Эриксон Стивен - Пыль Снов

- На их следах кровь.

- Хотелось бы удивиться. Но они сумели отогнать демона - само по себе необычайное деяние.

- И давно ли всё это случилось?

- Недавно. Я пролежал на земле все утро. Воображаю, мы можем их найти...

- Уже нашли. Они разбили лагерь.

Она заметила слабый свет костерка; люди вставали, оборачиваясь, чтобы разглядеть их. Заходящее солнце было за спинами группы Сеток и она понимала: чужаки видят лишь их силуэты. Она подняла руку в приветствии и похлопала коня по холке, побуждая медленно идти вперед.

Двое незнакомцев впечатляли своим видом. Один огромный, звероподобный, с кожей оттенка горелого красного дерева, черные волосы заплетены в сальные косы. Он держал двуручную палицу. Второй был тоньше, кожа татуирована в подобие полосок тигра; подъехав ближе, Сеток увидела, что во всей его внешности есть что-то кошачье, даже глаза янтарные и с вертикальными зрачками. Два тяжелых клинка в руках вполне подходили полосатой коже.

Еще там были две женщины и высокий, молодой мужчина, длинношеий, с узкой челюстью и черными злыми глазами. Он стоял чуть поодаль остальных.

Взгляд Сеток вернулся к женщинам. Обе толстые коротышки, чуть старше самой Сеток. Однако глаза их выглядят глазами старух: мутные, тусклые от шока.

Еще двое выживших лежали у костра, спящие или без сознания.

Звероподобный заговорил первым, обратившись к Картографу на непонятном языке. Неупокоенный ответил и обернулся к Сеток: - Маппо Коротыш приветствует вас и предостерегает. За ними охотятся.

- Знаю. Картограф, кажется, у тебя талант к языкам...

- Дар Худа, ибо он возложил на меня миссию. Маппо говорил со мной на языке дару, на жаргоне торговцев, чтобы понимали его спутники. Они с Генабакиса.

- А он кто?

- Трелль...

- А полосатый - что он за существо?

- Смертный Меч Трейка...

- И что это значит?

- Трейк - Летний Тигр, иноземный бог. Грантл - избранное оружие бога среди смертных.

Названный Грантлом заговорил, устремив на Сеток взгляд зловещих глаз. Она заметила, что сабли он не прячет, тогда как Трелль опустил палицу.

- Сеток, - пояснил Картограф, когда Грантл закончил речь, - Смертный Меч называет тебя Дестриантом Тогга и Фандерай, Зимних Волков. Ты в некотором роде близка ему. Еще одна служительница войны. Но, хотя Трейк может видеть в тебе и твоих Повелителях смертельных врагов, Грантл не разделяет его мнение. На деле он не особенно уважает своего бога и не ценит... гм, то, что назвал проклятием. Поэтому не бойся его. Однако, - добавил Картограф, - если ты хочешь битвы, он сочтет за честь ответить.

Сеток ощутила, что сердце быстро и громко стучит в груди. Во рту вдруг пересохло. "Дестриант. Я уже слышала это слово? Так назвал меня Тук? Или кто-то еще?" - Я не желаю насилия, - сказала она.

Когда Картограф передал ее ответ, Грантл мельком глянул на неупокоенного волка, стоявшего между девочек (вставшая дыбом шерсть недвусмысленно выражала его настрой), оскалил впечатляющие клыки, но потом кивнул и вложил клинки в ножны. И замер: брат близняшек вылез вперед и побежал к воину.

- Клав-клав-клав-клав-клав!

Сеток заметила, что Трелль вздрогнул и внимательно поглядел на мальчишку, который уже встал перед Грантлом и вытянул руки.

- Он хочет, чтобы Грантл его поднял, - сказала Сеток.

- Уверен, Грантл сам поймет, - отозвался Картограф. - На редкость бесстрашный ребенок. Они хочет вымолвить имасское слово. Не думал, что такое еще возможно - ну, дети Имассов.

Грантл подхватил мальчика, завизжавшего от восторга, заполнившего воздух смехом. Сеток услышала низкое рычание Баалджагга и оглянулась. Хотя неупокоенный зверь не шевелился, черные дыры глаз были устремлены - насколько можно было понять - на Смертного Меча и дитя в его руках. - Тебя раз убили. Не хватило? - спросила она гигантского волка. - Щенку помощь не нужна.

Близняшки придвинулись к спешившейся Сеток. - Все хорошо, - сказала она.

- Мама говорила, коты - это одни зубы и когти без мозгов. - Стория ткнула пальцем на Грантла. - Похоже, его мама спала с котом.

- Твой брат не боится.

- Слишком глуп для страха, - сказала Стави.

- Они, - пояснила Сеток, - отогнали небесного демона, но не убили, ведь трупа мы не видели. С кем безопаснее - с ними или без них?

- Хочу, чтобы здесь был Тук.

- Я тоже, Стави.

- А куда они идут? В Пустошах ничего нет.

Сеток пожала плечами: - Я еще не нашла ответа, но попытаюсь.

Женщины принялись перевязывать раненого спутника. Высокий юнец остался в стороне. Он выглядел взволнованным. Сеток поглядела на Картографа: - Что с ним не так?