Jean-Paul Maas: Генетика

На раннем этапе доместикации у кошек возникло семь, так называемых, древних мутаций, которые со временем стали частью местных генофондов в ряде стран мира. Это наводит на мысль, что они появились сотни, а то и тысячи лет назад. В известных исторических записях нет упоминаний об этих мутациях, поэтому мы ничего не можем сказать о точном времени или месте их возникновения. Вкратце они таковы:

* Длинная шерсть

* Мраморный или классический тэбби рисунок

* Сплошной окрас

* Доминантный белый

* Белая пятнистость

* Связанный с полом красный окрас

* Ослабленные окрасы

Полагают, что каждая мутация является результатом экологической стимуляции и/или кровосмешения, обусловленных географическим местонахождением кошки.

Мутация гена, отвечающего за длину шерсти, предположительно произошла в России и распространилась на популяцию кошек Турции и Ирана. Возможно, это была одна из первых мутаций одомашненного кота и, скорее всего, она была вызвана низкими температурами. Мы очень часто отождествляем ген длинной шерсти с персидской кошкой и турецкой ангорой. Так как обе эти породы эволюционировали на высоких плато Персии (ныне Иран и Ирак) и Турции (Курдское плато), где достаточно холодно, логично предположить, что данная мутация была спровоцирована суровыми природными условиями для защиты от холода.

Первое упоминание о длинношерстных кошках Персии и Турции встречается в преданиях и в литературе о приключениях путешественников XV века. Было замечено, что уже тогда существовала разница между шерстью ангорской кошки и более длинной, густой шерстью персидской кошки. Обе разновидности считались необычными и завозились в Европу как предметы торговли.

У кошки различают четыре типа волос, включая вибриссы – усы кошки. Покровные волосы – самые длинные, подшерсток – наиболее короткие волосы и остевые волосы – средней длины. Покровные волосы дают наибольшую защиту от холода и помогают кошке в сенсорном восприятии, в то время как подшерсток обеспечивает теплоизоляцию тела. Мутация длинной шерсти наибольшее влияние оказала именно на покровные волосы.

Не совсем понятно как именно «работает» ген длинной шерсти. Возможно, этот ген заставляет длинные волосы расти быстрее, чем короткие. По другой версии - период роста длинных волос становится более продолжительным, нежели период роста коротких волос.

Несомненно, вы замечали, что у обычных длинношерстных кошек шерсть заметно короче, чем у чистопородной персидской кошки. Причина этого кроется в том, что на протяжении многих лет заводчики персидских кошек целенаправленно отбирали для разведения кошек с более длинной, шелковистой, ниспадающей шерстью.

Путем селекционного отбора генный пул персидских кошек обогатился полигенами, которые и сделали шерсть персидской кошки такой длинной и роскошной.

Если мы предположим, что кошки могли эволюционировать под влиянием окружающей среды, то легко придем к заключению, что мраморный или классический тэбби рисунок мог появиться в результате изменения места обитания кошки. С дикой кошкой более всего ассоциируется полосатый рисунок, характеризующийся наличием вертикальных полос по бокам туловища. Он лучше всего маскирует животное в степи, где растет высокая трава. Мраморный рисунок кажется более подходящим для маскировки кошек, живущих в лесу или джунглях. Возможно, мутация доминантного полосатого рисунка в мраморный или классический тэбби рисунок произошла у потомков Felis libyca, которые средой своего обитания выбрали лесистую местность.

В Европе такой образец тэбби рисунка называют мраморным, в Северной Америке – классическим. Большое однотонное пятно на каждом боку должно быть окружено замкнутым кольцом, так называемый «глаз быка». Если посмотреть на классический тэбби рисунок «глазами птицы», то можно увидеть, что разводы рисунка на плечах имеют форму бабочки, с четко выраженными верхними и нижними крыльями, с точками внутри их контуров. Надбровный рисунок образует на лбу характерную букву «М», ожерелья на шее; браслеты на ногах и кольца на хвосте выглядят более контрастными. Позже стало известно, что пятнистый рисунок и тиккикованный рисунок (Абиссинский тэбби) –генетически разные.

Кошка со сплошным или однотонным окрасом – это та кошка, у которой по всему телу и по всей длине шерсти окрас одинаковый. Это результат действия гена нон-агути (non-agouti), при котором отсутствует любой теневой рисунок, любые тэбби отметины или любые иные нарушения однотонности в окрасе. Сплошной окрас тоже, вероятно, появился как способ маскировки.