Эриксон Стивен - Пыль Снов

- Конечно не переживем, наглый ублюдок!

- Путь в Галлан, моя Королева. Если его открывать, то сейчас. - Он взмахнул закованной в латную перчатку рукой. - Увидев открытый портал, они ринутся к нему, чтобы избежать пламени. Избежать воздаяния нашего мира. За тобой по пятам пойдут две тысячи уголовников.

- И что тут сделаешь? - Едва сказав так, она догадалась, каким будет ответ. Догадалась - и чуть не закричала.

- Королева, мои солдаты удержат портал.

- Их перебьют!

Он промолчал. Мышцы ритмично двигались под бородой.

- Проклятие! Чтоб тебя!

- Открой Дорогу, Королева.

Она повернулась к двум капитанам, возглавившим бывших охранников: - Сласть. Краткость. Помогайте солдатам Йедана Деррига - сколько сможете - но не ввязывайтесь в битву настолько, чтобы потерять возможность отступления. Я хочу, чтобы вы ушли через врата. Понятно?

- Сделаем как вы сказали, Ваше Величество, - рявкнула Краткость.

Яни Товис внимательно всмотрелась в женщин, снова удивившись, почему их единогласно избрали капитанами. Они даже солдатами никогда не были - это видно сразу. По сути, треклятые уголовницы. Но вот командуют. Покачав головой, она снова поглядела на брата. - Ты придешь вслед за нами?

- Если смогу, моя Королева. Но мы должны быть уверены, что портал обрушится позади. - Он помедлил и сказал сухо, как всегда: - Это будет скоро.

Яни Товис захотелось вцепиться себе в волосы. - Тогда я начну и... - она помедлила. - Надо поговорить со Стяжкой и Сквиш. Я буду...

- Не защищай меня, сестра. Пришло время вести народ. Иди и делай то, что должна.

"Боги, что за помпезный идиот!

Не умирай, чтоб тебя. Даже не смей умирать!"

Она не знала, уходя, расслышал ли он ее рыдания. Он снова закрыл лицо. Шлемы заглушают даже громкие звуки...

"Дорога в Галлан. Дорога домой. Всегда гадала, что заставило нас уйти? Что выгнало нас из Галлана? С первого берега? Что так испортило воду, что мы не могли больше там жить?"

Она добрела до кучи старых ракушек, около которой вместе с ведьмами освятила почву, и присоединилась к каргам. Ноги болели, в груди ломило.

Их глаза блестели нескрываемым ужасом. Да уж, с ними толком не поговоришь.

- Сейчас? - пискнула Стяжка.

- Да. Сейчас.

И Яни Товис повернулась кругом. Оглядела с возвышения всех своих последователей. Свой народ, сгрудившийся вдоль линии пляжа. За ними был лес - стена огня. Пепел и дым, пожарище. "Вот... вот это мы бросаем. Помните".

Отсюда она не могла разглядеть брата.

"Никто не спросит, почему мы бросили ЭТОТ мир".

Она отвернулась, вытаскивая благословленные кинжалы. Закатала рукава. "Дар королевской крови. Берегу".

Стяжка и Сквиш выкрикивали Слова Разделения. Их руки вцепились в ее запястья, впитывая кровь словно пиявки.

"Они не жалуются. Две, что выжили. Думаю, за это нужно благодарить брата. Увидев, что может дать королевская кровь... Да, все увидят".

Распахнулась темнота. Непроглядная, неприступная для воды, в которую погрузилась нижняя часть прохода. Путь домой.

Зарыдав, Яни Товис, Полутьма, королева трясов, вырвалась из хватки ведьм и побежала вперед. В холодное прошлое.

Туда, где никто не услышит ее горестных воплей.

***

Толпа колебалась дольше, чем ожидал Йедан. Сотни голосов закричали при рождении портала; крики стали алчными, а потом и злобными, когда трясы и присоединившиеся к ним островитяне ринулись во врата, пропадая, сбегая от здешнего безумия.

Он стоял со своими солдатами, оценивая ближайших бунтовщиков. - Капитан Краткость, - бросил он через плечо.

- Дозорный?

- Не медлите здесь. Мы сделаем все, что нужно.

- Мы получили приказ.

- Я сказал: мы продержимся.

- Простите, - рявкнула женщина. - Мы не в настроении наблюдать за чужим героизмом.

- К тому же, - вставила Сласть, - наши парни жить не смогут, если бросят вас.

Полдюжины голосов громко опровергли это заявление. Капитаны расхохотались.

Подавляя улыбку, Йедан промолчал. Толпа готова была напасть - людей попросту подталкивали сзади. Всегда одно и то же, подумал он. Смелость за чужой счет. Так просто бурлить за стеной плоти, так просто защищаться жизнью ближнего. Он различил фигуры самых гнусных подстрекателей и постарался запомнить лица во всех подробностях, чтобы испытать их личную храбрость при встрече.

- Просыпайтесь, солдаты, - крикнул он. - Они идут.

Для отражения атаки толпы прежде всего следует сделать два быстрых шага вперед, прямо на самых ретивых. Порубить их, отступить на шаг и держаться. Когда выжившие бросятся снова, повторить наступление, грубо и кроваво - удар прямо в зубы толпе, мелькают лезвия, щиты врезаются в тела, подкованные сапоги топчут оказавшихся внизу.