Джек Голдстоун - Почему Европа? Возвышение Запада в мировой истории, 1500-1850

В Индии, Южном Китае, Юго-восточной Азии и южных частях Японии и Кореи муссоны приносили столько воды, что земледельцы могли затапливать свои поля в сезон роста и выращивать более урожайные и водостойкие рисовые культуры. Рис может иметь гораздо больше семян или зерен на растение, чем пшеница; поэтому для следующего посева нужно было сохранять гораздо меньше урожая, а урожайность на единицу площади была выше. Кроме того, поскольку заливы полей помогали удобрять почву и препятствовать росту сорняков, для вспашки требовалось гораздо меньше тягловой силы животных; выращивание риса не нуждалось во вспашке под пар и требовало меньше земли под пастбища. Методы рисового земледелия и свойства риса, таким образом, способствовали более высокой продуктивности, чем в случае с европейским земледелием, что вело к большей производительности на душу населения и единицу площади в Азии. Высокая производительность позволяла азиатским обществам поддерживать более крупный класс культурных и неработающих элит, а также задействовать больше ремесленников и мастеров в производстве специализированных продуктов потребления и торговли.

Однако у муссонного земледелия была и обратная сторона. Слишком часто дождей вообще не было. Этот периодический эффект называется «Южной осцилляцией, вызванной Эль-Ниньо» (ENSO), и он случается, когда обычно теплые воды, поставляющие муссонные дожди в западную часть Тихого и в Индийский океан, вместо этого перемещаются в восточную часть Тихого океана. Эти смещающиеся океанические течения воздействуют на воздушные потоки, значительно ослабляя юго-восточные муссонные ветра и приводя к засухе в Восточной и Южной Азии. Урожаи сохнут — миллионы людей голодают. И наоборот, в некоторые годы муссонные дожди проходят раньше и гораздо сильнее обычного. В результате поля и дома смывает, когда реки выходят из берегов. Высокая сельскохозяйственная производительность и богатство Азии, таким образом, всегда перемежались периодическими засухой или наводнениями, приводящими к чрезвычайной бедности и нищете. Климат и почва имеют огромное значение, но, как мы увидели на примере сравнения азиатского и европейского плуга, народы Азии также сумели разработать и освоить и передовые технологии, позволившие максимально воспользоваться всеми преимуществами, предоставленными им природой. По сути, поскольку природа часто была суровой и приносила разрушительные наводнения и засухи, когда муссоны приходили преждевременно, были слишком сильными или вообще не приходили, — китайцы и другие азиатские народы сумели разработать целый ряд технологий для диверсификации экономики и контролирования основных водных ресурсов.

По всей Азии в земледельческих обществах были созданы тщательно продуманные сети каналов, рвов и плотин для отвода речных вод от своих участков. Хотя одно время считалось, что эти водозаборные проекты могли быть реализованы лишь в условиях жестких диктаторских государств, теперь мы знаем, что большинство ирригационных проектов, создавших удивительно плодородные почвы от Ирана до Бали и действовавших по всей Индии и Китаю, были построены и обслуживались под контролем местных элит и их общин.

Власти участвовали в реализации водозаборных планов в основном там, где они были заинтересованы в улучшении торговли и путешествий, таких как китайский Великий канал, построенный для перевозки собранного риса из областей его культивирования в дельте реки Янцзы в северную столицу Пекин. Протянувшись более чем на 1000 миль с севера на юг, связывая многочисленные водоемы и пересекая реки и горы, он остается длиннейшим в мире каналом, а его основные участки были закончены к VII в. до н.э. В X в. китайцы изобрели шлюзы, позволив баржам проходить над неровными участками, устраняя необходимость извлекать, перемещать и перезагружать грузы при пересечении холмистой местности (за 400 лет до того, как шлюзы стали использоваться в Европе). И все же это было лишь одним из множества проектов, которые китайцы и другие азиатские народы осуществили для защиты от наводнений, направления ирригационных вод и эксплуатации портового оборудования в прибрежных торговых центрах.

Помимо достижений в земледелии и управлении водными ресурсами, народы Азии добились успехов в производстве массы ценных материалов, которых не было в Европе. Со времен Римской империи китайцы производили шелк: выращивали тутового шелкопряда, выпаривая коконы, тем самым не давая червям превратиться в бабочек, а затем искусно разматывая кокон на нити. Шелковые текстильные изделия были одними из главных предметов роскоши в азиатской торговле на протяжении веков, и именно они дали название торговому маршруту — Великий шелковый путь. В эпоху раннего Средневековья производство шелка получило распространение также в Персии и на Ближнем Востоке, европейцы же научились производить шелк лишь в XIII в. Но спрос на тонкие шелка был столь велик, что местное производство в Европе и на Ближнем Востоке не могло его удовлетворить, так что китайский шелк, как и шелк других азиатских стран, продолжал экспортироваться на Запад вплоть до Нового времени.