Эриксон Стивен - Пыль Снов

- А у Корика иначе? Нынче он весь внутри головы, а там - верно Улыба говорит - всё выгорело. Осталась одна зола.

- Не сбежит.

- Почему ты так уверен, Тарр?

- Потому что где-то внутри, среди золы, остается кое-что. Он еще что-то пытается доказать. Не себе - себя он в чем угодно убедит - но всем нам. Нравится ему или нет, признает он или нет, но он к нам приклеился.

- Ну, посмотрим.

Тарр протянул руку, позаимствовав сало с виска Каракатицы. Натер сапоги.

- Смешно, - сказал Каракатица.

***

Корабб обошел командный шатер и обнаружил, что Горлорез, Наоборот и Мертвяк сидят около выгребной ямы. Подошел ближе. - Хватит так смеяться, Горлорез, или я тебе лицо разобью.

Все трое виновато подняли головы. Поморщившись, Горлорез ответил: - Поглядим, солдат.

- Не успеешь поглядеть. Чем заняты?

- Играем с чешуйчатыми крысами. А тебе какое дело?

Корабб приблизился, поглядел вниз. В траве барахтались три тощие твари со связанными вместе хвостами. - Что за гадкое дело.

- Идиот. Мы решили съесть их на обед. И позаботились, чтобы не разбежались.

- Вы их мучаете.

- Иди подальше, Корабб, - сказал Горлорез.

- Или развяжите хвосты, или сломайте им шеи.

Горлорез вздохнул: - Объясни, Мертвяк.

- У них нет мозгов, Корабб. В этих мелких черепушках только жижа, вроде гноя. Они похожи на термитов или муравьев. Мыслить могут только кучей. Кажется, трех недостаточно. К тому же они чем-то пахнут. Вроде магии, только маслянистей. Мы с Наобом пытаемся разобраться, так что не мешай, ладно?

- Мы жрем маслянистую магию? - возмутился Корабб. - Звучит погано. Никогда больше тварей в рот не возьму.

- Тогда скоро голодным будешь, - сказал Наоборот, схвативший одну из крыс за спину. Две другие попытались ее оттащить, но в разных направлениях. - Там миллионы этих тварей. Худ знает, чем питаются. Утром мы видели целую ораву, словно блестящую реку. Убили штук пятьдесят, прежде чем остальные сообразили сменить маршрут.

Перевернутая им крыса сумела встать на ноги. Теперь они пытались двигаться в трех разных направлениях. - С каждым днем их все больше. Похоже, увязываются за нами.

Эти слова заставили Корабба похолодеть, хотя неизвестно почему. Не то чтобы крысы казались опасными. Они даже в обоз за провиантом не лазили. - Слышал, они больно кусаются.

- Если позволишь, да.

- Горлорез, они тебя уже не смешат?

- Да. Иди отсюда.

- Если я услышу еще хохот, вернусь поговорить.

- Это же просто смех. Люди смеются. По разным поводам.

- Но от твоего кожа дергается.

- Отлично. Я всегда так смеюсь, когда иду перерезать горло какому-нибудь надоедливому ублюдку.

Корабб шагнул, протянул руку, схватил всех трех крыс. Быстрыми движениями переломил им шеи. Швырнул безжизненные тела между троими магами-солдатами.

- В следующий раз я посмеюсь, когда буду перерезать...

- Чудесно, - ответил Корабб. - Чтобы тебя убить, мне понадобится один вздох. Это будет последний твой смех, Горлорез.

Он ушел. Дела становились всё уже. Куда делась слава? Он привык, что эта армия, пусть жалкая, сохраняет некое достоинство. Стать Охотником за Костями - это что-то значило, что-то важное. Но теперь... она стала толпой раздраженных негодяев и хулиганов.

- Корабб.

Он поднял голову и увидел на пути Фаредан Сорт. - Капитан?

- Скрипач там?

- Не думаю. Четверть звона назад его там не было.

- Где ваш взвод?

- Они не перемещались, сэр. - Он ткнул пальцем. - Вон там.

- Тогда что вы делаете здесь?

- Здесь или где, сэр?

Она нахмурилась и прошла мимо. О гадал, не ждет ли она, чтобы он пошел следом - она ведь идет к его товарищам. Но, раз она не подала никакого знака, Корабб пожал плечами и продолжил бесцельные блуждания. "Может, найду тяжелую пехоту. Перебросимся в кости. Но зачем? Я всегда продуваю". Знаменитая удача Корабба не касалась костей. "Типичное дело. Никогда самое важное..." Он положил руку на шар нового летерийского меча, просто чтобы ощутить его. "Его я не потеряю. Не этот меч. Он мой, я буду им пользоваться".

Он стал много думать о Леомене. Без реальной причины, насколько можно судить - разве что как Леомен вел солдат, даже делал их фанатичными последователями. Когда-то он считал это даром, талантом. Но теперь ... не уверен. Некоторым образом такой талант делает человека опасным. Следовать за кем-то рискованно. Особенно когда обнажается истина: вождю плевать на любого из своих последователей. Леомен и люди вроде него собирают фанатиков, как богатый купец золотые монеты, а потом тратят без задней мысли. Нет, Адъюнкт лучше, и пусть другие говорят иное. Они словно мечтают о своем Леомене, но Кораббу уже известно, каково это. А им - нет. Будь над ними Леомен, все уже погибли бы. Адъюнкт о них заботится, даже слишком. Если нужно выбирать, он навсегда останется с ней.