С. Иванов - TBD «Devastator»

Первая фаза боя началась 3 мая 1942 года, когда японские войска высадились на остров Тулаги. Когда Флетчер, получил эту информацию, то начал на «Йорктауне» подготовку к атаке японских сил вторжения. Пилоты из VT-5 склонились над картами предстоящей операции для атаки против японских военных кораблей и транспортов, временно оккупировавших остров Тулаги.

С палубы учебного авианосца «Чарджер» (AVG-30) взлетает TBD-1, 1942 год. «Чарджер» (AVG-30) готовил, как пилотов авианосной авиации, так и команды обслуживания самолётов на авианосцах, плавая на озере в штате Мичиган.

TBD-I из VT-4 взлетает с авианосца «Рэйнжер» для разведки, Атлантика, 1942 год. «Рейнжер» действовал с базы ВМС Гуантанамо, Куба, проводя противолодочные операции над Карибским морем и южной частью Атлантического океана.

4 мая, VT-5, вместе с пикирующими бомбардировщиками SBD из VS-5 и истребителями прикрытия F4F из VF-5, начали атаку японских сил вторжения. Один эсминец был затоплен, а транспорт и множество гидросамолётов были уничтожены в порту, японцам пришлось прекратить высадку, и эвакуировать свои войска с острова.

6 мая, «Йорктаун» и «Лексингтон» соединившись, взяли курс на запад, чтобы установить засаду для японских авианосцев в проливе Ямард. Незамеченный на «Йорктауне», японский разведчик обнаружил два авианосца и предупредил силы японского флота. 7 мая, адмирал Хара, командир японской авианосной группы, запустил дополнительные самолёты для поиска, американских авианосцев. В 07.30. японский разведчик сообщил об обнаруженных авианосцах и крейсере. Адмирал Хара немедленно объявил о подготовке самолётов к налёту на эту цель. На самом деле, разведчики обнаружили танкер флота «Неошо» и миноносец «Симс».

После того, как были найдены «американские авианосцы», японцы начали атаку обеих судов. «Неошо» остановился весь объятый пламенем огне, а «Симс» после семи попаданий с японских пикирующих бомбардировщиков, утонул менее через минуту,. После десяти дней плавания на спасательных плотах, шестьдесят восемь моряков с «Симс» были спасены.

TBD-1 из УТ-8 на Морской Авиавоздушной Станции, баш ВМС Норфолк, сгружены с «Хориста» (CV-8), февраль 1942 года. На «Хорнет», на базе Ашмейда, загрузилась группа армейских бомбардировщиков В-25 для налета на Токио под командованием Дулитла.

TBD-1 в стандартной комплектации

TBD-1 с антенной, модернизированной в VT-6

В первой половине дня самолёты с авианосца «Лексингтон» начали атаку: двенадцать TBD из VT-2, под командованием лейтенант-командера Д. X. Бритта, атаковали японский лёгкий авианосец «Шохо». Ни одна из попавших торпед не причинила смертельных разрушений авианосцу, хотя взрывом одной торпеды, сдуло в море пять японских самолётов стоящих на палубе «Шохо». После «Дивэстейторов» настала очередь пикирующих бомбардировщиков SBD «Даунтлес». Они начали атаку, под командованием командира дивизиона VF-2, капитана У. Б. Алга. Пока SBD начинали атаку на японский авианосец, десять TBD из VT-5 («Йорктаун») прибыли к месту и также атаковали «Шохо».

«Шохо» в это время разворачивался под ветер, чтобы выпустить истребители для отражения атаки, и был отличной мишенью для торпедоносцев и пикирующих бомбардировщиков, так как старт самолётов с палубы требовал не менять скорость и держать прямой курс авианосца.

Бомбы, поразившие полетную палубу, превратили её в огненный факел, а несколько попаданий торпед в борт в районе котельной, снизили скорость авианосца. TBD из VT-2 прибыли после атаки пикировщиков и довершили разгром «Шохо». Дивизионами VT-2 и VT-5 было достигнуто семь попаданий торпед, a SBD добились тринадцати бомбовых попаданий.

Через сорок минут после атаки, «Шохо», стал погружался воды Коралового моря. Лейтенант-командер Р. Е. Диксон радировал на «Йорктаун»: «ВСКРЫЛИ ОДНУ КОНСЕРВНУЮ БАНКУ ДИКСОН АВИАНОСЦУ: ВСКРЫЛИ ОДНУ КОНСЕРВНУЮ БАНКУ.» Японский военно-морской флот потерял свой первый военный корабль и более девятьсот человек команды. Атака была полным успехом, из девяносто трех самолётов участвовавших в налёте лишь три самолёта не вернулись на палубы (два TBD из VT-5 и один SBD из VS-5).