Луис Ламур - Высокий незнакомец

Схватка закончилась так же быстро, как и началась. Запата, придавленный своей мертвой лошадью, и не пытался участвовать в ней, а люди Бишопа, поскольку их было меньше, быстро отступили. К тому же Мюррею прострелили ногу.

Едва доковыляв обратно в дом Пэгонса, Китчен повалился на кровать. Его бил озноб.

- Как дела, Дад? - его зашел проведать Пайк. - Давай выздоравливай, старик. Нам понадобятся такие парни, как ты.

Китчен открыл глаза.

- Как это случилось, Пайк?

- Мы сначала перекинулись парой слов, а потом все было быстро. Запата и Бэт Чэвэз выстрелили первыми. Лошадь Запаты упала и придавила его. Мы с Лэмпортом тоже стреляли и попали в ногу одному из людей Бишопа.

- Кто убил Коллинза, Пайк? Перселл нахмурился.

- Точно не знаю, но кто-то из этих троих. Но ничего, мы их еще достанем. Поправляйся, старик. Пока.

Когда он ушел, Китчен долго размышлял, лежа в темноте. Такую рану, как у Коллинза, можно нанести только специальной крестообразно подпиленной пулей. Некоторые так делали, чтобы убивать наверняка. Но вот выстрел в спину! Разве тут разберешься? Вон Запата выстрелил в него, хотя они на одной стороне. Подозрение Китчена росло, он догадывался, что случилось, но сам боялся признаться себе в этом.

ГЛАВА 6

Рок Бэннон сидел с Бишопом на веранде, когда Джонни Старк рассказал им о схватке с людьми Харпера. Лицо Харди Бишопа сразу посуровело.

- Все, Рок. Больше нельзя давать им спуску. Они могли уладить это дело, но предпочли войну. Джонни, мне нужно шесть человек. Да, и пошли Монти с повязкой, чтобы перевезли сюда Мюррея. Рэду скажешь, что я хочу его видеть.

Харпер, убедившись, что Коллинз мертв, позвал остальных.

- Убит? - спросил Пайк. - Бедняга. Он был хороший человек. Я давно его знал. Мы вместе воевали.

- Надо его похоронить, - предложил Мортон.

- Нет, - отрезал Пайк. - Отвезем домой. Его вдова захочет увидеть тело.

Харпер недовольно нахмурился, но ничего не сказал, и они двинулись назад.

Второй день в городе стояла зловещая тишина. После того, как похоронили Коллинза, у Харпера не было больше сомнений. Теперь все поселенцы были на его стороне. Даже Том Крокетт и Пэгонс. Что касается Шэрон, то она больше не думала о Харпере. Весь блеск его, как благодетеля и доброжелателя, померк в пролившейся крови. И только Рок Бэннон занимал сейчас ее мысли. Она все больше и больше восхищалась его силой и застенчивостью, умению обращаться и с лошадьми, и с оружием. Она не знала, что Рок до двадцати лет вообще никогда не говорил с женщиной. Их просто здесь не было. Да и теперь, когда ему двадцать семь, опыта в общении со слабым полом он почти не имел.

Вслушиваясь в мрачный ропот мужчин, Шэрон понимала, что поселенцам не избежать войны с Бишопом, и это понимали все, кроме одного человека. Дад Китчен, несмотря на то, что был очень слаб, все же пошел в дом своего друга. Жена Коллинза как раз одевала своего мужа в последний путь, и тут Китчен увидел то, что не заметил никто. Коллинз был застрелен в спину! И более того, Китчен, неплохо разбиравшийся в оружии, прекрасно знал, что драгунский кольт, а именно их носили люди Бишопа, оставляет в человеке такую дыру, что можно кулак просунуть. У Коллинза рана была небольшая, зато на выходное отверстие пули страшно было смотреть.

Рок поднялся и прошелся по веранде. Судя по словам Джонни, убит, вероятно, Коллинз. Это значит, что поселенцы тоже влезут в драку. Он мысленно прикинул соотношение сил. У Харди людей побольше, но многие были на дальних пастбищах.

- Я поеду в Поплар, - сказал он Бишопу.

- Ты поосторожнее там. Я, между прочим, собираюсь завещать это ранчо и землю тебе, так что зря не рискуй. Трупу не нужны мои стада.

Рок улыбнулся, сжал ему плечо и побежал в конюшню. Джонни Старк уже оседлал его коня.

- Я так и знал, что ты поедешь туда, - мрачно сказал он. - Но сначала послушай меня. Я думаю, никто из нас не убивал Коллинза.

Бэннон резко обернулся к нему и схватил за руку.

- Что?! Говори же!

- Эй, руку отпусти, сломаешь, - Джонни потер онемевшее от хватки Бэннона запястье. - Понимаешь, Бэт стрелял в Запату, я - в Миллера, а Лью - в длинного... как его... в Пайка! Коллинз был в стороне, и никто из нас не мог попасть в него.

- Ты уверен, Джонни? - но Рок и сам уже знал ответ. Только Харпер мог придумать такую дьявольскую уловку - убить одного из поселенцев, чтобы получить поддержку остальных. - А кто стоял рядом, Джонни? Кто был рядом с Коллинзом?

- Один бородатый, другой в белой шляпе. Бородатый - это Лэмпорт, а в белой шляпе - Харпер.