Альфред Мэхэн: Роль морских сил в мировой истории

Пленение французского командующего (де Грасса) на борту его флагманского корабля в Доминикском сражении 12 апреля 1782 года было еще одним резоном в пользу нового приказа.

Инцидент, происшедший во время преследования Роднеем де Грасса в апреле 1782 года, показывает, до какой степени может соблюдаться субординация. Худ был одним из лучших британских офицеров. Автор вовсе не собирается критиковать его действия. Тогда он находился в нескольких милях от Роднея. «Отделившийся французский корабль с северо-западной стороны, попавший в полосу бриза одновременно с нашим авангардом, смело лавировал и стремился уйти на ветре от гнавшихся за ним британских кораблей. Это был единственный способ для него соединиться со своей эскадрой, тогда еще шедшей на ветре. Смелость французского корабля доходила до такой степени, что он вынудил «Альфреда», наиболее вырвавшийся вперед корабль дивизиона сэра Самюэля Худа, спуститься, чтобы позволить ему пройти. Все смотрели на храброго француза, за исключением тех, которые с нетерпением ожидали от главнокомандующего сигнала к бою, но главнокомандующий, скорее не предполагавший, что имеет в лице француза противника, так и не поднял страстно желаемого сигнала, и поэтому ни одно орудие не произвело выстрела. Это упоминается для того, чтобы показать состояние дисциплины на борту кораблей, составлявших дивизион Худа, а также то, что Худ, хотя по субординации был вторым в командовании эскадры, не позволил сделать ни одного выстрела до получения на это указания главнокомандующего. Более чем вероятно, что Худ в ожидании сигнала к бою от главнокомандующего, перед тем как открыть огонь, исходил из того предположения, что, случись в сложившихся обстоятельствах преждевременная атака, вся ответственность за ее результаты легла бы на него» (White Th., R.N. Naval Researches. C. 97). Худ, очевидно, хорошо усвоил отношение Роднея к подчиненным, чьих инициатив последний не одобрял. Отношения между двумя флотоводцами, видимо, были натянутыми.

Nicholas N.H. Despatches and Letters of Lord Nelson.

Martin. Op. cit.

Задержка была связана со штилем (Howe's Despatch / Gentleman's Magazine. 1778).

Большинство описаний указывают место стоянки французской эскадры между островами Гоут и Конаникут, но предложенная позиция, видимо, более вероятна. Названия Гоут и Гульд (которое часто пишется как Гольд) легко спутать. С того времени, как было написано вышеприведенное название, автору посчастливилось увидеть рукописную карту того времени, обнаруженную в Париже, которая показывает место стоянки близ Конаникута и на траверзе гавани острова Коастер. Этот остров обозначается как L'Isle d'Or on Golde Isle. Эскиз карты, точный в основных деталях, видимо, доказывает свою достоверность ошибками, естественными для иностранца, возможно выполнявшего его в спешке и возбуждении, во время двадцатичетырехчасовой стоянки.

«Прибытие французского флота к побережью Америки – значительное и впечатляющее событие. Но его операциям помешал ряд непредвиденных и неблагоприятных обстоятельств, которые, хотя и не должны были повредить достойным и добродетельным намерениям нашего благородного союзника, тем не менее в значительной степени уменьшили значение его помощи. Продолжительность перехода через океан явилась в первую очередь большим несчастьем, так как, если бы этот переход был совершен в продолжительность, обычную для условий мореходства того времени, лорд Хоу с британскими военными кораблями и всеми транспортами в реке Делавэр должен был неизбежно потерпеть неудачу. Генри Клинтон же был более удачлив, чем обычно бывают люди его профессии в таких обстоятельствах, и он и его войска не разделили судьбу Бургойна (окруженного в октябре 1777 года и капитулировавшего – 6 тыс. англичан сдались 10 тыс. американцев. – Ред.). За промедлением графа д'Эстена последовала неприятность в Хуке (Санди-Хуке. – Ред.), которая повредила в двух отношениях – во-первых, неудачей операции против Нью-Йорка, а также кораблей и войск в этом месте и, во-вторых, задержкой, вызванной промером бара, который был необходим для входа французских кораблей в гавань Нью– Йорка. Более того, после того как было спланировано и стало осуществляться на практике нападение на Род-Айленд, из-за того, что в дело вмешался Хоу с британскими кораблями, видимо просто для того, чтобы связать активность французов и отвлечь французский флот, снова случилась неудача. Поскольку граф д'Эстен 17 июля не вернулся к острову (хотя ушел от него 10 июля), сухопутные операции замедлились и в целом были обречены на неуспех в случае прибытия эскадры Байрона» (письмо Вашингтона от 20 августа 1778 года).