Дональд Портер - Белый индеец

Мужчины еще долго сидели молча, прежде чем Ренно сказал:

- Душа Де-бо-ра больна. Она не говорит мне, но страдает, потому что скучает по своему народу.

Гонка осторожно подбирал слова.

- Что ты хочешь сделать?

- Я прошу твоего позволения вернуть ее в город бледнолицых.

- Я надеялся, - сказал великий сахем, - что Де-бо-ра станет женой Ренно, потому что кожа ее такого же цвета, как и твоя. Но она не сенека, так что, может быть, лучше, если она уйдет. Ты взял ее у гуронов, и имеешь право поступать с ней так, как считаешь нужным.

Ренно был удовлетворен.

И тут Гонка удивил сына.

- Ренно пойдет в землю бледнолицых.

Ренно не знал, что ответить.

- Скоро придет день, - начал Гонка, - когда сенека и другие ирокезы захотят еще больше огненных дубинок и стрел из металла. Мы еще не друзья бледнолицых, и они еще не друзья сенека. Но ты узнаешь их, и они будут доверять тебе. Тогда они будут доверять всем сенека.

Ренно и в самом деле хотелось побывать в городе и познакомиться с бледнолицыми, чьи предки были и его предками, хотя он никогда не станет одним из них, никогда не покинет сенека.

- Через несколько месяцев, - сказал Гонка, - английские бледнолицые будут просить ирокезов о дружбе.

Ренно удивился, с какой уверенностью отец высказал это предположение.

- Пришло слово из маленького города сенека и от могавков, что отряды гуронов идут по их землям. Гуроны нападают на поселки бледнолицых.

- Гуроны так раньше не делали, - возразил сын.

Великий сахем кивнул, подтверждая правоту сына.

- Французские бледнолицые платят гуронам за эти нападения.

Неудивительно, что Гонка был вождем всех ирокезов! Никто не мог сравниться с ним в уме.

- Когда бледнолицые попросят нас о помощи, я должен собрать совет ирокезов. Вожди и старейшины услышат слова Гонки, прежде чем принять решение. Если бы это было сегодня, я не мог бы решить. Поэтому я должен больше узнать об английских бледнолицых.

Ренно начал понимать, чего хочет отец.

- Ты будешь моими глазами. Ты будешь моими ушами. Ты скажешь мне, можем ли мы доверять бледнолицым. Ты поможешь мне решить, будем ли мы покупать у них огненные дубинки и вести переговоры.

Ренно уже видел день, когда сенека с огненными дубинками пойдут на гуронов, но не хотел, чтобы это желание повлияло на его решение. Ему доверено дело огромной важности.

- Ты возьмешь шесть воинов, когда поведешь Де-бо-ра к ее народу. Ты проследишь, чтобы с ней ничего не случилось в пути, и отдашь ее Виль-сон, сахему бледнолицых. Тогда он поймет, что ты пришел с миром.

Вопрос был решен, и Ренно вернулся домой. Дебора заканчивала завтракать.

- Через один день, - сказал Ренно, - ты возьмешь все, что у тебя есть, и пойдешь со мной.

Дебора испугалась. Она подумала, что обидела его и он хочет отдать ее в какое-то другое племя.

- Куда ты поведешь меня?

Ренно удивился, что она не догадывается.

- Я отведу тебя в город твоего народа, и твоя душа не будет болеть.

Слезы радости и облегчения выступили на глазах Деборы, и она попыталась скрыть их.

Ренно отвернулся. Никто из женщин сенека не стал бы плакать на ее месте.

Весь день Дебора с трудом сдерживала нетерпение, и задолго до заката собрала свое нехитрое имущество. Вечером они с Ренно пошли в дом великого сахема, на прощальную трапезу. Дебора хотела поблагодарит Ину, Са-ни-ва и Гонку за их доброту, но боялась, что не выдержит и расплачется.

Са-ни-ва догадалась, о чем думает девушка.

- Это хорошо для Де-бо-ра, что она пойдет к своему народу, но сердца сенека будут тяжелы.

Дебора глубоко вздохнула.

- Мое сердце тоже будет тяжело.

Гонка закончил разговор на эту тему:

- Для Де-бо-ра всегда будет место у нашего очага.

Эти слова означали, что она навсегда останется в сердце этих индейцев. Дебора знала, что будет скучать по ним.

Старшие продолжали есть молча, и только Эл-и-чи, включенный в отряд, радовался приближению завтрашнего дня. Ба-лин-та воспользовалась случаем и болтала без умолку изредка останавливаясь перевести дыхание. Ее большие глаза сияли, она заявила, что когда-нибудь навестит Де-бо-ра, и тогда ее народ удивится, как хорошо она говорит на их языке. Дебора улыбнулась, подтверждая, что девочке всегда будут рады в форте Спрингфилд.

Трапеза подошла к концу. Ина протянула руку и на секунду опустила ее на голову Деборы. Больше никто не прикоснулся к ней, никто ничего не сказал, и она молча простилась с ними.

Этой ночью Ренно спал отдельно, показывая, что их отношения изменились.