Эриксон Стивен - Пыль Снов

Солдаты взвода, присевшие на дно окопов, закивали и заворчали.

- Головы не поднимать, - повторил Скрипач. - Мы услышим атаку, верьте. Никто не выскакивает без моего слова. Ясно?

Тут он увидел, как неподалеку Балгрид высовывается, чтобы поглядеть. Целитель заорал: - Гудд атакует!

Над всеми окопами морской пехоты высунулись головы в шлемах. Словно грибы.

- Чтоб вас!

Хрясь встал на четвереньки, под ним были несколько жульков, наподобие черепашьих яиц вставленных в ямку на дне траншеи.

Эброн в ужасе смотрел на них. - Ты ума лишился? Передай по цепочке, идиот!

Хрясь поднял голову. Глаза широко раскрылись: - Не буду, маг. Они мои! Все, что остались!

- Кто-нибудь наступит!

Хрясь мотал головой. - Я же защищаю, маг!

Эброн повернулся: - Корд! Сержант! Этот Хрясь, у него...

Обмотанные проволокой жезлы в руках передовых ящеров вспыхнули словно факелы - молнии показались из головок двумя змеящимися щупальцами. Одна из молний устремилась к керамическим ранцам - по дюжине на каждый. Второй трепещущий язык белого огня, казалось, замер на мгновение... а потом все они вылетели, смыкаясь на фигуре ледяного всадника. Взрыв объял Рутана Гудда и коня, вырвал куски земли и камни из почвы, роя широкий неровный кратер.

За миг до взрыва другие шеренги пробудили свое оружие. Сотни огненных выстрелов полетели к первому ряду окопов.

Пробиравшийся к своему взводу Бутыл упал на дно траншеи, от удара воздух покинул легкие. Судорожно вздохнув, он увидел в воздухе кучу тел - всех тех, что вылезли, чтобы поглазеть на атаку Гудда. Морпехи - почти все без голов, а то и без шей - смешались с грязью, камнями, кусками доспехов и обломками оружия.

Все еще лишенный возможности свободно дышать, он увидел вторую волну магии, копьями летящей к его линии. Земля задрожала; были поражены несколько рядов пехоты позади него. Тела взлетали среди туч пыли.

Бутыл извивался, оглохнув и мучительно кашляя. Он ощущал приглушенные разрывы жульков - слишком редкие, слишком беспорядочные...

Рука вынырнула из сумрака и ухватила его за перевязь. Вытащила на край осыпающегося окопа.

Бутыл выкашлял землю и начал стонать, вдыхая воздух. Горло пылало огнем. Сверху заляпанное грязью лицо Тарра, он кричит - но Бутыл ничего не может расслышать. Он оттолкнул Тарра, мотая головой. "Я в порядке. Нет, честно. Я в порядке... где мой самострел?.."

Кенеб оказался слишком близко. Взрыв разорвал и его и коня буквально в клочья. Полетели кровавые брызги. Эброн увидел, как часть торса кулака - плечо, обрубок руки и несколько ребер - вознеслись, кувыркаясь, в небеса в сопровождении столба пыли.

Пока маг смотрел, раскрыв рот, колдовская молния поразила его точно в грудь. Пробилась насквозь, уничтожив грудную клетку, плечи, голову.

Хром взвыл, когда рука Эброна шлепнулась ему на колени.

Но никто его не услышал.

***

Они заметили Быстрого Бена, но решили игнорировать. Он задрожал, когда первые волны молний ударили по окопам на гребне холма. Гром сотряс землю; передовые ряды Охотников исчезли в облаках пыли и грязи, под ливнем камней и разорванных тел.

Он видел, как перезаряжаются узлы на спинах трутней. Долго? - Без понятия, - прошептал он. - Желуди, слушайте. Идите к трутням - тем, что с кубами. Забудьте остальных... пока что.

Он и сам двинулся вперед, к ближайшей фаланге.

Строй На'рхук был менее чем в сотне шагов.

Теперь его приняли во внимание. Молнии блеснули по всей передней линии.

***

Конь с трудом вылез из кратера. Рутан Гудд потряс головой, приготовил мерцающий клинок. Грязь стекала с покрывшихся пятнами, исходящих паром доспехов. Он сплюнул песок.

Пока неплохо.

Прямо перед ним в двадцати шагах маячат бойцы передней шеренги. Глаза блестят как бриллианты под ободками резных шлемов. Клыки мерцают не хуже железных гвоздей.

Он полагал, что они не ожидали его возвращения. И поехал сказать привет.

***

- Арбалеты готовь! - закричал Скрипач. - По узлам!

- По чему?

- По тем горбам! Оттуда идет магия!

Корик подполз к сержанту. Его покрывала смешанная с кровью грязь. - Боги подлые! Капитан еще жив! Он среди них...

Корабб полез из окопа - вполне очевидно, намереваясь присоединиться к Гудду и атаковать целую фалангу. Тарр дотянулся и стащил дурака вниз.

- Стой где был, солдат! Бери самострел - нет, не тот! Заряди чем следует!

- Расстояние, Корабб? - спросил Скрипач.

- Сорок. Они замедлились, сержант - капитан рубит их!

- Неважно. Мне плевать, даже если у него удача Опоннов в очко зашита. Всего один человек.