Луис Ламур - Высокий незнакомец

- Но в перестрелке всякое может случиться.

- Разумеется, но раз мои говорят, что не убивали его, значит, так оно и есть.

- Теперь в этом нет сомнения, - сказал вдруг Китчен.- Я видел рану Коллинза. Его застрелили в спину.

Пэгонс сжал зубы так, что заиграли желваки на скулах, и молча смотрел в пол. Что творится вокруг? Неужели нельзя никому верить? Все запуталось так, что голова идет кругом.

- И кто же убил его? - он поднял глаза на Бэннона. - Запата?

Рок покачал головой.

- Нет, Джордж. Это был Морт Харпер.

- Не вижу смысла. Зачем убивать своего союзника? Не понимаю.

- Понимаешь, Джордж, понимаешь. Только так он мог втянуть вас в драку. Лэмпорт и Пайк не раздумывая шли за ним, а чтобы пошли остальные, нужна была причина. Без вас ему не справиться. Ведь необходимо, чтобы в глазах властей это выглядело так, словно порядочные миролюбивые граждане, с Харпером во главе, защищают свои права.

- Я видел рану, - повторил Китчен. - Коллинз был убит из револьвера мелкого калибра, надпиленной пулей.

- А у кого есть такой? - спросил Пэгонс. - У Харпера "кольт" сорок четвертого калибра.

- У него может быть еще револьвер, только не на виду, - заметил Бэннон. Ладно, Джордж, мне пора. Это мой последний визит. Я в последний раз пытался предостеречь вас. Или вы перестанете поддерживать Харпера, или через два дня здесь не останется ни одного дома.

Пэгонс поднял голову.

- Это что, ультиматум?

- Да, именно ультиматум. Если бы я не вмешивался, то Бишоп давно разнес бы здесь все к чертям, и Вэс был бы жив, и Коллинз. А Дади и Мюррей обошлись бы без своих ран. У Бишопа сорок человек. Он бы вышвырнул вас, прежде чем вы начали строить дома. А теперь наши люди жаждут драки. Им нужен Харпер и Запата.

- Но что я могу сделать? - спросил Пэгонс. - У нас семьи, и нам тоже приходится думать о Запате. Ведь только Харпер удерживает его и остальных головорезов от насилий и грабежей в городе.

Рок подошел к двери.

- Вы только не вмешивайтесь. Мы сами разберемся с Запатой и с остальными, но не хотим, чтобы пострадали поселенцы. Потом вы можете остаться здесь. Раз уж мы вас пустили, то выгонять не будем.

Он вышел и тихо прикрыл за собой дверь. Дождь не утихал, и кругом было полно воды. Рок взглянул на дом Крокеттов. В окне горел свет, значит, они еще не спали. Он понимал, что рискует, задерживаясь здесь, но очень хотелось увидеть Шэрон, обнять ее. Рок никогда не прикасался к ней, но все же ему казалось, что нравится ей.

Подняв воротник куртки и надвинув поглубже шляпу, он направился к дому Крокеттов, стараясь держаться под деревьями, чтобы меньше промокнуть. Прежде чем подойти к дому, Рок внимательно осмотрел его. Ничего подозрительного не было, но из трубы вдруг вырвался сноп искр, словно кто-то подбросил в печь несколько щепок. Он двинулся было к дому, когда из трубы снова вырвался сноп искр. Сигнал? Рок остановился. Но кто может знать, что он здесь? И третий раз искры! Три дыма, три выстрела - это всегда какой-то сигнал. Но кому? Чепуха какая-то. Он шагнул вперед, когда снова три снопа искр вырвались один за другим. Кто-то переворачивал горящие дрова в печи. Впрочем, неважно, случайно это или нет. Он будет настороже. Не скрываясь, он взошел на веранду и медленно прошелся по ней к двери. Здесь он остановился, вынул револьвер, тихо присел за косяком и левой рукой открыл дверь. В ту же секунду прогремел выстрел. Рок, пригибаясь, ринулся в дом. Запата снова выстрелил. Пуля обожгла ногу Бэннона, но тут же его тяжелый армейский "кольт" дважды прогрохотал туда, где он успел заметить вспышку выстрела. Запата упал на колени, пытаясь поднять ослабевшей рукой револьвер. На рубашке у него расплывалось пятно крови. Рок снова выстрелил, и ганфайтер ничком повалился на пол, потом медленно перевернулся и замер. В наступившей тишине где-то невдалеке хлопнула дверь и послышались встревоженные крики.

- Шэрон! - позвал Рок и тут же увидел ее побелевшее лицо и испуганные глаза. - Я должен спешить. Поговори с Пэгонсом!

Он выскочил за дверь и исчез в темноте. Шэрон бросилась к окну. Кто-то несколько раз выстрелил из винтовки, но в пелене дождя не было видно даже вспышки выстрелов.

- Не волнуйся, они не догонят его в такую погоду, - успокаивал ее Том Крокетт. - И знаешь, я рад этому. И рад, что он прикончил этого мерзавца.

На веранде загрохотали сапоги, и в дом ворвались Харпер, а с ним еще несколько человек.

- Что здесь происходит, черт возьми! - рявкнул Харпер. - Зачем он приходил сюда?