С. Иванов: SBD «Dauntless»

SBD-2

SBD-2, принадлежащий командиру авиагруппы авианосца «Энтерпрайз», в новой камуфляжной окраске – все поверхности окрашены в светло-серый цвет (Lighte Gray). SBD-2 поступили на вооружение флота в начале 1941 года и ими немедленно начали заменять ВТ-1, SBC и SB2US на авианосцах «Лексенгтон» и «Энтерпрайз». Поскольку чувствовалось приближение войны, флот отказался от своих предыдущих ярких окрасок в пользу камуфляжа. Первая схема такой камуфляжной окраски была принята, в конце 1940 года. Боевые самолеты стали окрашиваться полностью в светло-серый цвет. Опознавательные знаки были белого цвета, их круги были нанесены на четырех позициях (по обе стороны фюзеляжа, и на верхней поверхности левого и нижней поверхности правого крыла).

Тот же самый самолет, что и па предыдущем снимке, сфотографирован 17 октября 1941 года. Всего четыре дня назад была официально введена новая схема камуфляжа, согласно которой все верхние поверхности самолета окрашивались в светло-серый цвет. Надпись Commander Enterprise Group (командующий группы «Энтерпрайз») сделанная черной краской на борту SBD-2, практически не видна в тени. Сокращение СEG в сделанное черной краской можно заметить па крыле, сразу же перед дорожкой, по которой экипаж подходил к кабине.

Группа самолетов из VS-6 проходит над авианосцем «Энтерпраиз», 27 октября 1941 года. Все самолеты имеют новый камуфляж светло-серого цвета. Серым окрашена верхняя часть фюзеляжа до корня крыла.

В новой ситуации, в которой оказался американский флот в начале 1942 года, было очевидно, что любое наступательное действие может быть осуществлено только при участии авианосцев. Возмущение, охватившее Америку, после вероломного нападения на Перл-Харбор требовало нанесения ответных ударов, что являлось очень важным если не и военном, то, во всяком случае, в психологическом плане. Результатом этого понимания стали «Revenge Raids» («Удары мести») проведенные в начале 1942 года. На этой фотографии матрос палубной команды наводит последний лоск на Даунтлесс бортовой номер – S13, из эскадрильи №6. Снимок сделан на авианосце «Энтерпраиз» в начале января 1942 года, в это время как раз готовился первый из вышеупомянутых рейдов. Жалобы на потери от «дружественного» огня привели к изданию приказа, которым предписывалось, в течение января 1942 года, увеличишь размеры знаков национальной принадлежности на самолетах. В то же самое время, из бортового кода самолета был исключен номер эскадрильи.

В первый «Revenge Raids» было послано TF-8 (Task Force – оперативная группа) адмирала Хелси. 1 февраля 1942 года его корабли направились в район острова Кважелейн. Когда «Энтерпраиз» возвращался, его атаковали пять японских бомбардировщиков G4M Betty. Во время атаки, один из членов команды технического обслуживания (АММ -Aircraft Maintenance Manager) Бруно Гайда вскочил на место стрелка стоящего на палубе Даутнлесса (бортовой помер S5), чтобы использовать его 7,62 мм пулемет в дополнение к противовоздушным средствам корабля. Один из бомбардировщиков Бетти, был поврежден и спикировал на судно, вероятно это был первый удар камикадзе во Второй мировой войне. Японский самолет задел авианосец, и снес хвост Даунтлесса S5 менее чем в четырех футах от стреляющего из пулемета Гайды, несмотря ни это он остался невредим.

Оборонительный 12.7-мм пулемет

Следующий рейд «Энтерпрайза» состоялся 24 февраля, это было нападение на остров Уэйк (Паке). На данной фотографии видно как Даунтлесс В3 поднимают на палубу авианосца для боевого вылета. Опознавательный знак на фюзеляже и старый знак национальной принадлежности на левом крыле были увеличены, однако новый знак на правом крыле по размеру намного меньше, Хвостовая часть фюзеляжа и фонарь кабины закрыты брезентом. Это была обычная практика, чтобы уменьшить заметность самолета сверху, иногда закрывались даже и опознавательные знаки на крыльях.