Эриксон Стивен - Пыль Снов

- Ты придумал себе хобби. Лишь с ним твои глаза оживали. Моя радость, муж, была в тебе. А потом ты ушел.

Да, он вспомнил. Та ночь, особенная ночь. - Это было неправильно, - сказал он хриплым голосом. - Всё вкладывать в... другого.

То, как она пожала плечами, ужаснуло Раутоса. - Ты был сам не свой? Но, Раутос, это ведь не вся правда? Нельзя ведь попасть под власть того, чего даже не замечаешь.

- Я замечал.

- Но отвернулся от меня. И теперь стоишь здесь, и в сердце - ты сам сказал - нет ничего кроме жалости. Когда-то ты говорил, что любишь меня.

- Когда-то.

- Раутос Хиванар, что за штуки ты выкопал на берегу реки?

- Механизмы. Так я думаю.

- И что в них было такого восхитительного?

- Не знаю. Я не могу понять их назначение, их функцию... но к чему об этом говорить?

- Раутос, слушай. Это всего лишь детали. Машина, какой бы она ни была, для чего бы ни предназначалась - машина сломана.

- Эски, иди спать.

И она ушла. Так закончился последний их настоящий разговор. Он помнил, как сидел, закрыв лицо руками, внешне молчаливый и неподвижный - а внутри захлебывался рыданиями. Да, она была сломана. Он знал. Ни в одной из деталей не было смысла. Что до жалости... ну, как оказалось, к себе он испытывал тоже лишь жалость.

Раутос ощутил касание клинка и, прежде чем обрушилась боль, успел улыбнуться.

Виид встал над трупом, повернул голову к Таксилиану. Миг спустя его внимание переместилось на Вздох. Она стояла на коленях, зажав в руках монеты. - Нет ответов. Нет решений. Они должны быть здесь, в них! Они закрепляют всё - всем это известно! Где же магия?

- Ты имеешь в виду - иллюзия? - Виид ухмыльнулся.

- Лучшего сорта! А теперь вода поднимается... не могу дышать...

- Не нужно было ему тебя принимать, Пернатая Ведьма. Ты же понимаешь, ведь так? Да, все они были ошибками, фрагментами жизней, которые он вобрал в себя, словно вдохнул дым и гарь - но ты была самой худшей. Странник утопил тебя - а потом ушел от твоей души. Не нужно было так делать, ведь ты была слишком могущественной, слишком опасной. Ты сожрала его треклятый глаз.

Голова ведьмы дернулась, лицо перекосила улыбка: - Кровь Старшего! За ним должок!

Виид оглянулся на духа: - Он хотел сделать то же, что некогда сделал К'рул. Но Икарий не Старший Бог. - Он опять глядел на Пернатую. - Он хотел собственных садков, способных поймать его, приковать к месту. Словно это паутина. Ловушка во времени. Ловушка в пространстве.

- Долг за мной! - визжала Пернатая Ведьма.

- Уже нет, - бросил Виид. - Он переходит к Икарию Хищнику жизней.

- Он сломан!

- Да.

- Не моя вина!

- Нет, не твоя. Да, это нечестно. Но на руках его кровь, в сердце его ужас. Кажется, всем нам придется его чем-то поддержать. Или наоборот? Но дух сейчас здесь, с нами. Икарий здесь. Пора умирать, Пернатая. Таксилиан.

- А тебе? - спросил Таксилиан.

Виид улыбнулся: - И мне тоже.

- Почему? Почему сейчас?

- Потому что Хищник оказался там, где должен быть. В нужный момент, в нужном месте. И все мы должны отойти в сторону. - Тут Виид повернулся к духу. - Дж'ан видит лишь тебя, Икарий. Гнездо готово, соки переделаны под твои... вкусы. - Он взмахнул рукой, и на глазах духа Пернатая Ведьма с Таксилианом испарились. - Не думай, что избавился от нас - мы просто внутри, старый друг. Мы пятна на твоей душе.

Дух поглядел вниз, увидел серо-зеленоватую кожу, длинные исцарапанные пальцы. Поднял руки, потрогал лицо, погладил выступающие клыки нижней челюсти. - Что я должен делать?

Но Виид пропал. Икарий остался один.

Часовой Дж'ан, Сулькит, стоял и смотрел на него. Ждал.

Икарий коснулся трона. Машина. Устройство с жилами, артериями, горькими маслами. Связующий времена делатель уверенности.

Ароматы заклубились над ним. Весь город, башня из камня и железа, дрожал.

"Я пробудился. Нет, я... возрожден".

Икарий Хищник жизней шагнул, чтобы занять свой престол.

***

Берег был изрезанным, он казался соответствующим этому миру - мутная темнота, спуск на пляж, сверху небо, ониксовое, лишенное звезд, но замаранное бурыми облаками - королевство за их спинами манит обещанием чистоты... Но пляж мерцал. Яни Товис спешилась и пошла вперед; сапоги увязали в блестящем песке. Протянула руку - еще не готовая смотреть за пределы береговой линии - и зачерпнула горсть. Холодный, на удивление легкий... она прищурилась...

Не обломки кораллов. Не кусочки камней.

- Кость, - сказал Йедан Дерриг, стоявший в нескольких шагах. - Видишь те палки? По большей части длинные кости. А круглые камни - это...