С. Иванов - Messerschmitt Bf 109 Часть 5

2-й и 3-й воздушные флоты начали концентрировать свои силы. В числе прочих частей, привлеченных к операции, была I./JG 52, которая с начали июня 1940 года входила в состав системы ПВО Рейха и базировалась в Цербсте. До конца июля английская бомбардировочная авиация не проявляла активности, поэтому группа занималась в основном учебными полетами. Единственным «серьезным» делом стало участие группы в вагнеровском фестивале в Байройте, который посетил Адольф Гитлер. I./JG 52 в начале 20-х числах июля перебазировалась в Бёнингхардт, а 29 июля группа вошла в состав ударных сил, предназначенных для участия в операции «Adlerangrif». 3 августа, незадолго до начала операции, группа перебазировалась на аэродром Кале-Кокель. К тому времени группа имела следующую структуру и командование: Stab — капитан Зигфрид фон Эшваге, 1-я эскадрилья — обер-лейтенант Карл Ломмель. 2-я эскадрилья — обер-лейтенант Вольфганг Эвальд, 3-я эскадрилья — обер-лейтенант Гельмут Кюле.

Подготовка к вылету Me 109 из JG 53 «Die rote Ring Geschwader», как полк официально назывался до июля 1940 года. В этом месяце Геринг приказал изменить эмблему полка и вместо «красного кольца» использовать «туз пик».

Пилоты III./JG 54 готовятся к вылету на Ла-Манш, июль 1940 года. Самолеты по-прежнему имеют камуфляж, типичный для первой половины 1940 года, то есть без дополнительных пятен на бортах.

Первая неделя августа прошла сравнительно спокойно — стояла нелетная погода. Лишь 10 августа Кессельринг и Шперрле, заручившись благоприятным прогнозом на последующие несколько дней, решили начать операцию. 12 августа в боевой вылет отправилась вся I./JG 52. Это был первый в истории группы вылет полным составом. В задачу JG 52 и, соответственно, I./JG 52 входила свободная охота на участке Гастингс-Истбурн. Вылет не принес никаких результатов. В тот же день группа совершила второй вылет, прикрывая формацию бомбардировщиков Do 17. На следующий день, который стал официальным началом «Битвы за Англию», I./JG 52 сопровождала группы немецких бомбардировщиков, возвращающихся из налета. Снова сопротивления в воздухе немецкие пилоты не встретили. На протяжении двух следующих дней группа снова сопровождала отряды бомбардировщиков, наносивших удары по английским аэродромам в Манстоне (ErpGr 210, 14 августа) и на юге Англии (KG 2, 15 августа).

Следующие два дня группа опять сопровождала бомбардировщики, возвращавшиеся из налетов на Англию. И снова английских истребителей нигде не было видно. 16 августа 2./JG 51 совершила штурмовой налет на аэродром в Манстоне. Налет совершался вечером, в условиях низкой облачности (до 1500 м). По оценкам немецких пилотов удалось уничтожить на земле пять «Blenheim» и два «Spitfire», один заправщик, склад ГСМ и добиться нескольких попаданий в ангар. Кроме того, летчики обстреляли несколько отдельных целей, обнаруженных на аэродроме, в том числе шесть или семь самолетов. 18 августа налет повторили силами 2-й и 3-й эскадрилий. Приказ самолеты получили уже находясь в воздухе, сопровождая возвращающиеся бомбардировщики. Немецкая радиоразведка перехватила английское донесение, в котором сообщалось, что на аэродром в Менстоне приземлилась эскадрилья самолетов, нуждающаяся в заправке. Было решено перехватить англичан на взлете. Для этого 2-я эскадрилья должна была атаковать аэродром, 3-я эскадрилья прикрывать атакующих, а 1-я эскадрилья продолжать сопровождение бомбардировщиков. Удар 2-й эскадрильи оказался полной неожиданностью для противника. Немцы уничтожили на земле 10–11 истребителей, три бомбардировщика, а также сожгли ангар.

24 августа I./JG 52 совершила два вылета. В ходе первого сопровождала возвращающиеся бомбардировщики, а в ходе второго занималась свободной охотой в районе Хорнчерч, когда и удалось впервые вступить в воздушный бой с истребителями противника. Немцы заявили одну победу, потеряв одного пилота. Следующий день прошел по тому же плану: сначала сопровождение возвращающихся бомбардировщиков из ErpGr 210, затем свободная охота. Оба вылета не принесли никаких побед. Зато следующий день оказался необычайно продуктивным. Первое боевое задание 26 августа заключалось в зачистке воздушного пространства над Лифном, перед налетом бомбардировщиков. Немцам удалось захватить англичан врасплох и стремительно их атаковать. Ценой одного самолета немецкие истребители заявили четыре воздушные победы.