Kuda vedet serdce

Барнаби приказал кучеру везти их в Мейфэр. Они уже заезжали в приют, так что возвращаться не было нужды.

- Нужно пообедать, а потом отправимся в Скотленд-Ярд.

- А когда поговорим со Стоуксом, встретимся с Гризельдой, - добавила Пенелопа.

Стоукса посетила та же мысль. Он прибыл на Хай-стрит в начале третьего.

- Что-то случилось? - насторожилась Гризельда.

- Если позволите, я предпочел бы поговорить наверху.

- Разумеется. Пойдемте.

Он шел сзади, безуспешно стараясь не смотреть на ее покачивающиеся бедра. Она привела его в гостиную и пригласила садиться.

Стоукс со вздохом опустился в кресло, чувствуя себя так, словно с плеч свалилась тяжесть, и, заметив ее вскинутые брови, сказал:

- Не помню, говорил ли я, что Адэр и мисс Эшфорд нашли мальчика, похожего на тех, кого уже успели похитить. Они поговорили с его матерью, поняли, что она протянет еще месяца три, и я не посчитал нужным поставить у дома постоянную охрану.

- Нет, я ничего не знала, - качнула головой Гризельда. - Что случилось?

Стоукс откинул голову на спинку кресла и закрыл глаза.

- Прошлой ночью мы узнали, что мать мальчика нашли убитой, а сам он исчез.

- В Ист-Энде?

Стоукс кивнул и открыл глаза:

- Недалеко от Арнолд-серкус.

Гризельда нахмурилась и покачала головой:

- Видите ли, в Ист-Энде царит беззаконие, но своих они не трогают. Есть определенные границы, которые строго запрещено переходить, а убийство матери и похищение сына - одна из таких границ. Люди наверняка озлобились и, если кто-то что-то знает, не станут скрывать.

- Значит, если мы начнем расспрашивать, нам все скажут?

- Полицейские получат любую помощь, можете не сомневаться, - медленно проговорила она.

- Похоже, вы считаете, что этой помощи будет недостаточно?

- Верно. Так и есть. Может, кто-то видел, как уводили мальчика, но найти злодея и вернуть Джемми - задача не из легких. Правда, не забывайте, что в вашем списке остается еще пять имен. Возможно, один из них и есть содержатель школы, который похитил мальчика. Самый быстрый способ помочь вам и остальным ребятишкам - узнать все об этих пятерых.

Колокольчик внизу звякнул. Гризельда поднялась, склонила голову и прислушалась. Стоукс тоже встал.

- Мисс Эшфорд и Адэр, - решила она и, выйдя на лестничную площадку, глянула вниз: - Да, Имоджин, знаю. Пожалуйста, попроси их подняться.

Вскоре появилась Пенелопа в сопровождении Барнаби. При виде Стоукса Пенелопа широко раскрыла глаза:

- И вы здесь! Мы заезжали в Скотленд-Ярд, но вас не застали.

Стоукс слегка покраснел:

- Я пробыл на Ливерпул-стрит дольше, чем ожидал, мы предупредили все полицейские участки в Лондоне, дали описание Джемми.

Барнаби передал разговор с Дженксом. Стоукс кивнул.

- Нужно же с чего-то начинать. И их появление совпадает со временем убийства, так что Дженкс скорее всего видел настоящих злодеев.

Гризельда подалась вперед.

- Я намеревалась завтра же посетить отца: может, он слышал что-то о тех, чьи имена еще остаются в нашем списке. В зависимости от того, что он скажет, я поспрашиваю в округе: а вдруг и узнаю что-то определенное? Если станет известен адрес школы, я тут же сообщу вам.

- Это ни к чему. Я буду рядом.

Гризельда попыталась было протестовать, но Стоукс повелительно поднял руку:

- Как я уже говорил, если вы занимаетесь расследованием, связанным с риском для жизни, значит, я должен охранять вас.

- Мы тоже пойдем! - воскликнула Пенелопа, вскакивая с дивана. - Это значительно ускорит дело…

- Нет, - твердо ответил Барнаби. - У нас другое занятие.

- Какое? - спросил Стоукс.

- В приюте. Помнишь, мы хотели расставить ловушку злодею, последив за мальчиком, чей опекун находится при смерти? Но у нас ничего не получилось, потому что единственным мальчиком, подходившим для содержателя школы, был Джемми, а мы посчитали, что его мать еще поживет. Однако, - жестко продолжил он, - учитывая случившееся с Джемми, можно предположить, что им срочно нужны мальчики. Настолько срочно, что они готовы ускорить конец их опекунов.

- Значит, если вы сможете найти в Ист-Энде мальчика с подходящими физическими данными, - оживился Стоукс, - да еще с больным опекуном, полиция сможет его уберечь. Поставим постоянную охрану, и если злодеи заявятся, мы их поймаем.

Пенелопа увидела решимость во взгляде Стоукса, заметила, как кивнула Гризельда, и ей вдруг стало легче. Она даже согласилась оставить поиски на их долю, а самой вместе с Барнаби снова перерывать гору дел.