Джек Голдстоун - Почему Европа? Возвышение Запада в мировой истории, 1500-1850

Точно так же, если мы будем сосредотачиваться на специфических изменениях в европейской технологии, может сложиться впечатление, что Европа была более изобретательной, хотя на самом деле в то же самое время в азиатской технологии происходили иные, но столь же глубокие изменения — если мы только готовы их увидеть. Например, с XVI по XVIII век в Китае были разработаны новые агротехнические приемы, способствовавшие повышению урожайности целого ряда культур, включая просо и сою, рис и бобы, пшеницу и хлопок. Китай также разработал новые технологии для производства керамики, хлопка и шелковых тканей и увеличил добычу угля и внешнюю торговлю. Благодаря этому уровень жизни в нем стал выше европейского.

Наконец, хотя и верно, что в Северной Европе женщины выходили замуж позднее, это вовсе не означало, что только европейское население контролировало свой рост в трудные времена. Азиатское население использовало иные методы: в трудные времена мужчины покидали свои семьи на несколько лет в поисках работы в отдаленных городах или регионах; не поощрялись повторные браки вдов; младенцев приходилось морить голодом или убивать. В итоге, хотя азиатские женщины выходили замуж раньше, у них было не больше взрослых детей, чем у европейских женщин. Размеры полной семьи в Китае едва ли отличались от Европы на протяжении XVII–XVIII веков {4} 4 James Lee and Wang Feng , One Quarter of Humanity: Malthusian Mythology and Chinese Realities (Cambridge, MA: Harvard University Press, 1994. .

Проще говоря, многие из предполагаемых решающих различий между европейскими и неевропейскими обществами оказывались ложными при учете долгосрочных тенденций и равно тщательном рассмотрении западных и незападных обществ. До середины XVIII в. отличия в изменениях в населении, сельском хозяйстве, технологии и уровне жизни в Восточной Азии от Западной Европы не были фундаментальными.

В конце концов, это не должно нас удивлять. До недавнего времени долгосрочные циклы социальных изменений в основном были следствием факторов, неизбежных для любого общества и одинаково действовавших на всех: климат и болезни. Все общества зависели от запасов продовольствия, которые они были способны вырастить, и основных материалов (шкуры животных, растительное волокно, глина, дерево и камни) для одежды и крова. Это означало, что суровые зимы с сильным снегопадом, наводнениями или градом или жаркие лета с опустошающей засухой могли вести к сокращению производства жизненно важных растительных и животных продуктов, от которых зависело питание и условия проживания всех людей.

Во всех обществах содержались домашние животные для получения продуктов питания и иных продуктов, при этом сохранялась зависимость от «заморской» торговли в обеспечении материалами или продуктами, которые они не способны были произвести сами. Это означало, что почти все общества (за исключением тех, что располагались на относительно изолированных территориях, таких как Австралия или доколумбова Америка) также страдали от инфекционных заболеваний, переносимых животными и человеком.

Поэтому понимание закономерностей, связанных с климатом и болезнями, а также того, как они влияли на человеческое общество, является первым шагом в понимании более общих закономерностей социальных изменений.

Все мы, конечно же, знаем, что ледниковый период сильно осложнил жизнь нашим предкам. Облачившись в меха и охотясь за крупными животными с копьями, они сопротивлялись суровым зимам, державшим подо льдом и снегом огромные части света. И лишь с завершением самого последнего ледникового периода, около 80оо-юооо лет назад, появилось сельское хозяйство и земледелие.

Теперь, в результате исследования годовых колец деревьев и кернов льда, выбранных из ледника, мы знаем, что конец ледникового периода не означал простого улучшения мирового климата. Точнее говоря, эпохи суровых зим возвращались время от времени, даже за последние несколько тысяч лет, вновь и вновь осложняя жизнь нашим предкам. Мы все еще не вполне уверены, почему значительные климатические сдвиги происходили каждые несколько сотен лет. Все более очевидно, однако, что каждые три-четыре столетия на протяжении последних нескольких тысяч лет мир претерпевал период сильного похолодания. Эти периоды похолодания обычно укорачивали вегетационный период, вызывали катастрофические наводнения, заморозки и ливни с градом, а также делали невозможным возделывание малоплодородных земель, которые до того успешно культивировались.