С. Иванов - Fieseler Storch

Этот Fi 156C-1 на лыжном шасси был покрыт временным зимним камуфляжем поверх стандартного темно-зеленого. Нижние поверхности самолета светло-голубые.

Поскольку большинство транспортных самолетов было занято в составе группы армий «Б» в Голландии», для выброски десанта было решено использовать сотню «Шторьхов». В распоряжении имелось всего три транспортника Junkers Ju-52/Зш. Общее руководство авиацией, привлеченной к операции, осуществлял майор Отто Фёрстер. В качестве десанта предполагалось высадить подразделения элитного пехотного полка «Grossdeutschland», дислоцированного в Крайлсхайме. В Хильдесхайме находился батальон парашютистов особого назначения Stunnabteilung «Koch», перед которым стояла задача занять бельгийский форг Эбен-Эмаэль. Десантниками командовал подполковник Ойген Гарски, командир III батальона полка «Grossdeutschland». Все Fi-156, выделенные для участия в операции «Niwi», в феврале 1940 года собрали на аэродроме Крайлсхайм с целью провести учения перед самим десантом. Ожидалось, что бельгийские арденнские егеря окажут серьезное сопротивление, поэтому десантники получили большое количество пулеметов и противотанковых средств.

Десант должен был происходить в двух районах. На юге точкой десанта выбрали район населенного пункта Витри. Здесь планировалось высадить 240 человек, доставив их на 56 самолетах. В составе этой группы должен был находиться сам Гарски с двумя радиостанциями для связи с северной группой и штабом XIX танкового корпуса. Северный район находился у Нивса. Сюда планировалось забросить 160 парашютистов с помощью 42 «Шторьхов». Этой группой руководил капитан Вальтер Крюгер. Район высадки находился в десяти километрах от границы Люксембурга и шестидесяти километрах от границы Германии. Время подлета с двух аэродромов под Битбургом составляло около получаса. Это означало, что первый эшелон десанта должен был держаться без подкреплений в течение более чем одного часа. 9 мая 1940 года на эти аэродромы перебросили всех десантников и технику.

Fi-156C-l, BW+CA с эмблемой штаба армии на киле, район озера Селигер, предместья Демянска, зима 1942 года.

Разведывательная эскадрилья 9.(H)/LG 2 входила в состав Lehrgeschwader 2 (Учебного полка 2) и имела на вооружении три Hs 126, один BJ 109 и два Fi 156С-2. Все самолеты несли эмблему в виде щита с изображением грифона.

10 мая в 4:20 утра началась погрузка десанта. Самолеты, нацеленные на Витри, базировались в Докендорфе, а те, что летели к Нивсу, – в Пютцхёхе. Чтобы избежать встречи с истребителями противника, перелет совершали двумя рассредоточенными группами на предельно малой высоте. Первого «Шторьха» из «северной группы» вел сам майор Фёрстер, а за его спиной сидел капитан Крюгер. Фёрстер вскоре совершил навигационную ошибку и начал забирать на юг, а за ним потянулась вся его группа. Вскоре Фёрстер пересек курс южной группы и увлек за собой часть самолетов. В итоге Гарски оказался над целью лишь с четырьмя самолетами и девятью людьми. Что хуже всего, радиостанция оказалась в одном из сбившихся с курса самолетов. Потому Гарски не мог связаться с Крюгером и штабом, чтобы сообщить о случившемся. Тем не менее, Гарски приступил к выполнению боевого задания.

Тем временем, Фёрстер обнаружил свою ошибку. Поэтому ему удалось направить второй эшелон к Витри и Нивсу, а также подбросить подкрепления к группе Крюгера. В ходе высадки первого эшелона повреждения получили несколько «Шторьхов». Восемь из них не смогли взлететь, поэтому их пришлось уничтожить на земле. Группа Крюгера высадилась в районе Рансимона под деревней Лелиз. Всего высадилось порядка ста восьмидесяти человек, то есть вдвое больше, чем планировалось. Перерезав ближайшие телефонные линии, немцы начали реквизировать у населения все имеющиеся транспортные средства, с помощью которых намеревались совершить бросок на север и достичь район, намеченный планом.

Бескрайние просторы русских степей требовали использования большого количества штабных и разведывательных самолетов, таких как этот «Шторьх» TK+JE.