Уильям Арнтц - Кроличья нора, или Что мы знаем о себе и Вселенной

Поскольку мы создавали нечто необычное, важно было удостовериться, что мы не двинулись умом. Поэтому мы устраивали тестовые показы фильма перед небольшими зрительскими аудиториями. Они были полезны еще и тем, что во время этих «пробных прогонов» погружали нас, как говорят мастера дзэн, в «сознание новичка». Сидя среди людей, смотревших фильм впервые, мы будто заново знакомились с материалом и могли правильно оценить все нюансы. После тестовых показов люди говорили: фильм получается интересным. Но мы продолжали шлифовать материал. Кажется, у нас получилось выпустить двадцать «окончательных» версий. И наконец, через три года после начала нашей работы, она была завершена.

Это было захватывающее ощущение. Фильм готов. Людям нравится. Мы пригласили на просмотр потенциальных дистрибьюторов, подготовили для них маркетинговый план. Из него следовало, что аудитория у фильма имеется, хотя Голливуд в это и не верит.

Дистрибьюторы посмотрели фильм и сказали: «Да-а, интересное кино. Но публику оно не соберет. До свидания».

Тогда-то я и обратился к своему опыту работы с программным обеспечением. Когда вами на рынок продвигается какая-то новая технология, вы должны предоставить «обоснование концепции». Для нас «обоснование концепции» состояло в том, чтобы доказать: аудитория у фильма есть. Бетси стала упорно навещать директора местного кинотеатра (город Йелм, штат Вашингтон):

«Вы можете предоставить нам экранное время?»

«Не уверен, вряд ли».

«Пожалуйста, возьмите наш фильм в прокат!»

«Нет».

Но Бетси ходила и ходила. Каждый день. Туда-сюда, туда-сюда… Наконец, только чтобы избавиться от нас, директор сказал: «Хорошо. Я возьму ваш фильм. Но только на неделю показа!».

Фильм был в прокате семь недель. Через четыре недели директор сказал: «Да, я не сомневался, что вас ждет большой успех». Мы были так счастливы, что враз простили ему все и только смогли произнести: «Спасибо, дружище!» Но средства массовой информации все еще нас игнорировали.

В Портленде фильм шел восемнадцать недель. Итак, мы имели успех в двух кинотеатрах!

Причина, по которой в Голливуде считали, что наш фильм будет провальным, такова: он рассчитан на думающих людей. А голливудские «спецы» исходят из того, что массовая аудитория – это сборище идиотов, которым надо все тщательно растолковывать и показывать только то, что им уже известно. А мы сказали: «Нет, люди умные. Они любят использовать свои мозги». На самом деле, одна из наших задач – побудить людей к размышлениям. Марк любит повторять: он спит и видит, что наш фильм снова, как было в давние-давние времена, придаст процессу мышления сексуальность.

Вот так мы начали свой поход – кинотеатр здесь, кинотеатр там. Сначала действительно приходилось трудновато: привлечь своего зрителя – непростая задача. Мы встречались с руководством движения «Религиозная наука», приходили в фитнес-клубы на занятия по йоге. Я думаю, что нас по-настоящему «открыли» в кинотеатре города Темпе (штат Аризона), где фильм идет до сих пор. И это кинотеатр с одним большим экраном, а не какой-то зальчик в торгово-развлекательном центре.

Мы «покоряли» кинотеатр за кинотеатром – пока, наконец, нами не заинтересовался дистрибьютор. А дело было так. В то время киностудия «Samuel Goldwin Roadside Attractions» выпустила в прокат фильм «Безразмерный Я», и у нас частенько случались показы в одних и тех же кинотеатрах. Дистрибьюторы киностудии удивлялись: наполовину документальный фильм со странным названием дает сборы больше, чем их собственная добротно сделанная игровая картина. И это при том, что на рекламе они не экономили. Они стали присматриваться: почему у этих ребят все так здорово получается?

В конечном счете мы встретились с этими дистрибьюторами в Санта-Монике. Мы приехали туда по договоренности о показе – после успеха в Беверли, где наш фильм шел несколько недель подряд. Они спросили:

«Вы давали объявление в «Los Angeles Times»?»

«Нет, – ответил я. – Такого не было».

«Это важная рекламная акция, – сказали они. – Мы занимаемся этим бизнесом уже много лет, вам стоит дать объявление».

«Спасибо за совет, – ответил я. – А знаете, я хотел бы работать с вами, парни. Вы, похоже, в своем деле профессионалы».

Мы вместе дошли до кинотеатра, а у входа – большое объявление: «Продажа билетов на фильм «Так что же все-таки мы знаем?».

Мы вошли в зал и просмотрели весь фильм целиком. Потом дистрибьюторы задавали нам много вопросов, а когда получили исчерпывающие ответы, самый солидный из них сказал: «Я никогда не видел ничего подобного. Давайте вместе работать».