Татьяна Катушонок - Близкая даль. Книга 2-я

– Сами ешьте, я не притронусь к мясу, слышите?! – с болью в сердце крикнул Юрка.

– Куда ты?.. – обмякнув, тихо произнесла женщина и, бессильно опустив руки, села на лавку рядом с корытом.

ЮРКА БЕЖАЛ, СЛОВНО обезумевший, не замечая ни мороза, ни дувшего в лицо ледяного ветра, забыв о том, что дома на вешалке остались зимнее пальто и шапка. Спотыкаясь об ухабы деревенской дороги, он падал, вставал, снова бежал неведомо куда. Из-за цепенящего холода острота его потрясения немного угасла, и вскоре юноша заметил, что оказался под мостом. «Как я здесь очутился? – удивился Стригунок. – Как выбежал из дома – помню, как добежал до школы – тоже, а как очутился на льду реки – нет». В этот момент до его слуха донесся звонкий смех детей, катавшихся на горке, и какое-то странное «хаканье». Не успел Юрка сообразить, что это за странный звук, как кто-то с силой толкнул его в спину. От резкого толчка парень поскользнулся и упал, ударившись лицом о гладкий, словно стекло, лед. Когда, опешив, он приподнял голову, то увидел рядом Волчка. Пес радостно вилял хвостом и норовил лизнуть хозяина в лицо.

– Отстань! – пытаясь увернуться от собачьих ласк, сердито крикнул Стригунок. – Откуда ты взялся?..

Но пес не обращал внимания на крик парня и продолжал одарять его собачьими ласками.

– Фу, какой вонючий и мокрый… – брезгливо отстранил от себя любимца Юрка. – Опять сорвался? Что делать – ни одна веревка не выдерживает… Чего радуешься – нашел? Ладно, хороший пес, только не надо меня лизать, обслюнявил всего…

Пес смотрел на хозяина глазами, полными любви, и, казалось, ловил каждое его слово. Юрка пришел в себя, погладил Волчка, поднялся, отряхнул с одежды налипший снег и почувствовал, что продрог. Домой парню возвращаться не хотелось, и он, понурив голову, побрел к горке. Пройдя метров пятьдесят, Стригунок ощутил, что река под ногами будто вздохнула. Парень насторожился, прислушался, но ничего опасного в этом не усмотрел. Волчок перегородил ему дорогу и грозно зарычал.

– Чего рычишь? – нахмурился парень.

Волчок поднял голову и громко залаял.

– Здравствуйте!.. – сердито буркнул юноша. – Уселся, а ну – марш с дороги!

Но пес не слушался, он лег поперек дороги и не давал мальчишке пройти вперед.

– Не донимай, без тебя хватает… – рассердился юноша и хотел обойти собаку, но Волчок угрожающе зарычал.

– Ты что – очумел? – остолбенел парень. – Ты на кого рычишь? Пошел отсюда!!!

Но пес не реагировал. В этот момент с горки на лед съехали большие чугунные сани. Подскочив на высоком трамплине, они с силой ударили о лед реки и, прокатившись метров пятнадцать, остановились. Из саней, визжа от восторга, выпрыгнули девчата. Увидев Стригунка, подруги радостно запрыгали и стали махать издали руками.

– Юрка, давай к нам!!! – озорно зазывали девушки.

Не успели они договорить, как с горки съехали очередные сани с ездоком и, не доехав до подруг, неуклюже завалились набок.

– Витька, болван, чуть не зашиб!.. – едва успев отскочить в сторону, с раздражением прокричала Коржакова. – Подождать не мог? Смотри, куда едешь…

– А вы не стойте на дороге, – огрызнулся Рыжик, – тоже мне – принцессы, объезжай их… Вон Файка катается на ногах и никому не мешает…

В этот момент над рекой пронесся странный гул, а вслед за ним – глухой треск. Из-за шума и гама детворы трудно было определить, откуда он исходит. Юрка насторожился, внимательно глянул на пса и подумал: «Почему он так странно себя ведет, может, чувствует что?» В этот момент парень отчетливо ощутил мощный толчок под ногами, будто река пыталась вырваться наружу из-под сковывавшего ее ледяного панциря. Поняв, в чем дело, Стригунок метнулся к берегу и, размахивая руками, закричал:

– Уходите, уходите со льда!!!

Однако детвора продолжала беспечно кувыркаться на льду, не обращая внимания на предупреждение юноши. Стригунок догадался, что его не понимают, и в тревоге глянул на реку. К своему ужасу, он заметил, что у опор моста на льду образовалась глубокая трещина, на его глазах она стала стремительно удлиняться, разрезая толстый ледяной панцирь Болотянки, словно клинком. Юрка испугался и что было сил закричал:

– Спасайтесь!!!

Рыжик услышал голос друга, оглянулся и, не поняв причины его переполоха, крикнул:

– Что?!

Стригунок остановился, отдышался и, указывая рукой в сторону моста, еще громче крикнул:

– Трещина во льду – уходите!!!

Виктор блуждающим взглядом скользнул по зеркальной поверхности реки и с ужасом заметил, что у опор моста ледяной панцирь Болотянки рассекло надвое. На глазах у парня трещина с молниеносной скоростью стала распространяться в сторону игравших на льду детей, еще миг – и она расширилась, выпустив на поверхность льда потоки ледяной воды…