он за них, то, возможно, ему и удастся помешать им убить тебя.

- Я тоже подумал об этом, - сказал Скотт. - Когда я открыл тебе дверь, то я заметил, что в темноте поодаль кто-то стоит. Если бы это были твои друзья, они вошли бы вместе с тобой. Поэтому я решил, что должен объявить тебя своим пленником, или они угробили бы нас обоих, а так я мог защитить тебя... до некоторой степени.

- Так значит, Левитт, Чабб и Сид Бердью все еще разгуливают на свободе?

Марби неодобрительно покачал головой..

- Это никуда не годится, Кеневен. Потому что, насколько я знаю этих головорезов, они не успокоятся до тех пор, пока не вернутся назад и не убьют тебя. Тебе придется соблюдать крайнюю осторожность, быть всегда начеку, при оружии и готовым ко всему.

* * *

Дни шли своим чередом, кончилось лето, и осень вступила в свои права, а о тех троих так ничего и не было слышно. По утрам было холодно, а зеленые листья на ветвях осин вспыхнули осенней позолотой, перемежавшейся с огненно-красными кронами дубов и сумаха. И со столовой горы, на вершине которой все еще продолжалось строительство дома, долина теперь казалась совсем другой, а временами землю по утрам сковывали заморозки.

Произошло ограбление банка, затем было совершено дерзкое нападение на почтовый дилижанс в ущелье Каньон-Пасс, трое человек убито. А чудом оставший в живых пассажир опознал одного из бандитов, признав в нем Эммета Чабба. Затем в Пай-Тауне был убит судебный исполнитель, решивший устроить допрос какому-то могучему бородачу.

Когда Дикси отправлялась куда-нибудь на другой конец долины, Кеневен неизменно сопровождал ее, а Рио с Огненным стали друзьями. Несмотря на то, что те трое совсем не давали о себе знать, на душе у Кеневена было неспокойно.

- Билл, - сказала ему как-то Дикси, - ты обещал показать мне тот кратер. Почему бы нам не отправиться туда сегодня?

Он ответил не сразу, с беспокойством вспоминая о тропе, ведущей через завалы лавы.

- Ты знаешь, это место действует на меня угнетающе, - призался он. Не успею я еще добраться туда, а мне уже хочется поскорее повернуть обратно. Скалы в ущелье так нависают над головой, что просто-таки душа в пятки уходит. Если какая-нибудь из тех глыб сорвется вниз, пока мы будем там, то обратно, скорее всего, нам с тобой будет уже не выбраться.

- Но ведь мы будем вместе! - напомнила она.

- Звучит, конечно, заманчиво, - согласился он, - но мне не хотелось бы, чтобы ты провела в том каменном мешке остаток своих дней. По крайней мере за его пределами у тебя есть возможность время от времени видеться с кем-то еще, помимо меня.