Эриксон Стивен - Пыль Снов

Еле слышный голос Гедиса велел ему предстать пред очи Королевы. "Голышом в корыте" , предположил Спакс. "Ба, боги не столь щедры".

Она стояла в нижней одежде, сняв доспехи; длинные волосы свисали на одну сторону. Штаны и курточка тесно облегали формы. - Варварский ублюдок. Что такого важного, если ты рискуешь стать жертвой моего дурного настроения?

- Всего лишь одно, Высочество, - отвечал Спакс. - Она высекла из тебя искры и мне интересно узнать, как и почему.

- А, только любопытство.

- Точно, Огневласка.

- Если бы не вероятное недовольство твоих бешеных воинов, я велела бы удавить тебя твоими собственными кишками. Возможно, это ублажило бы меня на один миг. Странная вещь - наглость. Забавная, когда тебя не коснулась, а иногда приводящая в ярость. Ради пустого черепа Странника, что побудило тебя считать, будто я сдалась этой набитой дерьмом диковине?

Спакс глянул на Гэдиса. Лицо лейтенанта казалось высеченным из камня. Трус. - Высочество, я Боевой Вождь Гилка. Каждый день меня осаждают вожди кланов, не говоря уж о юных воинах, готовых вести войну с ветром, если будет возможность победить. Они не требуют денег, Высочество. Они требуют битв.

- В Болкандо мир, - ответила Абрасталь. - По крайней мере, так было, когда вас нанимали, и сейчас тоже так. Если хотел войны, Спакс, оставался бы с другими Белолицыми, ведь они обеими ногами прыгнули в гнездо шершней. - Она встала к нему лицом, и вождь отметил места, за которые взялся бы обеими руками, дайте только шанс. Ее лицо потемнело. - Ты ведь Боевой Вождь. Гордый титул и притом влекущий ответственность. Ты под осадой, Спакс? Разберись.

- В моем колчане остается мало стрел, Высочество.

- Я похожа на изготовителя стрел?

- Ты похожа на ту, у которой кое-что на уме. - Спакс широко распростер покрытые шрамами руки: - Не знаю насчет Напасти, но знаю об одном ордене...

- Каком ордене?

- Воинском культе Волков. Одно из подразделений защищало город Капустан. Их звали Серыми Мечами.

Абрасталь о чем-то подумала и вздохнула: - Гэдис, открой кувшин вина - но себе наливать даже не думай. Я все еще недовольна, что ты позволил этому пастушьему псу скулить в моем присутствии.

Лейтенант отдал честь и подошел к резной стойке с дюжиной амфор. Вытащил ножичек, одновременно изучая печати на горлышках.

- Культы, смертные мечи, надежные щиты и волкобоги, - бормотала Абрасталь, покачивая головой. - Воняет фанатизмом. Именно его я почуяла на вечерних переговорах. Они просто ищут войны, Спакс? Лик врага не важен?

Вождь следил, как Гэдис выбирает кувшин и ловким поворотом ножа вынимает пробку. - Впечатляет, лейтенант - учились в промежутках между лихими рубками и быстрыми отступлениями?

- Мне уделяй внимание! - рявкнула Абрасталь. - Я задала вопрос, ты, блошиный остров!

Спакс пошевелил головой, изображая что-то среднее между извинением и дерзким вызовом. Дождался блеска гнева в ее очах и бросил: - Пока ты будешь швыряться оскорблениями, я буду подобен острову. Пусть бушует море - камни даже не моргнут.

- О говно под троном Странника! Разливай, Гэдис!

Забулькало вино.

Абрасталь пошла к кровати, села. Потерла глаза ладонями и протянула руки как раз вовремя, чтобы принять кубок. Сделала глубокий глоток. - Еще, чтоб тебя.

Гэдис успел передать другой кубок Спаксу.

- Забудем пока о Напасти. Ты сказал, Спакс, что знаешь малазан. Что можешь рассказать об Адъюнкте Таворе?

- Особенного? Почти ничего, Высочество. Никогда не встречался. Да и все Баргасты никогда не пересекались с ней. Нет, я могу рассказать о малазанской военной силе - как руки Дассема Альтора придали ей форму... и как потом изменилось руководство.

- Для начала. Но что означает ее титул? Помощница? Советница? При ком?

- Не совсем уверен, - признался, проглотив вино, вождь. - Они же армия отступников. Зачем держаться за старый титул? Полагаю, потому что солдаты к нему привыкли. Или в этом что-то большее? Высочество, Адъюнкт - я так догадываюсь - была носящей оружие рукой Императрицы. Носительницей убийства, если угодно. Убийства соперников внутри империи и внешних врагов. Истребления волшебников - у нее оружие из отатарала, защиты от всех видов магии...

Едва он замолчал, Абрасталь вскочила. Протянула пустой кубок, и Гэдис снова налил вина. - Значит, из элиты, особо избранная - сколько адъюнктов одновременно бывало у императрицы?

Спакс наморщил лоб: - Думаю, только один. Одна.

Королева замерла. - И эта Малазанская Империя - она занимает три континента?