Эриксон Стивен - Пыль Снов

Затем тропа вывела на дорогу между двумя деревнями трясов.

Ливень стал потопом, по капюшону громко и сердито стучали капли, струйки воды мешали видеть даже прямо перед собой.

Конь внезапно встал. Она подняла голову, увидела загородившего тропу одинокого всадника.

Он казался скульптурой, высеченной из водяных струй. - Слушай, - бросила она громко и до неожиданного грубо. - Ты взаправду вообразил, что можешь идти за нами, брат?

Йедан Дерриг не ответил. Типичное его упрямство.

Ей захотелось проклясть его, но она понимала: всё бесполезно. - Ты убил ведьм и ведунов. Стяжки и Сквиш недостаточно. Ты понимаешь, ЧТО навлек на меня, Йедан?

Услышав ее слова, он выпрямился в седле. Даже в таком сумраке она видела, как скрежещет он зубами, прежде чем ответить: - Ты не можешь. Ты не должна. Сестра, совершай путешествие по путям смертных.

- Да, ведь только по таким и можешь странствовать ты, изгнанник.

Он закачал головой: - Дорога, которую ты ищешь - только обещание. Никто ее не испытывал. Обещание, Яни Товис. Ты рискнешь жизням людей ради такого?

- Ты мне не оставил выбора.

- Выбери путь смертных, ведь это в твоей власти. На восток от Синей Розы, через море...

Ей захотелось закричать. Но она лишь оскалила зубы. - Ты чертов дурак, Йедан. Видел стоянку нашего... моего народа? Население целого острова - старые заключенные и их семьи, купцы и разносчики, душегубы и пираты - все присоединились к нам! Даже без трясов в лагере почти десять тысяч беженцев - летерийцев! Что мне с ними делать? Чем кормить?

- Ты за них не отвечаешь, Полутьма. Разгони их - острова почти скрылись под водой. Это кризис короля Теола, кризис Летера.

- Ты забыл, - рявкнула она, - что Вторая Дева провозгласила независимость. И меня сделали королевой. Едва сойдя на берег, мы станем захватчиками.

Он склонил голову набок. - Говорят, король - человек понимающий...

- Он, может, и поймет. А как насчет остальных? Мы будем пересекать чужие земли, мы будем просить еды и воды, и когда голод охватит души, просьбы станут требованиями. Северные территории не оправились от Эдурской войны, поля не паханы. Там, где высвобождалось волшебство, кишат кошмарные чудища и растут ядовитые травы! Я не напущу на жалких подданных короля Теола пятнадцать тысяч отчаявшихся скитальцев!

- Так возьми меня назад. Я тебе нужен...

- Не могу! Ты Убийца Ведьм! Тебя порвут на кусочки!

- Тогда найди достойного - найди себе короля...

- Йедан Дерриг, прочь с дороги. Я больше с тобой не говорю.

Он натянул поводья и пропустил ее. - Тропа смертных, сестра. Прошу.

Проезжая, она подняла скованную перчаткой руку, как бы желая его ударить, но тут же опустила ее и пришпорила коня. Тяжелый взгляд в спину - этого недостаточно, чтобы заставить ее обернуться. Вес его осуждения надавил на плечи. К собственному удивлению, она поняла, что уже ощущала такое. Может, в детстве... да, некоторые черты характера не стираются даже за десятки лет. Мысль заставила ее чувствовать себя еще более жалкой.

Вскоре она почуяла кислый запах умирающих под ливнем костров.

"Мой народ, мое королевство. Я дома".

***

Краткость и Сласть сели на утопленное в почве бревно, отмечавшее линию высокого прилива, опустили босые ноги в теплую на отмели морскую воду. Есть мнение, что чудесная, волшебная смесь свежей дождевой и соленой морской воды излечивает все виды заболеваний ног, даже последствия неправильного выбора, который заставил ноги шагать в неправильную сторону. Разумеется, жизнь дело непростое - вы не можете излечиться от того, что еще не сделали. Но попробовать стоит.

- К тому же, - сказала Краткость, и темные волосы зашевелились над круглыми щеками, - если бы не голосование наше с тобой, могли бы уже сплавать к ближней таверне. Прямо сейчас.

- Понадеявшись, что в бочках еще пиво осталось, - поддакнула Сласть.

- Милочка, на остров налетел битый лед. Может быть, там не все пропало, может быть, много чего осталось, но кто захочет рисковать дыханием? - Она вытащила из укромного кармашка плаща палочку намокшего ржавого листа, сунула за щеку. - Зато теперь у нас есть Королева и правительство...

- Разделенное правительство, Краткость. Трясы на одной стороне, фортяшники на другой, а Королева растопырилась посредине - я каждую ночь слышу, как у нее кости трещат. Все, что мы получили - это тупик, и это долго не продолжится.

- Ну, с двумя остатними ведьмами трясы только и могут, что грозить нам костлявым кулачком. - Сласть подергала ногами, но пошедшие было волны мигом пропали под ударами дождевых струй. - Скоро нам придется уходить. Нужно перетянуть Королеву на нашу сторону. Мы с тобой, Крака, мы должны повести всех к Королю Теолу, предложить умную схему расселения, и чтоб нам даровали не меньше трех сундуков с монетой.