Сергей Виноградов - Броненосец «Слава». Непобежденный герой Моонзунда

«Слава» на Балтике, 1913 г.

«Слава» на рейде Веймута, сентябрь 1913 г.

В конце лета адмирал Эссен устроил своему флоту III сбор — очередные крупномасштабные манёвры, продлившиеся с 18 до 25 августа. В ходе общефлотских учений Морские силы Балтийского моря под руководством неутомимого командующего провели развёртывание всех сил флота, серию бригадных и совместных эволюций, ночное плавание без огней, отражение торпедных атак, плавание под проводкой тральщиков и отработку разнообразных задач в шхерном районе между Гангэ и Гельсингфорсом.

27 августа в 4 часа утра бригада линкоров вышла в первый большой заграничный поход русского флота, со времён выхода в океан 2-й Тихоокеанской эскадры, в составе эскадры Балтийского моря. Это было внушительное зрелище: впереди два крейсера, далее колонна линкоров, лидируемая «Рюриком», замыкающими ещё два крейсера, по два миноносца на траверзах флагмана. Флот становился реальной боевой силой. [225]

1 сентября русская эскадра с небольшим опозданием, вследствие бурной погоды, прибыла в Портленд, главную базу британского Флота Канала и в 5 часов пополудни встала на якоря. Броненосный крейсер «Рюрик», на котором держал флаг адмирал Эссен, стал рядом с флагманским линкором британской IV эскадры («Дредноут»), остальные корабли в порядке их входа в порт в одну линию против английских кораблей. В город, привлечённые зрелищем визита целого флота, стеклись многотысячные толпы народа. На другой день утром командиры русских кораблей собрались на «Рюрике», куда в 10 часов прибыл британский флагман адмирал Бриггс, состоялись взаимные представления. Затем состоялся ответный визит Эссена на «Дредноут», где ему представили английских командиров. Вечером британский флагман дал обед в честь русских офицеров. В тот же вечер соединённые русские морские оркестры дали в городском саду Веймута концерт в пользу местного госпиталя. Британские газеты сообщили, что публики собралось свыше 6 тыс. человек. К месту якорной стоянки русской эскадры в Портленде местными пароходными компаниями были организованы рейсы из Веймута и других прибрежных местечек. Простояв в гостеприимном порту до 6 сентября, отряд в 3.30 начал сниматься с якоря, обмениваясь прощальным салютом с англичанами; в 4.30 Портленд скрылся за горизонтом.

На следующий день эскадра адмирала Эссена пришла во французский Брест. Радушный тон вояжа был немедленно подчёркнут во время визита русского флагмана морскому префекту адмиралу Н. Шошира, передавшему Н. О. Эссену от имени французского правительства знаки ордена Почётного легиона 2-й степени. Город празднично украсился русскими и французскими флагами, на улицах газеты отмечали «братание наших матросов с французскими». Вечером в городском театре состоялся спектакль, на котором присутствовало около 600 моряков с балтийской эскадры.

Чествования в Бресте проходили с не меньшим, чем в Портленде, размахом. 8-го утром чины штаба контрадмирала Эссена были приглашены на праздник, устроенный в их честь комитетом Брестской выставки. Русскому флагману преподнесли «великолепную мраморную группу „Франция“» (женский бюст, символизирующий страну). После парадного спектакля состоялся завтрак на 1000 кувертов. Адмирал Эссен на тёплый привет президента выставки ответил короткой речью о крепости русско-французского союза. Весь день в городе царило необычайное оживление. Вечером на рейде был «сожжён очень эффектный фейерверк», все корабли эффектно иллюминировались и освещали прожекторами рейд, «представлявший красивую картину». На следующий день русским консулом в Бресте был дан блестящий бал в честь адмирала Эссена и русских офицеров, на котором присутствовали все местные власти. 10-го состоялся парадный обед и бал у морского префекта, вечером муниципалитетом был устроен народный праздник для матросов обоих флотов — свыше 5 тыс. русских и французских моряков «братались при всеобщем радостном оживлении». Большой интерес у офицеров русской эскадры вызвал осмотр стоявшего в базе дредноута «Жан Бар» — новейшего образца французской военно-морской техники. Наконец, 12 сентября в 10.30 утра русская эскадра, провожаемая многотысячной толпой, снялась с якоря и покинула Брест. В Петербург полетела телеграмма морскому министру И. К. Григоровичу от его французского коллеги П. Бодэна, в которой представитель руководства союзной державы не поскупился на комплименты: «В тот момент, когда русская эскадра Балтийского моря покидает Брест, считаю долгом выразить чувство удовлетворения, которое я испытал по случаю её прихода, и высказать, что эта морская сила оставила в нас наилучшие воспоминания». [226]