С. Иванов: TBD «Devastator»

В 12.45. «Лексингтон» вздрогнул от мощного внутреннего взрыва, это взорвались пары бензина скопившиеся под палубой на второй палубе. Этот взрыв вызвал очаги пожаров по всему кораблю ниже второй палубы. Пока пожарные команды боролись с пламенем, «Лексингтон» продолжал набирать ход и давал уже двадцать пять узлов. В 17.07., адмирал Фич понял, что авианосец обречен и была отдана команда экипажу, покинуть корабль. Капитан Шерман, командир авианосца был последним, кто покинул корабль. «Лексингтон» продолжал гореть, и так как наступала ночь, то в 22.00., адмирал Флетчер приказал эсминцу «Филпс» добить агонизирующий корабль. Когда «Лексингтон» тонул, то вместе с ним ушли иод воду и все TBD из VT-2.

Потеря «Лексингтона» вынудила адмирал Флетчера, приостановить его план атаковать японские авианосцы и 17 оперативная группа установила курс на юго-восток к островам Ноума. К счастью, японское командование не повторило удар по «Йорктаун», поверив своим пилотам, что они потопили его.

Итог борьбы в Коралловом море для США стоил потери одного вспомогательного корабля и одного авианосца. Для японцев потеря составила один лёгкий авианосец. Хотя критическая победа была на стороне Японии, они не воспользовались ей и отменили вторжение в порт Морсби. Результатом боя стала стратегическая победа Америки. К тому же, миф о Японском духе и непобедимости был развеян, дав Америке важную психологическую победу.

TBD из VT-5 авианосца «Йорктаун» сбрасывает торпеду в сторону японского авианосца «Шохо».

Торпеда взрывается на стороне правого борта «Шохо» в бою в Коралловом море. «Шохо» был атакован TBD из VT-2 («Лексингтон») и VT-5 («Йорктаун») и добит пикировщиками SBD с обоих авианосцев.

Японский авианосец «Шокаку» под атакой авиации 17 оперативной группы. TBD из VT- 5 атаковали судно первыми, но их торпеды прошли мимо – «Шокаку» маневром ушёл от них. Последующая атака TBD из VT-2 привела к тем же результатам. Бомбы пикирующих бомбардировщиков SBD повредили корабль, ремонт которого шёл два месяца.

Битва за Мидуэй стала последней боевой операцией для TBD. Уже было принято решение снимать TBD с авианосцев и заменять их самолётами-торпедоносцами фирмы «Грумман» (Grumman) TBF «Avenger»(Мститель), как только заводы фирмы дадут достаточное количество TBF флоту. Дивизион VT-8 на авианосце «Хорнет» (CV-8) уже начал программу переподготовки на новую машину. Дивизион VT-8 была разделен – половина, оставшаяся на базе ВМС в Нофолке, начала первой переобучение на TBF «Авенджер», тогда как вторая часть группы вышла в море на борту «Хорнета» (CV-8), все ещё оснащенная TBD.

Шифровальный отдел Военно-морского флота предупредил адмирала Нимица, что следующее японское вторжение будет осуществлено на остров Мидуэй. Японское командование планировало атаку в надежде лишить США базы военного флота на Тихом океане. После потери Мидуэя американцы не смогли бы в должной мере контролировать Тихий океан как раньше. Зная это, Нимиц запланировал свою собственную ловушку для японского флота, сконцентрировав свои авианосцы («Йорктаун», «Хорнет». и «Энтерпрайз») к северу от Мидуэя, в точке (названной как «Счастливая Точка»), для перехвата ударных вражеских соединений.

Дивизионы на борту трёх авианосцев готовились к предстоящей битве. Командир дивизиона VT-8, распорядился, чтобы задние стрелки дивизиона TBD были вооружены спарками пулемётов калибра 7,62 на старых турелях. Предложение об установке спарки пулемётов первоначально было предложено для вооружения группы SBD на авианосце «Хорнет», но лейтенант- командер Джон Вальдрон хотел, чтобы у TBD шансов выжить в воздушном бою стало больше, если его стрелки получат ещё один пулемёт к одному имеющемуся. Две другие группы торпедоносцев – VT-6 с «Энтерпрайза» (CV-6) и VT-3 с «Йорктауна» (CV-3), полетели в атаку со стандартным вооружением.

Первые выстрелы боя произошли 4 июня 1942 года, когда японские корабли идущие к острову Мидуэй, обстреляли патрульный PBY-5 «Каталина» (Catalina), который обнаружил их и передал на базу данные о курсе японской эскадры. Шесть TBF из VT-8 стартовали с острова, чтобы атаковать японскую эскадру. Вместе с ними взлетели армейские бомбардировщики В-17 и самолёты корпуса морской пехоты SB2U. В первом случае, удары Авенджеров не достигли цели, мало того, из шести машин вернулась только одна.